Танец Феникса

Однажды она спросила, что означали слова, которые Говард произнес после их первого поцелуя, и потом повторял довольно часто.

— Моя Звезда! — ответил мужчина, чем привел Жасмин в смятение. Она помнила рассказ Кей, и помнила, что именно так называл Иниго свою возлюбленную. Но, она всегда знала, что тетушка не могла слышать, о чем разговаривали те, жившие в древние времена, влюбленные. И Эсмина вряд ли посвящала служанку, чьими потомками были тетушки Эсме, в интимные подробности своих отношений. Видимо, это выражение распространено в тех землях, где и происходили давние трагические события. Значит, Говард оттуда родом, или просто долго там жил — вот и все.

Не смотря на загадочность Говарда, и скрываемые влюбленными тайны, Эсме была счастлива. Любовь и страсть нахлынули на девушку, и захватили, затопили ею душу. С этим мужчиной она чувствовала то, что раньше испытывала только в танце — туман сладостной, завораживающей, всепоглащающей эйфории.

Иниго так и не появился, и Эсме почти забыла про него.

Просыпаясь, как всегда, последнее время — и как это было раньше, до смерти Кей — с улыбкой, Эсме целовала любимого — на прощанье, ибо они расставались на несколько часов, которые для Жасмин были невыносимо долгими. Она бежала в пекарню, и занималась выпечкой — тетя Пэм уже не могла следить за работниками, которых они наняли, когда она совсем постарела. Затем Эсме, как обычно, как повелось со времен ее детства, разносила булочки, спеша больше, чем обычно — ей не терпелось вернутся к Говарду.

Однако, зная что любимый, рано или поздно, уедет, Жасмин страдала от неизбежности потери — она хорошо знала, помнила, что такое горечь разлуки… Знала из памяти Эсмины. И, время пришло — Говард стал поговаривать о продолжение своего путешествия.

— Там, — говорил он, показывая за горизонт — расположены Земли Рассвета. Чудесное место, куда я и хочу отправится. Поедешь со мной?

— Там же война! — возразила девушка — Там опасно!

Даже в их городке знали, что эпицентр противостояния светлых и темных сил находится в Землях Рассвета, не далеко от Анфии, в месте, называемом Великим Разломом.

— Со мной не опасно! — улыбнулся Говард — Я смогу защитить и тебя, и себя! Давай, отправимся дальше вместе!

Эсме не могла этого сделать — обещание, данное Кей, предназначение астролога, и ожидание Иниго, висели над ней незримой тенью, не позволяя покинуть город. И предчувствие расставания с любимым сжимало ее сердце невыносимой тоской — девушка не представляла, как будет жить без него.

Из — за предстоящего отъезда Говарда они даже поругались.

Любимому она сказала, что не может оставить старую тетушку и пекарню — что тоже было правдой.

— Точно не сможешь? Неужели есть что — то, из — за чего можно отказаться от любви? От возможности быть вместе с любимым? Неужели, есть что-то важнее? — с горечью спросил мужчина.

— Так не уезжай сам! Ты тоже отказываешься от любви, бросая меня! Почему бы тебе не остаться здесь, со мной? — в свою очередь, упрекала Жасмин.

— У меня есть дела, которые необходимо завершить! Возможно, потом я вернусь! — ответил Говард.

— Возможно? — усмехнулась Эсме.

— Бывают обстоятельства, которые не преодолеть! — мрачно произнес мужчина.

— У меня тоже есть неоконченные дела, и я не могу покинуть город! — почти не слушая его, заявила Эсме.

Глава тринадцатая

Той ночью, когда Эсме и Говард поссорились, умерла Пэм… Тихо, спокойно, во сне… Ее смерть девушка перенесла легче, чем гибель Кей — горе отступило и притупилось, из — за любви и утешений любимого, с которым они давно помирились, так и не решив о совместном будущем. И не решив, будет ли оно…

Когда Пэм не стало, Жасмин начала снится тетя Кей, которая, почему — то, сердилась на девушку. Во снах Эсме говорила тете, что она помнит свое предназначение, не собирается замуж, и она не виновата, что Иниго не появляется. Девушка хотела, хоть недолго, любить и быть любимой — она имела право на счастье. Но Кей все равно сердилась.

И Жасмин подумалось — возможно, тетя хочет сказать, что Говард — и есть Иниго? Слишком много совпадений между ним и демоном… И слова, и внешность, и стихи — все похоже на то, что было в рассказе об Эсмине. Но, Говард ничего не требовал от девушки, не искал Сферу, и не спрашивал о ней. И собирался уехать. Да и узнала бы она его, хоть и не помнила. Демона то узнала…

Эсме решила Говарда проверить. Если любимый пройдет испытание — а Эсме была в этом уверена — они уедут вместе, девушка отправится в путешествие, забыв и про предназначение и про Иниго. Вечером она привела Говарда в домик Кей, рассказала про тетю, про астролога Жасмин и тирана Иниго, про свое путешествие в храм Звездных Врат, и про разрушение сферы. Не сказала она только, что сама стала сферой.

Эсме закончила историю тем, что ей очень жалко девушку — астролога, ее сломанную, из — за любви к тирану, жизнь. Говард помолчал и произнес: