Танец для двоих

— Я уже написала ему. Я попросила прислать мне немного денег. Он моя единственная надежда. Я должна вернуть деньги миссис Брадвелл. Кроме того, эти двадцать фунтов, которые я взяла со стола у папы…

«Бедный Хамиш!» — подумала я. Мне оставалось только позавидовать храбрости Лаллы.

— Думаю, что он все простит. Он слишком любит тебя.

— Я так хочу, так хочу, чтобы Хамиш простил меня! — простонала Лалла. Затем, не давая мне вставить и слова, заговорила скороговоркой: — Я знаю, что наломала дров и у меня больше нет пути назад. То, что я сделала, не детская шалость. От нее нельзя отмахнуться, нельзя сделать вид, что ничего не произошло. С одной стороны, у меня не было выбора. Половина моих знакомых уже делали аборты. Каждый день тысячи женщин избавляются от нежеланных нерожденных детей. Но сегодня, когда я пришла в себя после наркоза… Над моей головой горел яркий свет, который бил прямо в глаза и заставлял их слезиться. Мне было плохо… Я была в отчаянии. В палате стоял запах резины и дезинфицирующего раствора. Я слышала разговор двух сестер за дверями палаты. Они собирались вечером пойти в кино. Одна из них открыла дверь и подошла ко мне: «Ты уже проснулась? Хорошо!» Сестра старательно избегала смотреть мне в глаза. Мне стало так тоскливо и безотрадно. Я подумала о том, что заплатила чужой жизнью за то… — Лалла остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и продолжила: — Несколько клеток, которые росли внутри меня и чувствовали себя так уютно, были жестоко вырваны и выброшены за ненадобностью. Это ведь был мой первый ребенок… маленький человечек, который должен был стать самым дорогим для меня существом. Он, как никто другой, нуждался в моей защите. Вместо этого я… Я доказала самой себе, насколько никчемным человеком являюсь. Я не ощутила долгожданной свободы. Наоборот, почувствовала, как мне не хватает родных. Мне захотелось увидеть маму… — Голос Лаллы понизился до шепота: — Такой, какой она когда-то была. Когда я была ребенком, мама казалась мне образцом постоянства и стойкости. Для всех нас стало настоящим шоком то, что с ней произошло. Мир стал совсем другим. Мне казалось, что я потеряла что-то невыразимо ценное. Я больше не могла быть счастливой! — В темноте раздался глубокий вздох. — Мама всегда была такой жизнерадостной и веселой, не похожей на других. Иногда она будила меня по утрам и мы шли в лес смотреть на детенышей барсука, которые играли в траве. Мы высаживали сад для пчел. Вокруг ульев мы посеяли мяту. Сейчас это место полностью заросло сорняками. Баузер делает там компост. Бедная мама! Я возненавидела ее, потому что не могла простить ей ее болезнь. Я не хотела видеть ее слабой. Я страстно желала, чтобы она снова стала такой, какой была прежде. Но невозможно вернуться назад. Нельзя начать все сначала! Как бы я хотела сейчас прожить жизнь по-другому. Как бы я хотела стать хоть чуточку лучше!

— Ты устала. У тебя был сегодня тяжелый день, — сказала я, обняв ее. — Конечно, ты прошла через ужасные испытания. Но тебя нельзя назвать злой или безнравственной. Напротив, я считаю, что ты исключительно смелая и честная. Я восхищаюсь этими качествами, потому что сама ужасная трусиха. Кто внушил тебе мысль, что ты невероятная грешница?

— Я чувствую себя так уже давно. С тех пор как… Думаю, что это уже не имеет значения, я должна все тебе рассказать. После всего тою, что ты уже знаешь, ничто не сможет тебя напугать, — сказала Лалла.

— Что? Расскажи мне! Я уверена, ты все преувеличиваешь.

— Когда мне было пятнадцать, у меня был роман с Френсисом. Теперь ты все знаешь, ты можешь презирать меня сколько захочешь.

— О Боже! Теперь я все поняла. Вот почему между вами постоянно словно искры вспыхивали. Было очевидно, что между вами что-то произошло. Но я никогда бы не смогла вообразить… Ты не виновата. Ты была тогда очень юной. Вина целиком лежит на Френсисе.

— Оставь! Не было ничего такого. Не было банального соблазнения развратником дядюшкой своей невинной племянницы. Это я соблазнила его. Френсис был единственным взрослым, который нравился мне. Он ужасно обращался с Сюзан, но в нем было нечто пленительное. Я думала, что на самом деле полюбила его. Это была всеохватывающая страсть. Ради нее я готова была рискнуть всем на свете. Я достигла того возраста, когда детские развлечения приелись и стали казаться скучными. Меня интересовал только Френсис. Он был таким привлекательным. Думаю, что и сейчас он выглядит не хуже.

— Да. Я понимаю, о чем ты говоришь. В нем чувствуется особое, враждебное обаяние.