Танец белых карликов

Он вдруг поменялся в лице: гадкая усмешка исчезла с его бледных старческих губ, в глазах вспыхнул неистовый огонь. Он поднял Дерево-ключ и слегка дунул на многогранник в его навершии. Кристалл вспыхнул мягким белым светом, отделился от основания и завис на уровне лица Йозефа.

– Что это за кристалл? – вырвалось у Тима. – Чей-то многогранник?

– Это первый кристалл, первокирпичик Вселенной, – не скрывая торжества, объявил глава Дома Сияния. – Возможно, именно с этого многогранника началась Вселенная… Вы даже не представляете, какой подарок мне сделали. Я даже сказал бы спасибо, но для вас это будет пустым звуком.

От этой победной интонации у Тима озноб прошел по коже.

– Отдайте мне Дерево-ключ, – внезапно охрипшим голосом произнес он.

Йозеф проигнорировал его. Он неотрывно смотрел на камень и, очевидно, еще долго не собирался выпускать из рук столь ценную вещь. Секунды таяли одна за другой, и Тим вдруг понял, что сейчас проклятый старик налюбуется многогранником и просто выставит его за дверь, и он никогда не сможет разгадать Первый Секрет. И это еще в лучшем случае!

И Тим решился.

– Вернись ко мне, – повелительно сказал он, вкладывая в слова всю свою энергию. Он вдруг вспомнил своего отца, на которого навел первый морок, темные глаза Геммы и ловкие руки Медеи, все в светящихся изогнутых линиях и завитках, и глубокий, проникновенный взгляд Селестины.

И неожиданно многогранник его послушался – плавно вернулся на навершие, а сам Дерево-ключ, мягко выскользнув из цепких рук Йозефа, снова перешел к Тиму.

– Да кто ты такой, парень, раздери тебя хаос?! – потрясенно прошептал Йозеф. В его голосе звучало неприкрытое изумление. – Никто не может приказать ему…

Тим не растерялся и тут же мысленно направил Дерево-ключ в замочную скважину книги, по-прежнему лежавшей у ног Йозефа, моля все звезды мира помочь ему!

В следующую секунду «Родовязь» покачнулась в одну сторону, затем в другую, грациозно встала на ребро, ее обложка загадочно приоткрылась, словно приглашая войти, из книги полился розовато-белый свет, будто первый солнечный луч, заглянувший в комнату. Йозеф схватил преобразившуюся «Родовязь» за корешок, но вдруг покачнулся и медленно сполз на пол, глаза его закрылись, а голова как-то неестественно упала на грудь, он обмяк. Селестина попыталась помочь ему, но, едва прикоснулась к плечу Йозефа правой рукой, левую тотчас прижала ко лбу, словно почувствовала резкую и сильную боль. А Тим, повинуясь внезапному наитию, превратился в звездный ветер и бесстрашно проскользнул внутрь книги.

…Вокруг него стояли кольцом высокие черные деревья с изломанными ветвями, похожими на старые, скрюченные пальцы. Тим прислушался: качая кронами с редкими листьями, деревья пели ему на ухо тихими, скрипучими голосами, их песня была похожа на плач. Перед его внутренним взором замелькали яркие, контрастные образы, словно он смотрел страшное кино – они пели о Ночи, которая заканчивается, о крушении двуликого мира, о белых карликах и холодном свете, опасном для всех.

Внезапно из-за черных стволов вышли девушки – стройные, в длинных белых платьях, с распущенными волосами до земли. На их головах сверкали тиары, украшенные сияющими в лунном свете молочно-белыми кристаллами.

Одна из девушек приблизилась настолько, что Тим разглядел ее лицо, расписанное густой тайновязью.

– Почему твои глаза закрыты? – спросил он, словно это было самое важное.

– Если я открою глаза, ты ослепнешь, – серьезно ответила она.

К ним подошли остальные девушки – они двигались легко, будто парили над землей.

– Возьми наши кристаллы, Тим Князев, – неожиданно попросила одна из них. – Они нужны для Шествия… Шествия ранних звезд.

– Какие кристаллы?

– Многогранники, – вдруг прошелестел у него за спиной чей-то голос.

Тим медленно обернулся и увидел фигуру в сине-зеленых развевающихся на ветру одеждах. На лице, в обрамлении широких складок капюшона, тускло блестела серебряная маска.

– Пусть люди-звезды пронесут многогранники сквозь зубцы, – продолжил голос. – Все двенадцать должны встать под арками ворот… и тогда откроется Путь сквозь Вселенную…

– Кто вы? – требовательно спросил Тим. – Я видел вас на маскараде, и в саду… я уверен, это были вы!

Но фигура покачала головой. После чего кивнула на прощание и, отвернувшись, легко заскользила в сторону черных деревьев и пропала в темноте.

Тим не решился ее преследовать. Теперь он точно знал, что это была женщина – голос, походка, грация, все указывало на это. Но кто же она?

– Возьми наши многогранники, Тим, – повторила одна из девушек. – И мы проведем тебя сквозь зубцы.

Тим очнулся от того, что кто-то грубо тряс его за плечо.

– Слава звездам, ты жив, – облегченно вздохнула Селестина. – Я видела, как ты проник в книгу… И вдруг появляешься на полу, без сознания, пульс еле прощупывается. Тебе удалось что-то узнать? – В ее фиалковых глазах застыл немой вопрос.