Танец демона

Он взмахом руки открыл вихрь перехода, из которого шагнул Император. Очень мрачный император.

Лорд Максимилиан улыбнулся:

— Ваше Величество, Вы не представляете, насколько приятно мне видеть Ваше кислое — прекислое выражение лица. Прямо бальзам на душу.

Суран вскинул бровь:

— Тяжелые дни, Лорд Максимилиан?

— Как и положено злобному и нехорошему существу, относящемуся к двум зловредным расам, я испытываю истинное наслаждение, когда кому-то хуже, чем мне любимому. — пояснил Лорд Звезд. — Особенно, когда этот кто-то — начальство. А теперь, прошу меня простить, мне требуется, идти и выполнять свою работу… Целовать гадюку, — печально подытожил он. Альбинос широко улыбнулся:

— Тогда еще не известно, кому из нас хуже, мой дорогой астролог.

— Вот всегда испоганят настроение, — проворчал Макс и шагнул во все еще открытый портал.

Вихрь с легким хлопком захлопнулся за его спиной.

— Мне кажется, или он все сильнее наглеет с каждым днем? — поинтересовался Суран.

Северный Лорд слега растянул губы, видимо изображая улыбку:

— Будьте снисходительны к нему, Мой Повелитель. У него вчера погиб друг и вчера же этот друг воскрес. У него снова есть семья из второй половины его крови, а его Император ходит с разорванным горлом. И ко всему прочему, ему нужно проверить еще и мою довольно агрессивную подругу, демонессу, равную ему по силе — по-моему, много поводов для несколько неадекватного поведения.

— А, по-моему, он просто пользуется ситуацией, — в мысленном голосе Императора явно преобладали ворчливые нотки.

— И это то же, — не стал возражать Хилар. — Он — демон.

— Хорошо. Забудем о Лорде Звезд, у него свои дела. Я думаю, оттягивать операцию не стоит.

— Согласен, Ваше Величество. И я рад, что Вы не стали брать с собой Лорда Рубина.

— Я не настолько ему доверяю, — спокойно заметил Суран. — И не уверен, что доверюсь когда-нибудь. Вкус власти невозможно забыть. И его всегда мало.

Хилар удержал на языке вопрос о самом Суране. Насколько мало власти ему самому.

— Пойдемте, Мой Повелитель, Янус нас уже ждет.

— Хорошо. Наконец-то, я увижу лаборатории Лорда Иллюзий. Давно хотел выяснить, как они у него устроены.

— Вам выпал отличный шанс, Ваше Величество, — заметил Первый Лорд. — Почувствовать на себе его скальпель.

Алые глаза блеснули бешенством.

— У Вас тоже было несколько тяжелых дней, Лорд Хилар?

— Они до сих пор не закончились, — усмехнулся тот и открыл дверь перед своим Императором.

— Ваше Величество, — им навстречу, из-за стола, поднялся Лорд Иллюзий.

Суран отметил темные круги вокруг глаз своего Четвертого Лорда, усталые морщины на лбу, и странный отблеск зрачков, которого раньше не было. А в остальном ничто не говорило о том, что этот демон вернулся из самого зловещего места, судя по легендам Темной Империи.

— Лорд Янус. Рад, Вас видеть целым и невредимым.

— Я тоже этому рад, Ваше Величество. Но лучше мы поторопимся, что-то мне говорит, что зря Вы столько тянули.

— Я должен быть в сознании.

Оба Лорда одобрительно кивнули.

— И иметь возможность остановить операцию в любой момент.

Снова два одобрительных кивка.

— Как прикажете, Ваше Величество, — поклонился Лорд Иллюзий. — Вы сами все сделаете?

— Да.

Она лениво повернула голову.

— Так и знала, что ты придешь сейчас. Император уже у Януса?

— Вместе с Хиларом, — кивнул он. — Ты не предложишь мне сесть и выпить? Или будешь пить в одиночку?

— Не предложу, — она ухмыльнулась. — Ты же у нас нахал и самостоятельная личность. Сам сядешь и сам себе нальешь.

— Я тебе уже говорил, что тебе идет короткая стрижка?

— Нет не говорил, ты все это время зыркал на меня злобным взглядом, думая, что я убила Яна.

— Ну и отлично, — он усмехнулся и удобно устроился в кресле напротив. — Тогда я говорю сейчас. Тебе очень идет.

— Спасибо, — она отсалютовала бокалом.

— Новый наряд? — он одобрительно цокнул языком.

Каина улыбнулась:

— Создала по тому воспоминанию о платье, что пришлось таскать в мире Изначальных. Мы с Янусом там славно законспирировались. Видел бы ты его наряд.

— О, опишешь?

— Возможно, — она отпила из бокала.

Лорд Звезд налил себе в бокал вина:

— Заинтриговала.

— Еще бы. Так из чего состоит твоя проверка?

Он гадко усмехнулся:

— Тебе не понравиться. Хилара всего перекашивало, когда я уходил к тебе.

— Да? — антрацитово-черные глаза заинтересовано сверкнули. — Все настолько плохо?

— Еще хуже. Ты должна позволить себя поцеловать.

— Тебе?! — глаза широко распахнулись.

Он кивнул.

— Ужас какой. А если меня стошнит?

— Не волнуйся, такого с тобой точно не случиться.

— Вы очень самоуверенны, Лорд Звезд.