Танец для демона. Эпизод I

Я знала этого человека. Полукровку, если точнее. Не помню, насколько близко, при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство, как давно и как долго мы были знакомы, но одно я понимала точно. Я его знала.

Как и он меня. И сейчас он был совсем не тем, за кого себя выдавал.

«Друг или враг?» – послышался напряжённый вопрос, заданный странным шипящим тоном, таким, словно Кей, который уже почти занял место за пустующей партой в центральном ряду, вдруг почувствовал какую-то опасность.

Добравшись до него, я положила руку дракону на плечо, успокаивая, и, сев на соседний стул, всего на миг прикрыла глаза, чувствуя, как в голове свербят сказанные мне когда-то давно слова. Его слова.

«Не друг и не враг. Защитник».

«Так вот оно что… Любопытно!» – это уже были мысли Кейна.

Сдержать кривую улыбку не получилось, благо её проявление на моём лице мало кто заметил. Если некроманта терзало здоровое любопытство, то меня обуревали совершенно иные чувства. Я всем своим существом ощущала какой-то подвох. Что-то было неправильным в этом мужчине, что-то казалось мне из ряда вон выходящим в его облике и поведении…

Когда-то он был другим. Аккуратным, собранным, всегда сосредоточенным, спокойным и молчаливым. Я никогда не видела на нём подобной мешковатой и потёртой одежды, этих нелепых очков, а его каштановые локоны раньше были чистыми, ухоженными, лёгкими волнами касались плеч. Он всегда находился рядом с моей матерью. Всегда. Близко, но не переходил тонкую грань, помогая ей во всём, оставаясь в тени, на шаг позади неё. Он не был ей другом, он питал к ней совсем иные чувства. Он не был её врагом, он просто не мог испытывать к ней что-то подобное. Он был её защитником.

В голове вспышкой-озарением пронеслось одно-единственное имя.

Владислав.

– Магистр Владислав! – послышался негромкий, но с какими-то нудными нотками голос, принадлежащий парню в очках, сидящему за первой партой, который, сам того не зная, только что подтвердил правдивость моих воспоминаний. – При всём моём уважении к вам, разрешите напомнить, что студенты не имеют права находиться на территории Академии с оружием. Особенно если речь об учебной аудитории!

– Какая прелесть… – иронично протянул мужчина, откидываясь на спинку стула и закладывая руки с обломанными ногтями за голову. – Я уж думал, этот момент никогда не настанет. Класс, внимание! Студент Альгир только что добровольно вызвался сбегать мне за кофе. Моя благодарность, Альгир. Учтите, я люблю горячий, крепкий и со сливками!

У меня глаза расширились от удивления, пока студенты вокруг, в количестве не больше двадцати человек, торопливо гасили смешки, наблюдая, как вышеупомянутый молодой человек, ворча что-то сквозь зубы, весьма неохотно отправляется к выходу. А я смотрела на Владислава и понимала, что знаю его… и в то же время совершенно не узнаю.

Что с ним стало за это время? Где он был все эти годы? И… как он здесь оказался?

«Лап, это логично, – мысленно фыркнул сидящий рядом со мной некромант. – Если он был близок твоей матери, то знал, что вы направитесь сюда, не так ли? Он ждал её здесь, как и тебя. Осталось дело за малым – мило вам почирикать на досуге и выяснить, кто ж такой не шибко вумный на самом деле за тобой охотится. Думаю, куратор наш – не последний человек в твоей судьбе…»

И всё было бы логично в словах чёрного дракона, если бы не одно но.

Если Владислав был предан моей матери, то почему его не оказалось рядом в тот момент, когда наш особняк охватили языки чёрного пламени? Я знаю – его не было с нами в ту злополучную ночь, накануне празднования моего столетия, когда нам пришлось бежать. Его просто не было.

– Итак, нелюбимый всей моей душой класс, – тем временем как ни в чём не бывало продолжил Владислав, не жалея ни яда, ни насмешки в голосе, медленно обводя взглядом замершую после его слов аудиторию. – Как нам тут сумничали, с оружием студенты гулять по Академии не имеют права. Вопрос: в чём наш умник Альгир ошибся?

– В том, что вообще открыл рот, – хмыкнули с последней парты грубоватым низким голосом, вызвав новую волну смешков.

– Шика-а-арно, – с наслаждением протянул магистр, вновь закидывая ноги на стол. – Итак, студент Норх собирает своё грузное тело в кучу и радостно чешет мне за булочкой. Учти, наш дорогой полуорк, у меня аллергия на корицу!

Ложь…

«Уверена?» – покосился на меня дракон, прекрасно уловивший мои мысли и чувства, которые я сумела сдержать в последний момент до того, как руны золотом вспыхнули в воздухе.

Едва заметно кивнула – своим ощущениям я привыкла доверять. А вот внезапно обретённый старый-новый знакомый ни капли доверия мне не внушал.

– Итак, вернёмся к нашим баранам, – вновь обратил Владислав внимание на аудиторию, обведя её насмешливым взглядом из-под очков, едва за широкоплечим высоким и несколько тучным парнем с силой захлопнулась дверь. – Кто ещё желает куда-нибудь сбегать или идиотские вопросы на сегодня закончены?

Ответом была тишина… Настолько абсолютная, что моему чуткому уху стало слышно, как жужжит одинокая муха в дальнем углу кабинета.