Танец для двоих

Демон вскинул арбалет. Проректор — жезл. Только оборотница внешне оставалась спокойной, словно растеряла весь былой страх. На самом деле он никуда не делся, но сдаваться без боя? Нет уж, Дарриусу ничего не достанется, лучше арбалетный болт, если диплом окажется бесполезной бумажкой, но Тарья надеялась, из нее вышла хорошая проклятийница.

Выстрел прозвучал. Время будто замедлилось, болт мучительно медленно с легким свистом рассек воздух, но не достиг цели, сгорел, подбитый ловко пущенным заклинанием.

Норман задвинул Тарью за спину. Та не желала, рвалась обратно, но короткий рык: «Стой, где положено!» умерил пыл.

Жезл чуть светился; губы и пальцы плели чары.

В дело вступили ловцы. Они скользнули вперед, пересекли невидимую границу.

Тарья хищно улыбнулась.

Сгорая заживо, ловцы вопили, напрасно силились погасить пламя. Пара минут, и от них остались горстки пепла.

Проклятия активизировались, ловушка захлопнулась. Опустив жезл, Норман восхищенно наблюдал за тем, как стремительно темнеют серебристые шкуры гончих, усыхают до скелетов и превращаются в лишенных разума умертвий. Расправиться с такими — элементарная задача для некроманта со стажем, лорд Шалл много лет учил подобному адептов. Прицельный удар в сочленение туловища и шеи, затем контрольный в голову, чтобы кости разлетелись, словно лопнувший перезревший плод. Если лень возиться, можно упокоить всех разом, что и проделал проректор, за считанные мгновения оставив демона в гордом одиночестве.

— «Живой мертвец» и «Танец страсти»? — не оборачиваясь, уточнил Норман названия примененных проклятий.

Тарья утвердительно промычала и покосилась на задумчивого рогатого обитателя Закрытой империи:

— Я ему особый подарок приготовила.

Когда только успела? Не иначе колдовала за спиной спутника.

— Развей немедленно! — нахмурившись, приказал. — Умрешь, дуреха!

— Нельзя его отпускать, — покачала головой оборотница и тайком, пока Норман не видит, утерла лоб.

Ее бросало из жара в холод, ноги с трудом удерживали тело, но оборотница собиралась произнести формулу закрепителя — глядя в упор на жертву, чтобы наверняка.

Кажется, демон догадался, иначе зачем поспешно открыл портал? Однако безнаказанным не ушел: вслед за яркой вспышкой телепорта раздалась вторая, багряная. Деревья задрожали и щедро осыпали супругов снегом. На месте портала образовалась небольшая воронка.

Раскаленный жезл медленно затухал.

Держась за виски, Тарья с тихим стоном опустилась на землю. Рядом присел лорд Шалл. Прислушался и с облегчением выдохнул. Кончено!

Лес постепенно оживал, робко, опасаясь возращения Дикой охоты. Даже ветер поднялся, закачал прутики.

Голову Тарьи неумолимо клонило к земле, к горлу подступала тошнота. Оборотница прикрыла глаза, снова застонала и, подавшись слабости, легла, только вот отчего-то щека оказалась на теплом колене проректора. Тот устроил спутницу удобнее, подобрал рассыпавшиеся волосы, чтобы не намокли, не испачкались.

— Ты красивая, — задумчиво протянул он и, поколебавшись, положил ладонь на округлое девичье бедро.

Тарья не отреагировала, только вздохнула.

— Даже не возмутишься? — подозрительно спросил Норман. Пальцы скользнули выше, однако не забрались под рубашку. Она намокла, плотно облепив стройную фигуру, в паре мест просвечивала кожа. — А как же: кобель, прокляну? — в голосе прорезалась усмешка.

— На тебя сил не хватит, — устало пробормотала Тарья. — Лучше усыпи, так быстрее аура восстановится.

Лорд Шалл убрал руку и, приподняв, уложил оборотницу на куртку. Удобно быть магом: не надо вставать, чтобы достать нужную вещь.

— Ничего у тебя само не восстановится, сейчас подлатаю. А поспать… Потом, Тарья. Я на руках понесу, если идти не сможешь, но оставаться нельзя, придется наобум открывать портал.

— Почему наобум? — язык едва ворочался; тело стало чугунным. — Найдем водных, они точные координаты скажут. Дура, сразу не сообразила!

Она досадовала на себя. Никогда не терялась в минуту опасности, а тут словно разум отшибло.

— Ты не дура, а умница, — Норман осмотрел фронт работ и заранее смирился с предстоящими мучениями. После лечения ауры требовалось плотно поесть, желательно, отдохнуть, а тут придется клацать зубами. — Целую Дикую охоту остановила. Дам еще один курс и новый предмет.

— Лучше прибавку к жалованию, — деланно недовольно буркнула Тарья.

Губы тронула легкая улыбка.

Приятно, когда лорд Шалл рядом, и его запах вовсе не противный. Да и сам он ничего, когда захочет. Внешне?.. С лица воду не пить, Тарью всегда больше волновали поступки, хотя и тут все в порядке. Изменился племянник Эллы, заслужил доверие, поэтому ее пальцы и лежали на его запястье. Они слабо — сказывалась усталость — погладили, а дальше оборотница провалилась в пустоту.

ГЛАВА 16. Хранительница