Танец демона

– Эволюция не стоит на месте, – пожал я плечами. – Однако вы так и не ответили на мой вопрос.

На парящем в темноте лице появилась улыбка.

– Мне стало интересно посмотреть, как вы отреагируете, когда поймете, что вас ищут.

– Они хорошие подчиненные, – сухо сказал я и сцепил пальцы в замок. – И верные слуги. Это хорошо.

– Они могут погибнуть.

– И что? Они добровольно выбрали этот путь. Если они действительно погибнут, то я буду знать, что в ком-то из них ошибся.

– Жестоко звучит.

– Что вам от меня надо, Нидо?

– Вас, конечно, и вашу Силу, – прозвучал ответ. – Вы так нелюбезно ответили отказом моему посланнику…

– Кого вы имеете в виду?

– Танцора, лорд Янус. Это я послал его к вам. С очень выгодным предложением.

– Оно было выгодным только для вас и Танцора, – равнодушно отозвался я. – А для меня оказалось неприемлемым.

– Вы совсем не умеете бояться, лорд Янус?

– Умею, – возразил я. – Но не вас.

Лицо подернулось рябью:

– Почему? – Первый явно сдерживал гнев и раздражение.

– Вы просто сон, – усмехнулся я и расцепил пальцы, заканчивая плетение заклинания.

Мир вокруг подернулся дымкой и распался, а я шагнул назад, разрывая нити сетки, которая уже опутала место, где я стоял. Пытаться поймать сына повелительницы Снов в ловушку сна? Какая наивность. Хотя почти наверняка это предварительная разведка. Надо будет поговорить с Каиной. Нидо не мог проверять меня одного. Его Сила широко опутала этот мир и раскинула щупальца так, что они почти автономны.

Я вышел из сна и сел в постели:

– Каина?

Она появилась спустя какое-то мгновение, словно ждала моего зова.

Я смотрел в ее холодные черные глаза. Она улыбнулась:

– Он и тебе представился как Нидо?

9

Горгона замерла. Тишина в крепости настораживала. И еще она совсем не чувствовала Титана. Словно его стерли из мира. Спрятаться за щитами, так, чтобы его невозможно было ощутить, он еще не мог научиться, у Изначального просто не было времени привыкнуть к телу. И даже если он не уничтожил Сокола и им каким-то образом удалось договориться, все равно такое мастерство Титан освоить не успел бы. Да и ощущение его присутствия пропало как-то уж слишком быстро.

Демонесса прислушалась к крепости. Все было как-то не так. Это место давно подготавливалось ею как ее собственное убежище, и оно насквозь пропитано ее духом и ее Силой. Однако сейчас все было по-другому. Словно камни кто-то зачаровал.

Легкий, какой-то даже деликатный стук в дверь заставил герцогиню вздрогнуть. Змеи ее извивались и готовы были атаковать незваного пришельца. Все чувства твердили, что пришел враг.

Руки демонессы изогнулись почти немыслимым образом, и дверь резко распахнулась. В проеме стоял… Рубин.

Он почти не изменился с того времени, как Горгона видела его в последний раз. Только похудел и из глаз исчезла прежняя вальяжная лень. Да еще на шее переливалась полоска ошейника.

– Не ждала, дорогая? – И улыбка не отражается в глазах.

Изначальная выпрямилась и улыбнулась в ответ:

– Ты настолько по мне соскучился, что даже нашел мое тайное убежище, любимый?

– Представляешь, я уже начал забывать твое лицо. Твое прежнее лицо, которое ты украла.

Демонесса не ответила, чувствуя, как заклинание сгустилось вокруг него коконом. Ее руки распрямились, но… Рубин остался стоять на месте, хотя должен был уже корчиться на полу от боли.

Он цокнул языком:

– Горгона, моя дорогая герцогиня. Неужели ты правда думаешь, что я пришел к тебе беззащитным, да еще начал светский разговор в ожидании, пока ты нанесешь удар? Ужас питает тебя, дорогая. Ты забыла, что я прожил достаточно долго. И ты сама предпочла меня, моей сестре. Помнишь почему?

Леди попятилась, чувствуя, как змеи прижимаются к ней, словно в поисках защиты.

– Ты был более перспективен и решителен…

– И я был более коварен и более осмотрителен, чем моя сестра, – закончил за нее Рубин. – Горгона, ты стала менее осторожной. Скрыться в крепости, которая стоит на самом берегу моря, да еще имеет собственную бухту с выходом прямо в воду…

В этот момент она поняла.

– Сирены. – Тихий шепот ужасом расползся по ее телу. – И этот проклятый звездный полукровка.

– Он сделал большую часть работы, – улыбнулся бывший император. – Мне надо было завести своего звездочета, но почему-то я считал это блажью и бесполезным делом. Если я выберусь из этой истории без особых потерь, то постараюсь исправить свою ошибку. Жаль, лорд Максимилиан уже занят. Дорогая, что с тобою? Тебе страшно?

Горгона только в этот момент поняла, в какой панике она пребывает. Ни одно ее заклинание не работало, она даже не могла сбежать, как ни пыталась. Ее силы истощались, словно вода, утекающая сквозь пальцы. Она резко прекратила попытки, силы еще пригодятся.

Демонесса опустила руки и спокойно взглянула на Рубина:

– Вы собираетесь вернуть меня за Стену?

– Это не мне решать. – Он насмешливо щелкнул себя по ошейнику. – К тому же эта крепость теперь территория сирен. Такова плата. Сложная ситуация. А вот твои уродцы…

Горгона подалась вперед:

– Вы уничтожили их?!