Танец для двоих

Лорд Шалл всем своим видом показывал: на убийство не подписывался.

– Перстень принадлежал Бездне, – терпеливо объясняла Тарья; глаза ее горели, – Хранительницы вышли оттуда же, иначе откуда у них артефакты? И где, по-твоему, обитают небесные стражи? Чтобы найти их, придется постучать в иную дверь.

– Хорошо, – тяжко вздохнул проректор, глядя на жену, как на ненормальную, – объясняю на пальцах. То, что внутри пентаграммы, улетает в Бездну или любой из других миров. Обратно засосать не может: движение одностороннее. Вопросы есть?

– Есть, – Тарья встала и отряхнулась от растаявшего снега. – Как самой все начертить?

Норман взвыл. Сейчас он готов был убить упрямицу. Ну не лезть же вместе с ней! Да и какой прок? Положим, от тварей защитит, но обратно не вытащит. Да и кто знает, что там, в Бездне? Наверняка найдется кто-то сильнее и быстрее. Вот и прогулялись, стали подножным кормом.

– Другие варианты, или свяжу, – пригрозил лорд Шалл.

– «Кукла», – широко улыбнулась оборотница и шагнула к нему. – Одно проклятие, и ты как шелковый.

Доспорить хозяева храма им не позволили, видимо, устали от препирательств.

Пол задрожал, полыхнул синим пламенем, и оба, кто с криком, кто с проклятием, провалились во тьму.

Ветер свистел в ушах, но вскоре и он стих, воцарилась полная тишина. Тело, словно погруженное в вязкое желе, не подчинялось разуму, да и последний постепенно угасал. Норман испробовал проверенный способ: считал, заставлял голову работать. Он не понаслышке знал, нельзя отпускать сознание, нужно бороться, иначе превратишься в чужого раба или субстанцию без имени и будущего. Оставалось надеяться, что Тарья тоже сопротивлялась.

Падение завершилось внезапно и выдалось чувствительным.

Ударившись о камни, лорд Шалл застонал, надеясь, что не вспорол живот. Судя по ощущениям, сразу встать не удастся. Зато тело вновь обрело подвижность, а органы чувств дали пищу для размышлений.

Тарье повезло немногим больше спутника – она налетела на камни плечом. Приличия дозволяли женщине выть от боли, но оборотница предпочла стиснуть зубы.

– Ты как? – прохрипел Норман и кое-как, упершись руками, приподнялся.

Увиденное можно было охарактеризовать одним словом: «Кьядаш!» Черное солнце не оставляло сомнений: они угодили в Бездну. В какой конкретно из ее миров, непонятно, да и неважно, все равно не выбраться.

– Вроде, ничего, – сипло отозвалась Хранительница и таки зашипела, потирая ушибленное плечо. – А ты? Сильно досталось?

Она слышала стон и не сомневалась, что проректор не стремился вызвать сочувствие. Он из тех мужчин, которые терпят, а не жалуются.

– Сносно, – обтекаемо отозвался лорд Шалл и попытался встать на ноги.

Живот тут же напомнил о себе тупой болью. Пришлось лечь обратно, как бы ни хотелось выглядеть героем перед женщиной. Проректор находился уже в том возрасте, когда позерство отходит на второй план, а безопасность оказывается на первом. Последняя требовала осмотреть повреждения и по возможности их залечить.

– Ничего не сломал? – встревожилась Тарья, пристально наблюдая за попытками Нормана избавиться от перекрутившегося пальто. – Помочь?

– Одной рукой? – усмехнулся проректор и неожиданно согласился: – Помоги.

Худшие опасения не подтвердились. Бережно ощупав пострадавший живот, оборотница заверила, что ничего страшного, просто ушиб.

– Значит, не время разлеживаться. Одно радует: Роншей тут нет, – пробурчал лорд Шалл и с помощью Тарьи, подставившей здоровое плечо, поднялся на ноги.

Проректора чуть пошатывало, и он мрачно пошутил:

– Повезло тебе, Тарья, выйти замуж за увечного!

Молодая женщина промолчала и огляделась. Напряжение, не покидавшее ее долгое время, лишь усилились.

Бездна, значит…

– Норман, некроманты ведь способны открывать порталы в миры смерти? – посетила Тарью идея.

– Хочешь, чтобы проверил, живые тут или мертвые? – уловил мысль проректор.

Он медленно выпрямился и провел ладонью по животу. Вроде, боль уменьшилась, значит, выпутается.

– Хочу! – Оборотница уселась на красный валун и тихо добавила: – Я много чего хочу, но мечты редко сбываются. Прости, – она развела руками, – связался с личным проклятием Шаллов.

Норман бы поспорил, но не стал. Вместо этого он разослал по странной фиолетово-алой долине поисковые заклинания. Они вернулись быстро, предупреждая: приближаются гости.

– Готовься! – одними губами прошептал лорд Шалл и, не особо надеясь на успех, призвал жезл.

Вопреки логике, магический предмет оказался в руке. Не так плоха Бездна, как ее малюют.

Тарья осталась сидеть где сидела. Плечо ныло, подавляя всякое желание куда-то идти, а тем более прыгать. С нее хватило помощи Норману. Тот оказался намного тяжелее, нежели она полагала, зато теперь проректор стоял сам, даже не кривился. Будем считать физические усилия платой за защиту.