За окном ютилась теплая зима. Пару раз, оборачиваясь в одеяло, я выскакивала из дома и жадно топталась по липкому снегу босяком и лепила комочки. Я перестала чувствовать стихию земли. Она тихо дремала под белой пеленой, зато ветер и вода ощущались как нельзя сильнее, чем обычно. Но не в доме. В этих стенах все было по–другому, даже кислород. И магия стихий. Я отчетливо начала ощущать её в себе, а не рядом, как раньше. Но вызволить её не получалось. Хоть ты тресни, ей, словно было тепло, где–то там, внутри меня. И покидать теплое убежище она на отрез отказывалась.
Одним вечером, пока Эльтар крепко спал, в глаза мне бросился его камзол. Внутри вся подкладка была обшита рунами и ставами. Язык Древних Богов. Откуда я узнала их значение, понятия не имела, но точно знала, эти символы мне незнакомы. О них Эльтар не говорил.
Я взяла зачарованный гримуар, подаренный дорогим мне мужчиной, и зарисовала все то, что обнаружила на камзоле. Как оказалось, почти каждая его верхняя одежда с внутренней стороны имела эти знаки. Знаки силы, истины, сокрытия, порядка. Интуитивно я понимала их значение, словно знала, как переводятся руны. Могло ли это означать, что дар пробудился? Все имеющиеся книги были на обычном языке, и нигде и словечка на древнем. Лезть в стол без разрешения не хотелось. Поэтому я покорно ждала, пока мужчина отоспится. Мой Высший маг сладко сопел в подушку и что–то бубнил. Это казалось чем–то нереальным и даже милым. Но только одно не давало мне покоя, временами, всплывая и жаля как скорпион. Я знала, что не смогу просто молча жить, не разворошив эту тему. Потому что она всегда дает о себе знать. Как бы я ни любила, мне было больно. И пусть, это я сейчас с ним, а не Кендра, язва в желудке давала о себе знать, что–то ворча, и подкидывая идеи, как устранить соперницу.
Она была привлекательная. Даже очень. Высокая, стройная, пышногрудая. Красотка одним словом. Блестящие, зеленые глаза, рыжие кудри. Она бы хорошо смотрелась с Эльтаром. Конечно, припомню ему однажды этот момент. Но пока что не хватает ни смелости, ни сил заикнуться. А может и вовсе не стоит ворошить то, что возможно уже и неважно. Кажется, одна ночь уже изменило все, но как же страшно довериться, и снова окунуться в эти чувства. Страшно получить еще один удар, но я отчетливо и точно понимала, что без него я уже больше не смогу. И, наверное, как любая наглая и умная женщина, придется попросить шубу…и бриллиантовое колье. Парочку, в смысле на каждый день недели.
Рассвет встречал меня полусонную, а я, обнимая горячее тело мага, просто хотела остановить время.
– Просыпайся, – горячие ласковые поцелуи нежно пробуждали в этот дивный, как оказалось, вечер. Я протянула руки и ухватилась за его шею, притягивая на себя. – Мы уходим.
– Уходим? – возмутилась, словно мне снежком по лицу заехали. – Но куда? Что–то случилось?
– Нет. Ничего не случилось. Поужинаем в ресторане.
– В ресторане?
– Да, в ресторане.
– И как я буду смотреться там в твоем халате? Или же мне лучше надеть твою рубашку?
– Несомненно, без всего этого ты будешь выглядеть еще лучше. Но боюсь, я не готов делить тебя с кем–либо еще.
– У меня нет ничего теплее страшного, вязаного платья.
– У тебя есть я. И кое–что я купил тебе. Так что спускайся.
Стало как–то неловко от увиденного. Сумки и коробки стояли на полу, а на диване несколько нарядов.
– Это что? – удивленно осматривала все это.
– Ну не ходить же тебе в моей рубашке и халате вечно. И раз ты теперь мёрзнешь, не оставлять же мне тебя без одежды.
– Поэтому ты скупил магазин?
– Я так понял, подарки ты принимать не умеешь, – я запнулась. Ну не избалованная я таким вниманием. И да, подарки я принимать не умею. Всегда остается чувство, что должна. – Бери первый попавшийся пакет и быстренько одевайся.
Так и сделала, взяла первый попавшийся. С очаровательным нижним бельем. Слишком откровенным и слишком пошлым. Его одеть все равно, что быть без него. Эльтар зашел в комнату и…вышел.
– И что это было сейчас? Разве так плохо? – оглядывала себя в зеркале. Вроде не поправилась. И эти ленточки лежат на мне, словно нарисованные.
– Вот, – приоткрыв дверь, не заходя, протянул мне платье, которое я одела поверх этого развратного безобразия.
Темно–синее, с серебряным поясом, что обильно было усыпано мелкими, сверкающими, черными камнями, подчеркивало талию. Платье–шик. Правда грудь была полностью скрыта от посторонних глаз, хотя я всегда носила платья в академии с более откровенным вырезом. Кое–как застегнув молнию, я спустилась в зал. Эльтар, как всегда, стоял во всем черном и держал в руке что–то огромное и белое.
– Это что? – указала на белого зверя.
– Шуба, – накинул мне на плечи, а я чуть в три четверти не сложилась от тяжести. – Ну что, пошли?
– А Золушка на бал отправилась в хрустальных туфельках, – протянула ножку, показывая, чулок.
– Не знаю, кто эта Золушка…– присел и достал из ближайшей коробки сапоги на небольшом каблуке. – Но хрустальные туфли сейчас не по погоде, – одев на мою протянутую ножку красивую обувку, я оглядела её.
– Впору? — спросил улыбаясь.