Тандем. Неестественный обзор

   - Дай догадаюсь. Алверо припрятал десяток ядерных ракет? - снисходительно улыбнулся Локарт. - Или нет... Еще круче. Он скрыл от русских ударную ядерную субмарину. Роберт, поверь мне, он был далеко не первый, кому пришла в голову такая идея. Посмотри вокруг. Мы разоружились, а это значит, что война на уничтожение с тандемом невозможна и десяток боеголовок или одна пусть даже самая современная субмарина этого не изменит. Да, мы нанесем какой-то ущерб. Да отомстим. Но Америка после этого перестанет существовать. Это не выход. У нас сейчас нет средств, чтобы нанести критическое поражение Китаю и России и при этом избежать уничтожения Америки.

   - Ошибаешься, Дуглас, такие средства есть. Как я уже сказал, обратный отсчет уже запущен. Именно об этом, а не о Специальной секции я и хотел с тобой поговорить.

   Фиджи. Остров Вити-Леву.

   Сигатока.

   15 мая 2035 года.

  

   Глядя на то, как Росс потихоньку накачивается дешевым местным алкоголем, Коэн уже начал жалеть, что принял его предложение зайти в этот простенький бар рядом с портовой зоной. Вчера вышел из строя один из генераторов, и они решили спуститься с долины в Сигатока, чтобы отдать его в ремонт, а за одно пропустить по рюмочке и послушать последние новости и сплетни, в изобилии пересказываемые моряками в портовом кабачке. Оставив генератор в одной из мастерских, расположенных прямо в зоне грузовых доков, они заскочили в этот, хорошо знакомый им бар, один из немногих оставшихся наплаву после долгой холодной зимы. Здесь Росс зацепился за пару матросов с пришедшего недавно в порт малазийского танкера, идущего с грузом нефтепродуктов в Латинскую Америку, и по пути остановившимся в Сигатока, чтобы пополнить местные опустевшие хранилища. Не выдержав напора, малазийцы сдались быстро и теперь сидели радом с Россом, с виноватым видом поглядывая на него осоловевшими от алкоголя глазами. А тот, видимо, решив свалить их окончательно, подливал им в стаканчики местную муть и продолжал травить похабные анекдоты, приводящие в ужас единственную в заведении молоденькую официантку.

   - Росс, пошли отсюда. Еще полудня нет, а ты уже перебрал. Что скажет Джил? - Коэн, в который раз, подергал приятеля за рукав. - И, что ты прицепился к молодняку. Они ведь не дойдут до судна.

   - Брось, дружище, - чуть заплетающимся языком ответил тот, мельком глянув на часы, каким-то совсем не пьяным взглядом. - Еще пару рюмок и они выболтают мне все.

   - Что ты хочешь узнать? Это простые моряки.

   - Хотя бы то, что еще они везут на Гуам, - Росс неуверенными движениями потыкал вилкой в остатки, только что поглощенного им, стейка из местного тунца, пытаясь наколоть последний кусок. - Ты видел закрытые контейнеры на палубе? А ведь на танкерах это не положено. И какого хрена их сопровождает австралийский фрегат, маячащий на рейде! А?

   - Друг не параной, - хлопнул его по плечу Коэн, - Теперь никому нет дела до правил. Каждый возит, что и как хочет. А фрегат, может - сам по себе. Поехали.

   - Сейчас, - буркнул Росс и снова повернулся к морякам. - Говорите, гады, что везете! Те, опешив от такого наезда, вжали голову в плечи и, опасливо переглянувшись, притихли.

   - Ладно. Пошутил. Давайте опрокинем еще по рюмочке, а то мой друг нервничает.

   Недовольно качая головой, Коэн отвернулся от продолжающей пить компашки и понял, что слева от него за барную стойку присел с бокалом пива еще один гость. Не местный. Крепкий парень, средних лет в джинсах и плотной, военного покроя куртке, под которой явно был одет легкий бронежилет. У гостя было вполне обычное плохо запоминающимся лицо, но он мог поклясться, что где-то его уже видел.

   - Привет, - просто сказал незнакомец и сделал глоток из своего бокала.

   - Привет, - чуть растерянно проговорил Коэн, и легонько толкнул локтем сидящего справа Росса.

   - Мистер Патрик Коэн? - тихо спросил незнакомец.

   Рядом справа скрипнул барный стул, это Росс, услышав имя, которым его друг не пользовался уже четыре года, разворачивался лицом к ним.

   - Привет, - немного наклонив голову, снова сказал молодой человек, глядя куда-то за Коэна, видимо на обернувшегося Росса. - Не волнуйтесь, я не доставлю вам неприятностей.

   Незнакомец попытался изобразить на лице добродушную улыбку. Получалось не очень убедительно.

   Коэн ожидал услышать от сидевшего сзади Росса характерный глухой щелчок сдвигаемого в боевое положение предохранителя и что-то вроде "Эй, парень, еще неизвестно, кто тут кому может доставить неприятности", но Росс почему-то молчал. Это было странно.

   - Я не хочу неприятностей, господа, - стараясь звучать как можно мягче, повторил молодой человек. - Я все го лишь курьер. Мне просто, надо передать мистеру Коэну небольшую посылку.

   - Спокойно, Пат. Я все контролирую, - чуть слышно прошептал за спиной Росс.

   - Вот, - на барную стойку лег небольшой сверток. - У меня к вам маленькая просьба, вскройте посылку прямо сейчас, - незнакомец, сделав еще глоток пива, поморщился. - Сладковато на вкус. Из чего они его здесь делают?