Танец Искры

— Подожди, Зард? Не лучше ли взять на эту роль предводителя нашего клана? — растерявшись, она посмотрела на Авендума, затем на вождя тхеновцев. — Я всего лишь необученная искра, кто меня послушает и примет всерьез?

— Кайэре, ты не та, что прежде. Поверь в свои силы, и ты сможешь повести за собой искр к победе и освобождению Айруна, — выступила из тени Рамуна. Казалось, в свете последних событий, лицо паучихи постарело еще на сотню лет, побледнело, сливаясь с цветом глаз. — К тому же Авендум слишком слаб для долгих и опасных путешествий, ему нужно еще несколько дней, чтобы окончательно восстановить свои силы. Но сейчас каждый миг на счету. Вам нужно выступать немедленно.

— Фиола, я не стану на тебя давить, — предводитель искр тихо обратился к девушке, — лишь прошу прислушаться к своему сердцу. Оно не то, что прежде, не трепещет, как раньше, при каждом шорохе чащи, оно полно отваги и смелости настоящего воина. Может, пока не до конца окрепло уверенностью лидера, но с каждым мгновением жизнь толкает тебя в ситуации, ведущие по тропе пророчества Рамуны. Прислушайся к стуку внутри себя и боевой песне за спиной.

— Но ведь вы обещали обучить меня, я как младенец, брошенный в глубокий омут и не умеющий плавать…

— Ты быстро пополняешь знания и умения без меня. В дороге с непонятными словами на древнем, тебе поможет Лантэн, — муравей удивленно приподнял усики, — мурмицины с юного возраста обучают учеников не только боевым искусствам, но и древнему языку.

У Лантэна на лице был написан вопрос, который не знал, как оформиться вслух.

— Возможно, тебе и не понадобятся эти знания, — избавил Авендум юного муравья от поиска нужных слов и обратился к Фиоле, — как только мои внутренние раны заживут, я тут же отправлюсь вслед за вами. Даже, если тебе не удастся убедить упрямых старейшин Долины, ты оповестишь наш народ о надвигающейся опасности. Искр не застанут врасплох термиты. Там уже и я вернусь — мое слово, думаю, убедит их вашей правоте.

Девушка задумалась, все ждали ее решения.

— Что ты скажешь, Фиола? — не выдержал Зард и повторил свой вопрос:

— Ты пойдешь с нами?

Молодая искра, сломленная доводами старших, неуверенно произнесла:

— Да, — за спиной она почувствовала одобрительное гудение секиры, почувствовала прилив сил и более твердо добавила:

— Я сделаю все, чтобы освободить Айрун от нашествия захватчиков, — последние слова она буквально выплюнула с яростным шипением.

Друзья переводили взгляд с одного на другого и их сердца наполнялись уверенностью и пониманием, какую ответственность они на себя возложили. Все сомненья исчезли, растаяли, как лед под лучами знойного солнца. Их дружба окрепла, словно кусок стали, которому предстояло пройти сквозь пламя наковальни и превратиться в меч, выкованный искусным мастером.

— Рамуна, но как нам покинуть пещеру? — спросил Лантэн.

— Скоро тучи закроют лунный свет и под пологом темноты, вы сможете незаметно выбраться. У вас два пути: через чащу до тропы или через Серогорье, в подножье которого мы находимся.

— Через горы?

— Да. Можно подняться под самый верх, где воздух обжигает ледяным дыханием, и перейти на другую сторону.

— Как все просто… — усики Лантэна недоуменно прыгали, он посмотрел на товарищей, — какую дорогу выберем?

— Подъем и спуск займет много времени, — начал рассуждать Зард, — тропой до перехода быстрее.

— В чаще повсюду термиты, — произнесла Фиола, — к тому же, наверняка, они установили пост на переходе.

— Решение за вами, — отозвалась Рамуна, — на всякий случай каждому из вас выдадим теплый плащ и веревку.

После долгих споров решили воспользоваться тропой, если что пойдет не так, всегда можно рискнуть свернуть себе шею, свалившись с горы.

На берегу пробежало оживление, точно стадо мурашек от холодного порыва ветра. Волнение тут же сменилось тихим щелканьем термитов, а из темноты чащи вынырнули две фигуры, закутанные в плащи с капюшонами. Лантэн напрягся, всматриваясь в появившихся незнакомцев. Сам Сварг вышел встречать гостей, что говорило о многом. Маленькая деталь на их одежде привлекла внимание Лантэна. Когда фигуры появились в свете костра, муравей охнул, разглядев нашивку на их спинах. Знак Толуса он ни с чем никогда не перепутал бы, такой же красовался на его плаще — белый треугольник на зеленом фоне.

Глава двенадцатая

Заплечные мешки оттягивали непривычной тяжестью: немного еды, воды и теплой одежды. Рамуна и Авендум отобрали для похода еще нескольких тхеновцев. Среди них были близнецы, Грейн и Вейн, которые упорно толкали друг друга локтями, едва сдерживаясь от очередной драки.

— Бабуля, у вас каждые руки на счету! — сокрушался Зард. — Ты посылаешь с нами самых молодых и сильных воинов. А если вас обнаружат!?