Танец для демона. Эпизод I

Промолчал лишь сам Сайтос, но его глаза цвета малахита с чёрным узором вокруг радужки без всяких слов сказали Таське о многом.

Где-то в глубине саркофага провыл вжавшийся в днище и охреневший от наглости второкурсников упырь… но кто и когда вообще его слушал?

– Ладно, – не выдержав давления десятка пар просящих глаз, сдался призрак, но до того, как его слово было встречено оглушающим довольным рёвом, категорично заявил: – Но если что, меня вообще тут не было!

Дружно выразив своё согласие, радостные и окрылённые некроманты пожали друг другу руки, не обратив внимания на несколько лишних, неизвестно откуда взявшихся тощих конечностей, и торопливо принялись за дело. Пустые и не совсем бутылки были составлены в угол за кафедрой, туда же отправились остатки съестных припасов. Старательно выровненный пол мгновенно заняли Нэд и Аяна, привычным способом записывая новые расчёты. Убранные обратно в ниши и забытые на время черепушки с облегчением вздыхали, тихонько клацая зубами и подхихикивая, глядя, как чёрный дракон и аронт прыгают на одной ноге, сталкиваясь друг с другом, пытаясь нормально одеться, попутно разбираясь, где же чьи шмотки. Белис, насвистывая, обходила по кругу склеп, выискивая в стенах тайники с охранными амулетами. Эльсами отошла в сторону и, сложив руки на груди, вела молчаливую беседу с зависшим рядом с ней привидением, а Гарлиэль и Кизар расстелили на саркофаге невесть откуда взявшийся лист пергамента с картой Академии и схематично изображёнными на ней всеми уровнями защитных заклинаний. Они яростно спорили, в каком месте и как лучше их обойти, а то и вовсе попытаться пробить… В какой-то момент дело чуть не дошло до драки, но положение спас Танорион, который в подобных вещах разбирался гораздо лучше остальных. Не в драках, конечно, хотя бывший ранхар его величества князя Эренриха и в этой стезе мог заткнуть за пояс кого угодно.

Кроме Сайтоса, естественно. Но тот, восседающий на краю крышки с каменной черепушкой в одной руке и сжимая другой костлявое запястье из того же материала, как-то снова приуныл. Если честно, в успех мероприятия ему верилось с трудом…

Но попробовать же им никто не мешал, верно?

В конце концов, перепроверив всё три раза, Нэд и Аяна, довольные друг другом, вскочили. Белис, отыскав все амулеты и артефакты, весело и задорно закапывала их в дальнем углу. Закончившая диалог с привидением Эльсами прекратила ожесточённые споры, просто подойдя к вампиру, эльфу и аронту. Нет, её присутствие они заметили не сразу, но после того, как девушка, пару раз окинув взглядом карту, ткнула пальцем в одно место, безошибочно определив самую уязвимую точку в переплетении слоёв защиты, уже порядком истёртой магическими потоками, парни озадаченно заткнулись.

Сообразившие раньше всех, что выход найден, неслышно подкравшиеся Кейн и Теверелис изобразили дичайший восторг и, поцеловав на радостях умную вампирку в щёки, подскочили к тоскливо восседающему неподалёку лучшему шпиону Сайтаншесса.

В ответ на требовательные взгляды демон издал тяжёлый вздох и скептичный хмык, но всё же выудил из кармана браслет и вложил его в алчно протянутые руки.

Дракон внимательно осмотрел вещицу, потрогал переплетение тонких полосок кожи, колупнул ногтем прямоугольные вставки из тёмно-зелёного малахита, понюхал украшение… и выругался. Стоявший рядом аронт издал трагический вздох, схватившись за сердце, странным образом обозначив его правильное местонахождение:

– Не-е-е-ет…

– Амулет! – хором вынесли вердикт подошедшие к друзьям Аяна и Нэд. Переглянувшись, они почему-то обрадовались и снова одновременно высказались, сияя от восторга: – Надо всё переделывать!

И бурная жизнь внутри маленького склепа опять завертелась, закружилась, заругалась… Все действия снова начали оговариваться, расчёты переписываться, точки входа и выхода перепроверяться, а слабые места выискиваться.

Бедный упырь в своём убежище в отчаянии бился головой о стенку саркофага. Летучая мышка, на проверку оказавшаяся такой же нежитью, сочувственно гладила бывшего директора по плечу… Но кто их существованием сейчас интересовался вообще?

В конце концов, ещё до того, как все некроманты успели протрезветь и сообразить, под каким сомнительным делом они вообще подписываются, работа была окончена. Перепроверив всё, что можно и чего нельзя (в том числе и наличие обоих носков у чёрного дракона), после жесточайших споров был выбран самый ответственный, самый учёный, самый сообразительный, самый опытный… короче, самый трезвый доброволец. Им каким-то образом стала ошарашенная таким выбором жрица Латимиры, вовсе не обрадованная внезапно открывшимися перспективами.

Но так как выбора ей не оставили, а под ехидным и многозначительным взглядом висевшего под потолком привидения идти на попятную не хотелось, пришлось ей, глотнув вина для храбрости (благо вовремя заметивший диверсию Ардан убрал подсунутый Гарлиэлем кубок с сивухой), браться за дело. Внимательно изучив все расчёты, вампирка ещё раз сверилась с планом Академии… и принялась за дело.