Танец демона

Я не спрашивал, каким образом, но она умудрилась заполучить часть Силы одного из кринитов, схожей с Силою нашей семьи. Сны, тени, туман. И немного моего собственного таланта. Ее старания проявились лишь несколько лет спустя после моего рождения. Правда, криниты так и не поняли, что и зачем она сделала. И еще они не знали, что часть ее все же смогла сбежать из устроенной ей и моему отцу ловушки. Пусть для этого и пришлось погибнуть отцу.

Сейчас я открывал врата… врата в мир сновидений. Где-то далеко, за спиной, в другом мире, бесновалась толпа. Каина выиграла свой поединок. Наступал мой черед.

Легкая светлая рука легла на мой локоть. Из чистых синих глаз безмятежно улыбалась бездна.

– Пора, сын.

Кринит смотрел мимо меня, и выражение его лица было как у воина, получившего удар в спину.

Все началось, когда гонг объявил о появлении Тумана на арене. Он стоял на песке, пряча руки в рукава своего разлетающегося одеяния. Он собирался продемонстрировать еще один старый, забытый нами обычай. Когда я появился в воротах арены, тишина настала такая, словно она пыталась раздавить нас. И я знал почему.

В тот день, когда я начал подозревать, что криниты собираются наконец вылезти из своей норы, я принял кое-какие меры заранее. Слухи можно использовать не только как сбор информации. Они многогранны… Я воспользовался их оборотной стороной, и криниты получили четко отмеренную порцию лжи, основанную на правде… Все эти годы… бедняги грезили о своем триумфальном возвращении, но грезы… Грезы – это вотчина снов, теней и… иллюзий. Моя вотчина. Поэтому я так быстро получил первые тревожные сигналы, особенно зная, к чему прислушиваться.

Его серые глаза смотрели на меня со снисходительным превосходством, и Туман имел на это право. Он был старше меня на поколения и поколения… И очень опытен.

Великая честь была оказана ему по меркам кринита, и знающий мог понять это. Леди Горгона материализовалась между нами, в руках ее сверкали лезвиями два меча. Легендарные мечи, когда-то принадлежавшие самой императрице Юрии. Она завоевала их, совершив невозможное… А ее брат Рубин выкрал мечи и сбежал… Так вот с чем мне предстоит сражаться.

– Мне жаль тебя, мальчик. – Я видел, как змеиные глаза Горгоны сверкнули и закружились водоворотами. – Но этой битвы тебе не пережить.

– Посмотрим, леди, – откликнулся я, намеренно игнорируя Тумана. – Как бы там ни было, вы прекрасны. И если бы ВЫ были моим противником, я бы еще задумался о своей судьбе.

Трибуны всколыхнулись. Ах да, я никогда не славился обходительностью с дамами.

Леди Горгона исчезла.

– А вы, оказывается, дамский угодник, лорд Янус, – усмехнулся Туман. Он намеренно допустил в голосе легкое пренебрежение к моему титулу.

– Нет, – пожал я плечами. – Любой в империи скажет вам, что я предпочитаю точность и правдивость. Я сказал то, что увидел. Она более опасный противник, чем вы, и… более привлекательна.

– Вы надеетесь выжить в этом бою? – Его пальцы обнимали рукояти мечей почти нежно.

– Я надеюсь убить вас.

– Так же как ваши родители много лет назад? – Его улыбка была безмятежной.

– Нет, мне не нужны ваша кровь и сила. – Я вернул ему улыбку. – Они уже есть у меня.

И в этот момент его глаза остекленели.

Я оглянулся, зная, что он не ударит.

На краю арены в полной тишине стояла демонесса, прекрасная, как грешный сон. Платье, струящееся вокруг ее тела, красным пятном выделялось на темном фоне стен.

Она сделала шаг вперед и плавно заскользила к нам.

За спиной послышался судорожный вздох-всхлип моего противника:

– Жадеи-ит…

Мать остановилась рядом с нами и подняла ресницы, открывая голубые бездны глаз. Взгляд лишь мимолетно скользнул по лорду Туману и обратился на меня. Немногие могли хоть что-то уловить в этих бездонных глубинах.

Я мог и склонил голову. А потом и вовсе опустился на колени. Не на одно, как мой противник до этого перед своей дамой, а на оба.

– Леди Жадеит.

– Мое благословение, Янус. – Мать протянула мне два обнаженных меча-близнеца с разноцветными рукоятями.

– Я вас не подведу, моя леди. – Я прижал мечи к груди.

Тонкие, длинные, словно у музыканта, пальцы зарылись в мою шевелюру, и моего лба коснулась прохладная ткань. Конечно. Я ведь забыл убрать волосы, чтобы не мешались, поэтому сейчас мой лоб обхватила бандана.

– Давно не виделись, Туман. – Я слышал улыбку в ее голосе.

А через секунду она была уже вне арены.

Я поднялся с колен и повернулся к Туману. Безмятежная улыбка скользнула по моим губам.

– Я готов, лорд.

Он мгновенно подобрался и с показным безразличием отметил:

– Ваша леди прекрасна как сон.

– Она повелительница Снов. – Я перехватил мечи. – Начнем?

Первое прикосновение мечей было почти нежным, а потом… потом я погрузился в танец для двоих. Напротив меня был уже не противник, а партнер по танцу. Очень упрямый и… ранимый. Он был сильным, очень сильным и очень упрямым, но… я тоже был упрям. Я собирался вести в этом танце. И неважно, что на кону стояла жизнь. Только так можно танцевать по-настоящему.