Тандем. Неестественный обзор

   То, что разговаривать будет сам министр она не ожидала, но вначале с экрана портативного модуля специальной связи на нее сурово и почти враждебно взглянул его помощник.

   - Сэнди Винник, я удивлен вашим не желанием сотрудничать с Министерством обороны, - не поздоровавшись, начал он. - Мы делаем все возможное, чтобы наладить жизнь в разоренной стане и обеспечить ее безопасность, и нам требуется любая помощь от любого гражданина. Не забывайте, чрезвычайный режим, приравненный к военному положению еще действует, и любая попытка отклониться от его в выполнении своих обязанностей перед государством будет расцениваться как саботаж.

   Сэнди несколько секунд ошалело смотрела на экран, потом внутри нее с неприятным толчком распрямилась пружина, и она с нескрываемой злобой прошипела:

   - Да пошел ты, со своим чрезвычайным режимом... - и с громким стуком захлопнула массивную крышку коммуникационного модуля

   Два офицера связи, присутствовавшие при начале сеанса, переглянулись, недоумевая, что делать дальше.

   - Мэм, извините, но с вами хотел поговорить министр обороны, - осторожно проговорил один из них. - Я понимаю, люди его аппарата иногда излишне прямолинейны, но министр обороны, мэм....

   На внешней панели модуля связи высветилась строка непонятного программного протокола, нервно замигала зеленая иконка связи, и тихо заработал зуммер.

   - Я не буду разговаривать с этим идиотом, - приходя в себя, выпалила Винник.

   - Секунду, мэм, - офицер связи снова активировал модуль и, повернув его к ученному, открыл крышку с экраном.

   - Прошу вас извинить моего помощника, Сэнди, - чуть склонив голову, проговорил с экрана министр. - Но его можно понять. Работы по горло, и разыскивание на протяжение нескольких дней ученого, пусть даже такого важного как вы, это, согласитесь, не самое эффективное использование времени.

   - Это я должна извиниться, - чувствуя всю неловкость положения, ответила Винник, - Он, конечно же, не заслуживает грубости с моей стороны. Я вовсе не пыталась скрыться, просто очень много работы. Внезапный всплеск активности...

   - Понимаю, понимаю, - Локарт сочувственно покивал головой, - Время такое. Работы много у всех. Но мы пережили зиму и начинаем понемногу разгребать и обустраивать зоны катастроф. Хочу сказать, что мы очень ценим то, что вы сделали и делаете для страны, именно поэтому я решил поговорить с вами по видеоканалу, чтобы не вызывать к себе и не отрывать от полевой работы. Мне нужна ваша консультация, как специалиста по вулканам.

   - Буду рада помочь, - осторожно проговорила Винник.

   - То, что произошло с Йеллоустон - ужасная катастрофа, - начал министр, с интересом рассматривая молодого ученого с экрана. - Мы знали, что вулкан нестабилен и что рано или поздно должно произойти извержение. Но согласитесь, если бы в кальдеру не ударил корейский орбитальный модуль, извержения бы не было.

   - Да, именно падение орбитального объекта вызвало землетрясение, гидроудар в магматической камере и вскрытие куполов, приведших к извержению.

   - Вы так же не будете спорить, что если бы еще один осколок корейской станции не ударил в склон острова Ла Палма в восточной Атлантике, то ужасного цунами накрывшего восточное побережье не было бы.

   Не понимая, куда клонит министр, Винник медленно кивнула головой.

   - Не буду полностью выкладывать все факты, большая часть из них совершенно секретна, но у нас есть все основания полагать, что удары с орбиты по Йеллоустону и Ла Палма являются применением против США кинетического орбитального оружия. Они являются актом прямой агрессии против Америки и американского народа, практически полностью разрушившим страну и унесшим жизни десятков миллионов американцев.

   - Но, сэр, из новостей я поняла, что в корейскую станцию после неудачной стыковки врезался наш челнок, - Сэнди в задумчивости пожевала губу. - И еще... Я видела в прямом эфире, что она развалилась после того, как наши корабли обстреляли ее ракетами. Получается, что именно мы...

   - Наши специалисты уверены, что все было спланировано противником заранее и модули в любом случае бы упали на Йеллоустон и Ла Пальма, - сделав нетерпеливый жест рукой, перебил ученого Локарт. - И я склонен им верить.

   - Это все очень странно... Но чем я могу вам помочь.

   - Я уже сказал про то, что мы считаем извержение и цунами актом войны против США. Это чтобы вы полностью понимали в какой обстановке нам приходиться принимать решения. А вопрос мой простой. Есть ли в акватории или в береговых районах Китая России и Индии вулканы подобные Йеллоустону и, если есть, какова вероятность, что их извержение может быть вызвано искусственно.

   - Вы хотите... - поняв, куда клонит министр обороны, Винник отшатнулась от экрана.

   - Успокойтесь, Сэнди. Могу вас заверить, что нанесение ответного удара пока не входит в наши планы. Сейчас мы не в состоянии ни с кем воевать. Тем более тандем нам сейчас оказывает существенную помощь в восстановлении.

   - Тогда зачем?