Танец демона

Я хмыкнул – быстро соображает. И оттолкнул ногой остатки стола. Я уже понял, что физической силы мне не занимать. Правда, предстояло выяснить ее пределы…

Я специально посадил этих двоих так, чтобы они не могли видеть некоторых деталей комнаты. Оттолкнув стол, я очень внимательно уставился на подозрительных гостей. Мне требовалась любая информация. И движения их тел были более правдивы, чем сознание в этих телах.

Больше всего тревожили их способности. Мне очень не понравилось их появление. Завихрения в воздухе, из которых вдруг шагает темный силуэт, лишь в последний момент приобретающий краски и объем. Но, учитывая их поведение и уже полученную сведения, я утешился мыслью, что они полагают, будто и я могу делать нечто подобное. Надо будет узнать принцип действия и попробовать.

Женщина чуть подалась вперед, но из кресла не встала. Предусмотрительная. Темноволосый Макс чуть шевельнулся, задумчиво разглядывая останки:

– На бесов непохожи.

Я осторожно добавил насмешки в голос – не стоило им знать некоторых фактов:

– Я это заметил. Такой вид они приобрели после смерти.

– Маскировались? – вскинулась Каина. – Да так, что смогли пройти твои защиты? Ты же у нас специалист по иллюзиям и маскировке.

А вот это стоило запомнить.

– Значит, эти как-то сумели, – усмехнулся я, поглаживая рукоять меча и пытаясь не выдать некоторой нервозности. – Что и заставляет меня обдумывать два варианта. Первый для вас удобен – кто-то сторонний, но тогда он сильнее меня или хитрее. Второй… – Я помолчал. – Кто-то знал, где я буду и когда. И как обойти мою защиту…

Они переглянулись, и в кабинете повисла тишина.

Я смотрел на них, продолжая гладить меч. Было ощущение чего-то неверного. Чего-то недостающего.

Назвавшийся лордом смотрел на мои руки словно завороженный этими методичными движениями. Внезапно он тихо спросил:

– Ян… А где второй меч?

И тут его просто подбросило. Он посмотрел на Максимилиана совсем диким взглядом и тихим-тихим голосом поинтересовался:

– Какой второй меч?

Астролог нахмурился и переглянулся с Каиной – уже в который раз за этот вечер.

– Ты обычно предпочитаешь сражаться двумя мечами. Их у тебя всегда было два, и ты к ним никого не подпускал, потому что эти мечи одушевленные, с вложенными мастером последними, самыми важными каплями своей жизни. Один ты сейчас держишь в руках. Где второй?

Янус смотрел на него очень внимательно. Лорд Звезд никогда раньше не встречал такого взгляда у лорда Иллюзий – ни до их настоящего знакомства, ни после.

И в этот момент светловолосый демон метнулся в сторону, немного пригнувшись, а меч совершил круговое движение, оставляя в воздухе видимый след. Раздался звон встретившейся стали. Хилар воспользовался своим особым порталом, который до поры до времени не позволял заметить его присутствия, но Янус как-то почувствовал.

– То-то мне показалось странным, что Каина не отвечает на зов, – усмехнулся первый лорд, парируя выпад лорда Иллюзий.

2

Император Суран мрачно взирал на трех лордов – они с комфортом расположились вокруг стола в малой комнате для совещаний. И на четвертого, который сидел чуть в отдалении и мрачно буравил взглядом потолок, скрестив руки на груди. Потом император перевел взгляд на два трупа, валявшихся на ковре, и вздохнул. Снова повернулся к Янусу и очень внимательно оглядел его с ног до головы.

– Господа, – при звуках его голоса три лорда немного оживились, – покиньте нас на время, мне надо задать несколько вопросов лорду Янусу наедине.

Лорды переглянулись, и первый лорд осмелился возразить:

– Ваше величество, это несколько поспешно. Лорд Янус не в себе, что может повлечь за собою самые неожиданные реакции.

– Я сам могу за себя постоять, – отрезал император, но затем его голос смягчился. – Я ценю вашу заботу, господа. Но думаю, никаких сложностей не возникнет. Не так ли, лорд Янус?

Тот слегка вздрогнул, но все же ответил:

– Да… ваше величество.

Хилар посмотрел на них и резко кивнул. Все трое молча поклонились императору и вышли за дверь.

Суран встал с места и взмахнул рукой, закрывая комнату дополнительным слоем щитов от прослушивания. Затем подошел к Янусу и остановился в трех шагах от него.

Почти минуту они глядели друг на друга. Суран впервые смотрел в глаза четвертому лорду. Тот редко демонстрировал ему свой взгляд. А если это и происходило, то император всегда видел там только то, что Янус собирался показать. Не больше и не меньше. Сейчас же повелитель Иллюзий смотрел на него словно впервые видел. И видел так, что по коже невольно пробегала дрожь. Лорд ОЦЕНИВАЛ его.

Очень-очень давно Суран не встречал такого взгляда. Последней, кто так смотрел на него, была императрица, когда принимала решение об устранении сына.

Император резко вскинул подбородок и тихо спросил:

– Что вы видите, лорд Янус?

– Сильного и опасного мужчину, – ответил тот. – Очень красивого, но… уязвимого. Вы в чем-то неуверены. Чего-то вам недостает.

– Что-то еще? – Суран с трудом сдерживал удивление, но собирался выжать из сложившейся ситуации максимум пользы для себя.