Танец белых карликов

– Ты бы сообщил мне, – вяло докончил Алекс. Выяснив, что хотел, он потерял к разговору интерес. Осталось поймать гада с поличным.

– Не волнуйся, я знаю: что бы ни случилось, ты меня не предашь. – Он похлопал Илью по плечу, пытаясь не перестараться и не стукнуть его посильнее. – И раз зашла речь о друзьях… Я хочу устроить тайную вечеринку. Будут близнецы, Крыш, приходите и вы с Макси. В моей квартире в Болонье.

– Тебя же не выпускают из города, – изумился Илья. – А вдруг на тебя снова нападут?

– Я знаю способ выйти…

Илья недоверчиво глянул на него поверх очков.

– А что за спешка? И разве нельзя собраться где-нибудь здесь, поблизости?

Алекс изобразил возмущение.

– Ты забыл? На меня нападают раз за разом… Думаю, дело в моей избранности. Этот астр Йозеф открыл мне глаза.

Илья удивленно наморщил лоб.

– Постой… тот самый, глава Дома Сияния?!

– Да. Он приходил ко мне и предлагал перейти на его сторону. Говорит, я последний черноголовый… Хочу посоветоваться с вами. – Алекс перешел на заговорщицкий шепот: – Только ты же понимаешь, никто не должен знать. Во-первых, боюсь нового нападения, ведь я буду без охраны, во-вторых – меня могут обвинить в сговоре с Йозефом, астром, а мне бы этого не хотелось.

Илья покивал. Глаза его возбужденно блестели.

– Не переживай, я все понял. Оповестить наших?

– Оповести… всех. А я пока подготовлюсь.

– Отлично! Все будет сделано. Ну, я побежал.

Илья ушел, забыв попрощаться.

Алекс задумчиво смотрел ему вслед.

– Ну беги, беги, друг…

После обряда Алекс вернулся в дом Серебрянских. К счастью, на втором этаже никого не было и он до самого ужина оказался предоставлен сам себе.

Ему выделили небольшую, но уютную комнату, причем перетащили все его вещи из любимой мансарды, даже черное кресло и картину с волком, воющим на Луну.

Алекс сел в кресло, вытянул ноги. Вначале покопался в смартфоне, но одна мысль все не отпускала его.

В конце концов он вытащил из кармана кристалл, который дал ему Йозеф, глава Дома Сияния, – многогранник, похожий на морского ежа. Помедлив секунду, он высоко подкинул его.

Вспыхнула яркая точка, потом еще одна и еще, и вот уже возник сверкающий вихрь, будто состоящий из тысяч ледяных осколков. Вихрь подхватил черное кресло, с силой оторвав от пола, и унес куда-то сквозь стену, прямо через картину с волком.

Алекс очутился в странной комнате с четырьмя огромными окнами. Одно из них было открыто – снаружи долетал шум и гомон толпы, слышалось журчание фонтанов, ярко светили огни, украшающие дома напротив.

Алекс встал с кресла, чтобы получше разглядеть этот город, как вдруг столкнулся нос к носу с Князевым.

Тот стоял напряженный и радостный, словно кого-то ждал, но явно не Алекса.

– Ты?!

Глаза у обоих расширились от изумления, правда, уже в следующую секунду парни кинулись друг на друга. Алекс не понял, кто из них ударил первым, но мигом почувствовал, как левую скулу обожгло огнем, а перед глазами пошли радужные пятна. Затем он пропустил удар под дых, и еще один резкий – по уху. Его удары тоже достигали цели – он видел, как скривился от боли Тим, когда получил в нос. Но противник уже схватил Алекса за свитер и стал методично бить головой о стену.

В глазах потемнело. Сознание Алекса затуманилось; в какой-то миг он потерял контроль над реальностью…

В темном небе, раскинув огромные крылья, парил черный дракон – яркий золотой гребень его переливался в лунном свете, подобно пламени. Вокруг него наматывал круги белый дракон, гребень которого сиял звездным серебром.

Некоторое время они продолжали свой полет, похожий на боевой танец, но вот белый дракон взревел и атаковал черного – его удар был настолько сильным, что противник начал падать. Но уже в следующий миг он выровнял полет и сам нанес хлесткий удар – белый дракон едва успел увернуться.

Они носились друг за другом, взрезая небо гигантскими перепончатыми крыльями, их гребни – серебряный и золотой, сверкали среди звезд, словно нити тайновязи, из звериных глоток то и дело вырывался мощный драконий рык, полный ярости и боли оттого, что силы равны, и невозможно достать противника, невозможно победить…

Внезапно все закончилось, словно кошмар, оборвавшийся на самом страшном, резко и неприятно. Алекс закричал от гнева: его облили холодной водой.

И вот он сидит в своем же черном кресле, мокрый, продрогший и дико озирается по сторонам.

– Тим Князев, разве я не учил тебя самоконтролю?!

Ба, да это же Тимур Святов!

По спине Алекса прокатился жгучий ледяной шар – какой же он дурак, сам загнал себя в ловушку! Повелся на россказни хитрого старика астра… Захотел сам узнать, что тот ему расскажет… А тут еще отец Селест жив – очень досадный сюрприз.

Тимур же, не обращая внимания на Алекса, будто того и не было в комнате, продолжал распекать Тима.

Князев выглядел неважно: лицо в ссадинах и кровоподтеках, рубашка вся изорвана. Он стоял прямо, сжав кулаки, и не сводил злых глаз с давнего врага. Этот взгляд – прямой, жестокий, яростный, помог Алексу осознать, что бой в небе был настоящим.