Тандем. Неестественный отбор

   - Остынь, сынок. Свои, - цереушник медленным движением достал из внутреннего кармана легкой кожаной куртки конверт с документами протянул его морпеху.

   - С вами русский? - удивленно спросил охранник. Все еще не решаясь подойти ближе, он заглянул внутрь автомобиля, пытаясь рассмотреть пассажира, сидящего на заднем сидении. - Тоже пленный?

   - Ты идиот, капрал, - рявкнул командным голосом Росс, звонко хлопнув себя ладонью по бедру. - Приказ вначале прочитай, что ты в паспорт уткнулся.

   - Извините, сэр, - встрепенулся боец, почувствовав, что перед ним стоит большой начальник и достал вложенный в конверт листок бумаги. - Приказ Командующего Базой Корпуса морской пехоты США полковника...

   - Да не вслух, тупица, - теряя терпение, остановил его Росс. - Ты своим ревом всех попугаев в округе распугаешь. А еще выдашь страшной силы государственную тайну.

   - Извините, сэр, - морпех теперь уже молча дочитал приказ и поднял на гостя полный уважения взгляд. - Сэр, я должен подтвердить приказ по связи.

   - Ну, так подтверждай, - Росс для пущей важности зло сверкнул глазами и, забравшись в машину, обернулся к сидевшему на заднем сидении Алексу. - Набрали детей, покурить не с кем. Вот раньше была морская пехота, а сейчас... Наверно сынок какой-нибудь шишки. Записался в морпехи, чтобы руины на восточном побережье не разбирать. Теперь сидит здесь, как в раю.

   Через минуту шлагбаум поднялся, и машина, чуть качнувшись на спрятанной под покрытием дороги выдвижной стальной плите, в случае необходимости блокирующей проезд, покатила в сторону виллы по усыпанной хорошо утрамбованным гравием аллее.

   - Странно, что к ней подпустили именно вас, - Росс бросил на Алекса в зеркало заднего вида быстрый взгляд. - У нас полно своих спецов по допросам. Мы знаем, как колоть террористов, сектанты они или нет.

   - Ничего странного. Я еду не допрашивать. Я еду просто поговорить.

   - Да уж, не знаю, какие у вас там разговоры. Сколько у вас времени ушло на Дюваля? Десять минут? - не унимался цереушник, вполне отдавая себе отчет, что никаких ответов на свои вопросы он от русского не получит. - Это ж какие аргументы надо было найти.

   - Нормальные аргументы, - с невинным видом пожал плечами Алекс. - Я сказал, что мы сотрем его любимую Швейцарию с лица земли. Что ракеты уже выпущены и на долгие нудные переговоры времени нет.

   - Ну, ну, - буркнул себе под нос Росс и остановил автомобиль у парадного входа, перед поджидающими их офицерами охраны. - Дальше, как договорились. Вы ведете допрос, я за вами наблюдаю. Если увижу что-то не обычное или вы подадите условный знак, включаю парализатор на ее ноге, и все - допрос окончен.

   Один из офицеров, не проронив ни слова, проводил Алекса на второй этаж, остановился у широкой стеклянной двери и, небрежным жестом отослав азиатской внешности пожилого уборщика, показал на нее рукой.

   Она сидела за небольшим круглым столом для игры в покер, небрежно закинув ногу на ногу, и курила тонкую длинную сигарету, не глядя, стряхивая пепел мимо чайного блюдца, которое служило пепельницей.

   - Не думал, что вы курите, - сказал Алекс, остановившись у входа.

   - О... Мистер Алекс Смирнов... А я думала, что Патрик Коэн приедет вместе с вами. Хотя после первой нашей встречи он наверно меня немного опасается, - добродушно улыбнувшись, она затушила сигарету и поднялась ему навстречу. - Но это даже хорошо, что приехали вы одни.

   Он удивился ее небольшому росту и довольно хрупкому телосложению, ведь в боевиках тридцатилетней давности она казалась гораздо выше и сильнее. Еще он удивился ее молодости. На первый взгляд ей можно было дать не больше тридцати пяти.

   - Да бросьте вы меня рассматривать, - рассмеялась она и протянула ему руку. - И не стойте у порога. Я на правах хозяйки приглашаю вас за стол. Может покер?

   - Нет, в другой раз, - спохватился Алекс и, только подойдя к столу, уловил характерный запах канабиса.

   - Не обращайте внимания. Старая голливудская привычка. Там все покуривают понемногу, - махнула она рукой и отодвинула пепельницу в сторону. - Один из молоденьких офицеров баловался травкой и поделился со мной. Не мог отказать героине любимых фильмов своего детства. Может, потянете? Расслабляет, знаете ли, совсем неплохо.

   - Прекрасно понимаю, - сказал Алекс, опускаясь в кресло и пытаясь внутренне сосредоточиться на предстоящем разговоре. - Но я сюда не за этим приехал.

   - Конечно, конечно, - в ее глазах вдруг исчезла вся веселость, и они превратились колючие в кусочки серого льда. - Ну и натворили вы с Коэном дел. Зачем было громить лаборатории, хватать наших людей. Это все напоминает инквизицию. Мы ведь могли просто поговорить, и, я уверена, все бы уладилось само собой.

   - Эта акция шаг вынужденный. Когда вы взяли под контроль Дюваля, стало ясно, что планы Коллегии изменились, что Высшие хотят сами управлять Глобальной Конфедерацией.

   - И, что в этом плохого? - она облокотилась на стол и заглянула в его глаза. Алекс внутренне сжался, готовясь к мозговому удару, но ничего не произошло. - Я ничего страшного в этом не вижу. Ведь все это идет только на пользу человечеству.