Танец богов

Разговор тот закончился на легкой ноте, но впечатление у Мередит осталось тяжелое. Чем больше она думала, тем сильнее убеждалась, что между гибелью ребенка Элизабет Райан и инцидентом, случившимся в Иоаннине с самим Александром, существовала взаимосвязь. Все совпадало: и Дэвиду и Александру было тогда по четыре года. Оба несчастных случая произошли в Иоаннине, причем Мередит готова была побиться об заклад, что — в одно и то же время. Маленький Дэвид Райан, если верить слухам, погиб в заброшенном колодце, оставшемся после бурения скважины; Александра долго преследовали кошмары о том, что он погребен заживо. Потом он рассказал Мередит, что в этих кошмарных снах нередко видел женщину в древнегреческих одеяниях; Элизабет Райан в то время снималась в фильме по библейскому сюжету. По словам Елены, Мелина Киракис описала приключившийся с Александром несчастный случай как очень «травматичный» для ребенка. А что могло сравниться по «травматичности» с пребыванием в глубоком подземном колодце? Но как все-таки Александр сумел выжить? И какова участь, постигшая Элизабет Райан? В самом ли деле она умерла или до сих пор доживает свои дни в каком-нибудь укромном уголке? Мередит не забывала, что первые подозрения закрались в её голову именно тогда, когда она заметила поразительное внешнее сходство между Александром и Элизабет; сходство, которое не могло быть простым совпадением.

Однако Мередит дала себе зарок, что не станет ничего говорить Александру, пока не получит убедительных доказательств своей правоты.

— Стейси, меня ни для кого нет, — приказал Александр, войдя в кабинет. — Проследите, чтобы меня ни под каким предлогом не тревожили.

— Хорошо, сэр, мистер Киракис.

Александр закрыл за собой дверь и глубоко вздохнул. Он только что провел очередное заседание Совета директоров. В такие дни он горько сожалел, что отец в свое время настоял на реорганизации корпорации в открытое акционерное общество. Останься она частной компанией, ему ни перед кем не пришлось бы держать ответ. Теперь же, несмотря на то, что в руках Александра оставался контрольный пакет акций, ему время от времени приходилось отчитываться перед Советом директоров.

«Черт бы их побрал! — подумал Александр. — Поразительно скудоумный народец подобрался!»

На заседании ему вслух высказывали сомнения в целесообразности продолжения ядерных исследований. Подчеркнули — как будто он сам этого не знал, — что расходы на функционирование центра превосходят доходы, ожидаемые после первого года его работы. Обострилась и развернувшаяся вокруг центра борьба. Высказались противники в конгрессе. Прошли демонстрации протеста «зеленых», которые потребовали наложения полного запрета на продолжение любых изысканий в области ядерных вооружений. Вдобавок многочисленные неурядицы преследовали этот проект едва ли не с самого начала. Все это привело к тому, что Совет директоров дружно высказался за сворачивание этих разработок, однако Александр наложил на это решение вето. Директора утверждали, что он выбрасывает деньги на ветер. Александр возражал, доказывая, что делает выгодные долгосрочные инвестиции. Ему говорили, что работа центра провалена; он доказывал, что центр прогрессирует изо дня в день. Александр почти отчаялся их урезонить, и в конце концов ушел, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.