Танец демона

– Это владения Аргуса, повелителя Молний, – мрачно отозвался демон. – Я знаком с ним. Мы все здесь знакомы друг с другом. Сразу убивать не будет. Но очень любит поиграть.

– Поиграть? – Блондин задумчиво прищурился и взглянул на свою спутницу. – Ну вот, а ты жаловалась, что здесь скучно. Вот и развлечение подоспело. Мы же не можем не пересечь его земли?

Сабат покачал головой:

– Если двигаться именно к выбранной вами трещине, то нет. Не можем.

– Очень хорошо, – сладко улыбнулась демонесса, и от этой улыбки у Изначального пробежал холодок по позвоночнику.

Они придержали своих ездовых ящеров и пристроились в хвост Сабату. Их прирученная тварь из Тьмы поравнялась с его ногой, словно это он был ее хозяином. А в сознании прошелестел чужой голос:

– Не слишком пыжься, малыш. Не думаю, что тебе удастся заключить сделку с Аргусом, я в твоей голове. Но тебе ведь не привыкать? – Смешок где-то внутри, под черепной коробкой, ощущался как дрожь ужаса.

– Я… я все понимаю. – Демон оглянулся: за ним следовали игрушки. Но он знал правду, хотя эта способность маскироваться его потрясла. Только самые изощренные из таких, как он, могли вот так изменяться. Остальных рано или поздно выдавала надменность.

Крепость Аргуса приближалась, а Сабат всем своим существом жаждал, чтобы она исчезла с их пути.

Аргус встретил его лично, в соответствии с этикетом Изначальных. У самых ворот крепости. Его серебряные глаза внимательно вгляделись в звероголового. Узкие губы раздвинулись в приветственной улыбке, которая, однако, не коснулась глаз.

– Странные дела творятся в нашем мире, Сабат. Сначала Титан ушел за Стену с чьей-то помощью извне; теперь ты приезжаешь без своей обычной компании.

– Они мертвы. – Демон потрепал по холке тварь, всем свои сердцем надеясь, что она не отхватит ему руку.

– О, – протянул хозяин крепости, опуская взгляд на тварь. – Вы таки рискнули обойтись без охотников… Слышал я об этой причуде Париса.

– Охотники тоже мертвы, – позволил себе холодную улыбку Сабат. – А я разжился любимцем и парой новых игрушек. Парис же стал обедом для моей красавицы.

– Да уж, похоже, прогулка у тебя была удачной, – одобрительно сказал Аргус. – Но что ты забыл в моих землях?

– Мне просто нужно пересечь их, – ответил Сабат.

– Зачем?! – Вопрос прозвучал холодно и цепко.

Звероголовый демон пристально посмотрел в серебряные глаза повелителя Молний и коснулся своего виска:

– Пока не знаю, Аргус. Меня ведут.

Демон помрачнел. Сабат знал, что Аргус из тех, кто до сих пор пытается сопротивляться притяжению Первого.

– И ты думаешь, что этот аргумент поможет тебе преодолеть мои земли? – угрожающе поинтересовался хозяин крепости.

Сабат качнул головой:

– Нет. Но я готов заплатить.

– Тварью? – Аргус с интересом взглянул на зверя.

– Нет. – Звероголовый усмехнулся. – Моими новыми игрушками. Но не навсегда… А лишь на одну ночь.

– Ты думаешь, у меня не хватает своих? – скривился повелитель Молний.

– Не сомневаюсь. Но мои игрушки покажут тебе кое-что новенькое. И ты сам решишь, достойная ли это плата.

Пленный демон не понимал, что задумали эти двое. Но надеялся, что их план сработает, потому что знал точно – против Аргуса ему не выстоять. Тот собрал столько жизней и силы, что Сабат ему на один плевок.

– Что ж, – согласился хозяин крепости, – проезжайте. Пусть твои игрушки покажут мне свои способности. Ты заинтриговал меня, Сабат.

Крепостные ворота медленно, словно сопротивляясь воле своего господина, начали открываться.

Во дворе столпились жители крепости: солдаты и слуги.

– Очистить двор, – рявкнул Аргус.

И, словно волна, все откатились к стенам, оставляя свободным огромное пространство крепостного двора.

Повелитель Молний повернулся к гостям:

– Показывай, Сабат. Иначе дальше ты не двинешься ни на шаг. И твоя тварь не сможет защитить тебя.

Сабат оглянулся на своих спутников, но они уже соскользнули со скакунов и почти проплыли мимо демонов, двигаясь так, словно тварь – их родственница. Толчок в его сознании, и пленник тронул Аргуса за плечо, привлекая его внимание.

– В разработке этих игрушек использовался особый коктейль генов. Говорят, сам Танцор дал каплю своей крови.

– Я ни за что в это не поверю, – сверкнул глазами Аргус. – Чтобы Танцор что-то дал от себя, да он скорее удавится.

Сабат пожал плечами:

– Это лишь слухи, Аргус. Не надо кипятиться. Тем более, если ты не забыл, Танцор отсутствовал некоторое время. Хорошо ли охраняли его тело?

– Если твои слова верны, – задумчиво отозвался демон, – то, когда он узнает, непременно постарается уничтожить каждого, кто в этом замешан. И особенно тех, кто стал продуктом такого творения.

– Нам, однако, это не мешает воспользоваться плодами эксперимента? – усмехнулся Сабат, чувствуя самодовольство того, кто управлял им в этот момент.

– Прогулка во Тьме и отсутствие твоих дружков пошло тебе на пользу, – одобрительно отозвался собеседник Сабата. – Раньше ты и два слова-то с трудом связывал, а уж такие комбинации выдавать…

Сабат почувствовал нестерпимое желание убить этого ублюдка, но чужая воля держала крепко. Лишь обещающий шепот: «Позже».