Танец демона

Максимилиан на мгновение задумался, а потом прямо посмотрел на друга:

– Может, тебе надо как-то отвлечься от мыслей о нем? По-моему, твои неадекватные чувства только мешают тебе разобраться с проблемой.

Янус вздохнул, словно пытался унять свои разбушевавшиеся эмоции:

– Обычно, когда я злюсь, я мыслю намного лучше. Но думаю, что в этот раз ты прав. Мне надо отвлечься, я действительно слишком сильно погрузился в размышления об императоре Рубине. И это его безмерно радует.

Звездный лорд улыбнулся:

– Не забывай, он потерял почву под ногами и, скорее всего, просто выбрал тебя как якорь, с помощью которого сможет снова встать на ноги.

Синие глаза блеснули, и лорд Иллюзий проворчал:

– Лучше бы Суран посадил его на цепь. Так надежнее.

– Надо же, – восхитился Максимилиан. – Ты рано ушел и не слышал, что Хилар именно это напрямую и предложил нашему императору.

– И? – Янус заинтересовался.

Максимилиан про себя вздохнул облегченно – кажется, четвертый лорд немного пришел в себя. Он хитро подмигнул:

– Его императорское величество на полном серьезе пообещал подумать над этим вопросом. Боюсь, он несколько перенервничал, когда Хилар задвинул ему лекцию о безрассудном и недостойном императора поведении.

Ян усмехнулся:

– А я его предупреждал.

– Ян, может, все-таки объяснишь, что там произошло? – Лорд Звезд стал максимально серьезным. – Хилар все прекрасно понял, ты был в самом центре событий, только мы с Каиной как бы оказались на втором плане.

– Все рассказать я, конечно, тебе не могу, – скривился его собеседник. Видно было, что он окончательно успокоился. – Иначе ты просто можешь лишиться собутыльника и партнера по спаррингам, то есть меня. Но если в двух словах… Император пытался проверить твои слова на предмет очередной попытки прорыва. И знаешь… Боюсь, что твое предсказание, как всегда, оказалось абсолютно верным. Горгона пытается выпустить в наш мир еще одного Изначального. Она даже намеревалась заразить Рубина, чтобы превратить его в сосуд для этого демона. Потому император Крина и взбесился.

– Ясно. – Максимилиан понял, что вряд ли услышит больше. Хотя было очень интересно, что за сила сейчас буквально изливалась из лорда Иллюзий и откуда та странная слизь, которою он был перемазан так, словно купался в ней.

– Макс, ты извини меня. Мне надо немного развеяться. Я отправляюсь в лаборатории. Может, там окончательно избавлюсь от этой паранойи с Рубином.

– Неплохая идея. А я попытаюсь урвать пару часов отдыха. Чую, скоро предстоит мне в два раза больше работы.

– Я попробую что-нибудь придумать с пополнением твоей энергии, – задумчиво пообещал лорд Иллюзий и легким взмахом руки открыл вихрь портала.

– Буду безмерно благодарен, – уже ему в спину заметил астролог.

Когда в кабинете воцарилась тишина, лорд Звезд потеребил в задумчивости длинную прядь волос и откинулся на спинку кресла. Здесь вряд ли додумаются его искать. И он с чувством выполненного долга прикрыл глаза, погружаясь в дрему.

Я задумчиво смотрел на беса, который лежал в специальной ванне с жидкостью. Звериные желтые глаза внимательно наблюдали за мной.

– Ты слышишь меня, бес? – Я чуть наклонился вперед, стараясь не упустить ни малейшего изменения в его глазах.

Чуть заметное движение головой. Я удовлетворенно хмыкнул. И задал второй вопрос:

– Ты помнишь свое имя?

Второй слабый кивок чуть промедлил, словно бес сомневался. В принципе я бы на его месте тоже сомневался.

– Тебя зовут Готас?

Удивление. Несомненное удивление. Я нахмурился:

– Я ошибаюсь?

Отрицание. Значит, удивление было вызвано другим.

– Господин мой, – за спиной подал голос лаборант, – он служил леди Каине.

Ах вот оно что. Моя старая подруга не утруждала себя запоминанием чужих имен, тем более бесов, которых вообще считала грязью под ногами за редким исключением. Например, как тот бес, который вытащил ее из пламени и поил своей кровью, чтобы она не теряла силы. Думаю, его имя она не забывает ни на мгновение. Лежащий в ванне бес вряд ли отличился в ее глазах каким-нибудь подобным же подвигом, чтобы помнить его имя. Однако я не Каина и предпочитаю помнить как можно больше вещей, имен, событий и фактов. Хотя иногда потерять память оказывается довольно полезно, как показали не столь уж давние события. Из-под слоя накопленных фактов всплыли те, которые оказались просто задавлены грузом последующих.

– Готас, – я всматривался в лицо беса, – я сейчас попрошу тебя об очень неприятной вещи. Ты должен сменить ипостась. Отказаться от боевой формы и поддаться паразиту в тебе.

Едва заметный кивок.

– На счет три, – улыбнулся я. И бросил лаборантам за спиной: – Будьте наготове.

Слаженный хор ответил мне утвердительно.

– Готас… Раз, два, ТРИ!

В тот момент когда бес сменил ипостась, я где-то на грани сознания услышал торжествующий рев паразита, который захватил тело Готаса. Он даже не успел осознать причину, по которой этот упорный бес внезапно сдался и уступил ему тело и сознание.