Танец для демона. Эпизод I

– Опять целители над снарядами изгаляются? – негромко спросил Владислав, осматривая содержимое резных настенных шкафчиков красного дерева, пытаясь, по всей видимости, накрыть на стол. Пыльная бутылка ант’турина уже стояла там, как и блюдо с фруктами.

– Традиция, – усмехнулся я, поворачиваясь спиной к тёмному мраморному подоконнику.

Прислонившись к нему, сложил руки на груди и окинул взглядом просторную комнату в темно-зелёных насыщенных тонах. Она объединяла несколько зон сразу: просторная кровать под балдахином с небольшим столиком возле неё; письменный стол с аккуратными стопками пергамента на нём; закуток с кухней, ну и конечно же низкий камин, спрятанный за витой решёткой, стилизованной под растительный орнамент. Напротив него стояло одно-единственное кресло на витых ножках с узкой и высокой спинкой, перетянутой зелёным сукном. Рядом притулился низкий квадратный столик. Второе кресло отсутствовало, что и объясняло выбор хозяина комнаты относительно места для нашего дальнейшего разговора.

– О да, это вполне в духе некромантов Академии, – ядовито отозвался эрхан, выставляя на стойку тарелки с нехитрой снедью. – Покалечить своих сокурсников и лечить их же при условии взятки на алкогольной основе…

– Боюсь, наши магистры отличаются излишней суровостью, не давая своим ученикам на утро ни единого шанса на опохмел… – насмешливо протянул я, переводя взгляд с танцующих языков пламени на картину, висевшую над камином. – В Темноэльфийской академии всё было не так?

Проследив за моим взглядом, Владислав не стал утруждать себя ответом на мой вопрос, лишь тихий стук столовых приборов стал знаком, что он ещё не готов к началу… беседы. Однако ожидать, пока демон дойдёт до нужной кондиции, я не собирался.

– Ты любил её? – ровным, негромким голосом спросил я, всматриваясь в лицо женщины, изображённой на полотне, пытаясь отыскать знакомые черты… и без труда находя их.

Лукаво прищуренные золотисто-карие глаза, густые волосы цвета червонного золота, тонкие изящные брови, аккуратный носик и ямочки на щеках – Саминэ фактически копия своей матери. И теперь я точно знал, как этот вредный котёнок будет выглядеть через пару десятков лет…

На хруст раздавленного в кулаке бокала, раздавшийся сбоку, я не обратил внимания. Я понимал чувства Владислава, но и он осознавал, что я должен узнать ответ на свой вопрос. Я не мог ему приказать, мне оставалось только просить поделиться столь необходимой сейчас информацией. Пусть я являлся наследником Сайтаншесса и его кронпринцем, Владислав был и оставался учеником Сайтоса, моим хорошим знакомым и моим собственным учителем. Сейчас мы были на равных.

– Думаю, прежде чем начинать этот разговор, нам обоим стоит выпить, – раздался спокойный голос эрхана. – Прошу к столу.

Пожав плечами, я вновь окинул взглядом портрет с изображением красивой молодой женщины, сидевшей на краю письменного стола, заваленного бумагами. Глубина и мягкость взгляда леди с полотна поражала, как и озорство, таившееся на самом дне её глаз. Она улыбалась так, словно лучилась счастьем изнутри. Словно всегда радовалась каждому новому дню, не имела привычки впадать в уныние либо просто огорчаться по мелочам. Так, словно до сих пор была жива.

Однако как я, так и Владислав прекрасно помнили, что могила леди Самины Та’Лих и по сей день находится на девятом полигоне. Как и понимали, что дальнейший разговор поможет определить, появится ли там в скором времени ещё одна могила, вынудив местное руководство заняться возведением очередного семейного склепа…

Устроившись за столом напротив магистра, я пригубил терпкого золотистого вина и, отщипнув ягоду винограда от грозди, прокатил её между пальцев, разглядывая голубые прожилки под тонкой золотистой шкуркой. Несмотря на обилие блюд на столе, есть не хотелось. К тому же, признаваясь самому себе, я куда как больше желал очутиться сейчас на кухне собственной комнаты в общежитии, пусть даже в компании вечно недовольного Рика, нашего обожаемого языкастого шизофреника и даже маленького вертлявого дракончика… Но лишь с одним условием. И озвучивать его уже не было никакого смысла – свою дальнейшую жизнь без маленькой, упрямой и нахальной вампирки я просто не представлял.

И если Владислав имел на Эльсами какие-то планы… Что ж, ему придётся как следует их пересмотреть.

– Как ты знаешь, прошлый Повелитель не особо жаловал полукровок, – немного помолчав и даже не взглянув на содержимое тарелок, издалека начал эрхан. Отпив немного вина из фужера на тонкой ножке, он усмехнулся: – Не знаю, как он вообще добился разрешения взять меня в ученики, но… факт остаётся фактом. Обучение я закончил, несмотря на всю серьёзность, с которой наш общий друг подошёл к данному вопросу. Впрочем, тут скорее сыграло влияние твоего отца…