Танец для демона. Эпизод I

Шорох – и в полосу света полностью вышагнул мой друг… Чьё лицо совсем не напоминало его прежний облик. Смотреть в эти прищуренные, янтарно-жёлтые глаза с росчерком вертикального зрачка было почти невыносимо. И этот взгляд, жёсткий, парализующий, внимательный, завораживающий и страшный одновременно, – самое худшее, что мне приходилось когда-либо видеть.

Пожалуй, испугаться подобного в лице врага можно. Но друга?

– Всё просто, Эльсами. – Его голос звучал ровно и спокойно. И от этого становилось только больней. – Ты слышала золотого дракона. Никто, из живущих в Академии, обладающих даром некромантии, не смог бы снять заговорённые цепи с упыря.

«Но…»

– Никто из живущих, Эльсами!

Меня будто по голове ударили. В памяти невольно всплыли наши вчерашние приключения и открытие портала, который не смог бы сотворить никто из живущих на Аранелле…

Воздух со свистом вырвался из лёгких.

«Нет…»

– Да, Эльсами, да. – Дракон усмехался. Дико, жутко. – Больше никому подобное не под силу. Живой некромант не смог бы снять цепи. Но не мёртвый!

«Ты думаешь, Тае освободил директора? Но, Кей, это же глупо! Зачем это ему?»

Дракон неожиданно рассмеялся, запрокинув голову.

– Хранители… Как же ты наивна, Эльсами! Он – не просто призрак, он нежить высшего порядка! Высшего! Злоба и месть – в его натуре. Он далеко не тот милый мальчик, каким ты его видишь!

Хранители… Хранители… Хранители!

«…Своей шалостью вы разбудили чей-то гнев и чёрную зависть, а она ещё никого до добра не доводила. Прежде чем рубить сгоряча, когда появится на то повод, как следует подумай…»

Смех Кейна оборвался до того, как воспоминания перед моими глазами успели померкнуть. Так вот что имел в виду Авалон… Вот зачем он приходил! Он просил не действовать на эмоциях, а подумать, значит, Таська действительно ни при чём!

Мы разбудили чью-то зависть, и кто-то решил подставить нас, ведь именно мы вытащили амулеты из склепа и пробили брешь в защите! Сегодня преподаватели обвинили нас в произошедшем, и, если бы не директор, приказ на исключение подписали бы мгновенно. О существовании привидения же вообще никто не знал!

К тому же зачем так подставляться самому Таське? Ему это невыгодно, ведь мы – единственные, с кем он может поддерживать связь, не боясь быть уничтоженным…

– Ты настолько веришь ему?

Вопрос застал меня врасплох, и я кивнула быстрее, чем успела об этом подумать. Я интуит. Я никогда не опираюсь на суждения и логические выводы. Я просто чувствую, где на самом деле правда, в какую сторону стоит двигаться и как быть. И сейчас я всеми фибрами души ощущала твёрдую уверенность – привидение некроманта ни в чём не виновато.

– Почему, Эльсами?

«Потому что…» – Договорить я не успела.

– Хватит. Я сам могу ответить.

Полетевшую в привидение очередную ловчую сеть я отбила не задумываясь, просто поймав её на саи, молниеносно выхваченные из-за пояса. Примесь амарилла сделала своё дело, и заклинание просто осыпалось на пол горстью зелёных искр. Мне хватило всего взгляда, чтобы заметить, насколько слаб Таська – почти полностью прозрачный, мерцающий, поникший…

Вчерашний портал высосал из него все силы, на снятие цепей, зачарованных единственным в мире золотым драконом-некромантом, он был просто не способен. И если не принимать в расчёт слова Авалона, даже этого достаточно для верных выводов. Но почему же этого не видит Кейн?

– Уйди, Эльсами. – Не знаю, что повлияло на дракона, но злость его только усилилась. Он сжал кулаки, глядя на меня, вставшую между ним и безмолвным привидением: – Уйди…

«Нет!»

– Упрямая девчонка! – выругался дракон, и на миг мне показалось, что зрачок в его глазах дрогнул, принимая прежнюю, свойственную человеку форму. – Ты понимаешь, что он представляет для тебя угрозу? Что, если это действительно он, тебя выдворят из Академии? Из Академии, покинув которую ты будешь обречена на смерть?!

Я удивлённо моргнула, чуть опуская руки с оружием. Так дело… во мне? Не в мнимом предательстве, не в разочаровании или ещё в чём-то, а в том, что Кей беспокоился… обо мне?

Нет, дракон и раньше проявлял заботу, порой в странной и необычной манере, больше напоминающей некое помешательство, чем дружеское неравнодушие. Но раньше его поведение хоть и казалось несколько странным, до уровня паранойи оно ещё не доходило! Хотя теперь я не могу назвать его выходки даже так, ведь с каждой минутой его странное рвение меня защитить от всего и сразу походит на… Инстинкт.

Похоже, данная мысль пришла в голову не мне одной. Едва я встретилась взглядом с тяжело дышащим, порядком разозлённым драконом, как он замер, тоже удивлённо моргнув. Раз, второй, третий, а после…

Его лицо вдруг приобрело совершенно шокированное выражение, а глаза стали прежними – зелёными, с вкраплением золотисто-жёлтых точек. Словно до него самого только что дошла столь очевидная истина.