Танец демона

– Не знаю, – откликнулся Рубин. – Никто не измерял. Но они строились вокруг этой сферы. Долго, кропотливо, а потом мы возвели свою столицу прямо над верхушкой сферы, хотя к тому времени она была глубоко внизу.

– Целый мир под нашими ногами, а мы ни сном ни духом, – пробормотал Максимилиан.

– Такова была цель, – заметил Рубин. – Мир под ногами, но очень опасный. Поэтому была придумана целая система порталов. Мотивировали все тем, что это сокращает время и усилия, однако на самом деле главное было – запутать любопытствующих. Увести след от сферы как можно дальше. В итоге все забыли, где же именно она располагается. Мир Изначальных стал легендой. И только хранители тайны знали правду.

Суран тяжело вздохнул:

– Я знал не все.

– Твоя мать не успела передать тебе знания, – усмехнулся дядя. – Она слишком рано умерла. Ты очень умен, я бы сказал, гениален, Суран. Однако с твоим приходом многие тайны и знания были утеряны, я прав?

Император оторвал взгляд от грандиозного зрелища и обернулся к Рубину:

– Как и при расколе, дорогой дядя.

Демон помрачнел и коснулся рукою своего ошейника.

– Я так понимаю, что вниз к нужной нам трещине мы отправимся не пешком? – Император отвернулся, снова погружаясь в созерцание тьмы и вспышек серого сияния.

– Порталами, – хмуро ответил Рубин. – Той самой системой. Иначе потеряем около месяца. Там, за Стеной, все-таки целый мир.

– Можно будет ускорить прохождение? – поинтересовался Максимилиан. – У меня нехорошее предчувствие.

Кринит устало произнес:

– Я вас проведу.

Суран наконец повернулся к спутникам и приказал:

– Отправляемся прямо сейчас. У меня нет оснований не доверять ощущениям лорда Максимилиана. Да и все факты говорят за то, что нам стоит поторопиться. Лорд Хилар, нам понадобятся ваши люди. Они лучше всего натасканы. Остальные пусть будут наготове.

– Слушаюсь, ваше величество.

Рубин поднял руки, поймав при этом взгляд племянника:

– Я уже готовлю портал.

– Лорд Максимилиан, – Суран строго взглянул на астролога, – ваши родичи готовы?

– Да. Они только ждут сигнала.

– Пусть следуют за нами. Я знаю, что сирены способны чуять прохождение сквозь порталы.

– Слушаюсь, ваше величество.

Я сжимал зубы, стараясь не смотреть вниз. Твари понемногу приходили в себя. А это означало, что у нас мало времени. Больше всего ненавижу нехватку времени.

Однако нам с Каиной надо было выжить. Потому что если нас сожрут, то может произойти что-то намного более страшное. Трещина расширилась. И если до нее доберется ключ, который был отправлен нам навстречу, то это место станет не только нашей могилой. Думаю, даже моя мать проклянет меня в этом случае. Значит, стоило выжить во что бы то ни стало и завершить работу. Тем более что я всегда терпеть не мог незаконченных дел.

– Яни, – Каина обернулась ко мне, ее лицо озарила безумная улыбка, – я собираюсь прыгать.

– Как будто у нас есть выбор, – вздохнул я.

– Ты снова становишься прежним занудой Янусом, – крикнула эта сумасшедшая женщина и прыгнула вниз.

Тварь последовала за нею без колебаний. Я чуть задержался, но спустя секунду сгруппировался и прыгнул тоже.

Удачно приземлившись, я поднял голову и опешил. Или это галлюцинации? Каина стояла замерев, а у ее горла угрожающе сверкала сталь чьего-то клинка. Бешеные глаза на лице ее противника. Демонесса выглядела мрачно, а это означало, что ее держит не только нож. Тварь кружила вокруг парочки, словно намеревалась отделить их от остального мира. Хорошо еще, что ее сородичи были слишком заняты друг другом.

– Готас? – Я вздохнул. – Почему-то я не удивлен.

– Рад это слышать, – язвительно отозвался он, – господин посол.

– С кем имею честь? – Я холодно смотрел на него. Если я прав, он не может не ответить.

– Орел, из клана Летящих. Старший клана.

– Везет мне на вас, – усмехнулся я. – Сначала Ворон, потом Ястреб, затем Сокол, теперь вот Орел… У Горгоны на членах вашего клана прямо-таки какая-то зацикленность. Я так понимаю, вы и есть тот самый ключ?

– Именно, господин посол. И ваша подружка оказалась весьма мне полезной.

– Знаете, Орел, – улыбнулся я, – думаю, вас ожидает небольшой сюрприз.

– Что?

Каина хмыкнула и… исчезла. Ее талант перемещаться без порталов проявлялся не постоянно, от раза к разу, и демонесса пользовалась им чрезвычайно редко. Но сейчас был исключительный случай.

Я в то же мгновение прыгнул вперед и оказался ровно на том месте, где только что стояла леди. Правда, стального клинка у моего горла не было. Зато у меня в руках были любимые мечи!

– Привет, – улыбнулся я в лицо врагу.

Удар был стремительным, но недостаточно. Мы с Каиной вошли в такой раж во время прорыва к трещине, что я реагировал не задумываясь. Было легко. Была эйфория.

– Повелитель, – тревожно звякнули колокольчики в сознании.

Я вздрогнул и чуть не пропустил удар. Моя Сила встревожена? Чем? Я снова уклонился и уловил блеск торжества в глазах своего однорукого противника. Он думал, что я устал и потерял бдительность.

– Повелитель, – колокольчики звучали все тревожнее. – Яд!