Танец демона. Новая империя.(сборник рассказов)

— Да, господин, — её глаза вспыхнули. — Поэтому я и рискнула явиться к вам. Я ваша подданная, не смотря ни на что. И в моих жилах кровь, которая говорит сама за себя. Преодолевать иерархическую цепочку армии, у меня просто нет времени. Вы сами отметили, что я безумна; мало того я должна продолжать держать демонов Пустыни на цепи, а рядовому, или даже офицеру — мне не совместить эти занятия. Поэтому я решила вручить себя вам лично.

В наступившей тишине потрясенно выругался Второй Лорд:

— Ты хочешь титул Великого Лорда?

Каина почти шаловливо склонила голову на бок:

— Вообще-то Великой Леди.

— А если нет? — серебристые глаза Первого Лорда изучали стройную фигуру.

— Вернусь в Пустыню, — пожала плечами девушка, внезапно становясь безразличной. — Там есть, где развернуться… я в любом случае попытаюсь вернуть величие своего дома.

— О, это уже походит на угрозу, — в голосе астролога слышался восторг.

— Хватит, — император поднялся на ноги, покидая трон. — Леди Каина, я дарую Вам титул великой Леди. Вы принесете присягу. Однако я заглянул в Ваши глаза и у меня есть условие.

— Ваше Величество?

— Я не буду унижать вас, приставляя шпиона, но я должен быть уверен, что мой риск оправдан. В течение полугода, вы прослужите, как личный адъютант лорда Хилара. Это достаточный срок для того, что бы мы увидели, на что вы способны, и для того, чтобы вы поняли многие из своих обязанностей, как Великой Леди.

Каина несколько мгновений обдумывала слова императора, скользя взглядом по Первому Лорду и, наконец, медленно кивнула:

— Я принимаю ваши условия, Ваше величество.

Она повернулась к Хилару:

— Лорд. Я явлюсь к вам завтра с утра. Это Вас устроит?

— Вполне.

— Позвольте откланяться, — и демонесса растворилась в переходе портала.

Император опустился на трон:

— Хилар, я рассчитываю на тебя. Эта девочка нам необходима. Её сила действительно огромна. Смесь Огня и Ветра; приправленная магией крови… Но меня беспокоит её безумие.

— Вы поступили мудро, Ваше Величество, — поклонился Первый Лорд. — Я сделаю все, что в моих силах.

2

Каина довольно быстро поняла свои обязанности, настолько быстро, что заслужила одобрительный кивок Хилара. Первый Лорд смотрел на своего нового адъютанта и не узнавал в нем ни демонессу, что видел на развалинах среди крови, ни Леди, что пришла на зов Императора. Исполнительная, подтянутая, скромно одетая, волосы всегда собраны в косу, чтобы не мешались. Словно перед глазами Северного Повелителя промелькнуло три разных существа с одним лицом. Она вызывала острую зависть всех тех, кто претендовал на пост адъютанта, но прямой приказ короля понимали все. Они смотрели в спину Каины и обсуждали, что могло подвигнуть Повелителя на такой шаг. И никто не заглядывал девушке в глаза. Никто не мог подкопаться под неё. Никто не видел изъянов в её работе. Самые чувствительные и сообразительные, почуяв нечто странное, запустили свои каналы разведки об этой загадочной девушке из ниоткуда, но… это ничего не дало. Проверки… Через три дня после церемонии заступления на пост, поползли слухи. Новый адъютант не была бесом. Она была чистокровной демонессой. И лишь очень сообразительные попытались связать её появление с уничтожением клана воды, что так потрясло всю Империю. Но свои предположения держали при себе.

Каина всегда появлялась ровно в назначенное время на своем рабочем месте, четко выполняла указания и порой позволяла себе высказываться и советовать. Хилар внимательно её выслушивал. А ещё через некоторое время вызвал к себе.

Девушка стояла перед столом Первого Лорда, а тот внимательно изучал свою подчиненную.

— Леди, — наконец, лорд Севера открыл рот, и глаза Каины вспыхнули. Хилар обратился к ней не как к подчиненному, а как к равной. — Я заметил некоторые тенденции в ваших замечаниях и инициативе. Вы, несомненно, великолепны в вопросах практического характера. Ваши идеи очень интересны, но страдают от недостатка информированности… Я прав?

— Я знаю это, — кивнула Каина и немного расслабилась. — Но мне всегда приходилось пользоваться минимум. Это закон Пустыни.

— Это бессмысленно, если у вас появилась возможность немного пожить в оазисе, — заметил Хилар. — Доступ в мою библиотеку и центр информации с почти неограниченным паролем, вас устроит?

Черные агаты вспыхнули нестерпимым блеском:

— Вы шутите?

— Ни на секунду, — покачал головой Первый Лорд. — И потом у вас будет ПОЧТИ неограниченный допуск. И я выделю вам время для посещения этого места.

— Не обязательно, — откликнулась Леди Огня. — Я мало сплю, мне хватит времени после работы.

— Замечательно. Вот вам необходимые документы.

Каина долго и внимательно смотрел на Повелителя Севера, а потом её губы искривились в странной улыбке:

— Вы знаете, что даете мне в руки страшное оружие — знания?