Танец, который обманет всех

Метапластиковые двери зашипели, пропуская внутрь Кхефа Шада и сереброкожую литанийку Мал’эр, которую младшие офицеры в шутку называли старпомом старпома. Сам Арус никогда не относился к своему заместителю пренебрежительно, несмотря на то, что она отвергла многие традиции своего народа. Ему ли было её осуждать? Ведь он сам давным-давно покинул родную планету вопреки воле главы семьи, а теперь ещё вступил в связь с женщиной, не заключая законный брак. Мал’эр же всего лишь отрастила волосы – и они, по мнению Аруса, ей очень шли.

Все офицеры встали, приветствуя капитана, но он тут же бросил:

– Вольно. Не до формальностей сейчас: нас ждёт дело.

АлСар переглянулись. Арус и Мишель остались невозмутимыми.

– Но надо дождаться ещё одного специалиста. Без Отдела биологов не обойтись.

– Надеюсь, аш Аршан не заставит нас ждать, – отозвался лейтенант С’таш, глава Отдела связи.

– Не Дэш, – покачал головой капитан.

Метапластик двери вновь зашипел, и на пороге показался тот, кого Арус ожидал увидеть меньше всего – златовлосая соседка его возлюбленной. На секунду Морин замерла на пороге, окидывая неуверенным взглядом помещение и собравшихся в нём, но быстро взяла себя в руки и, не дожидаясь оклика капитана, прошла внутрь.

– У вас тут много людей, – вполголоса заметила Мишель, наклоняясь к Арусу.

Он в ответ только кивнул. Действительно, четверо для одного корабля – если считать саму командора Бергман и ещё парня, служившего в Инженерном, – пока что было много. Но Арус верил, что скоро всё изменится.

– Энсин Левченко? – бросил командор Сер’тан, не пытаясь скрыть в голосе холодного удивления на грани с пренебрежением.

– После нашей недавней миссии – считай, лейтенант, – капитан задержал на начальнике безопасности красноречивый взгляд. – Приказ о повышении уже одобрен, церемонию проведём на ближайшей звёздной базе.

Морин почти не отреагировала на эти слова – наверное, знала. Командор Сер’тан, помедлив секунду, кивнул. Должно быть, вспомнил, что если бы не Морин, то из прошлой миссии капитан бы не вернулся.

Свободных стула оставалось два: один ближе к капитану, другой – к Арусу. Морин секунду колебалась, выбирая, куда сесть. Было видно, что она хотела быть ближе к Шаду, но почему-то предпочла стул рядом со старпомом. Возможно, причина была в тех земных предубеждениях, из-за которых Арус с Асией почти полгода скрывали свои отношения…

– Командование прислало нам новое задание, – начал капитан, глядя по очереди на каждого из своих старших офицеров. – Но прежде чем я расскажу о нём, пусть командор Бергман введёт нас в курс ситуации на Колшаре.

– На Колшаре?..

АлСар снова переглянулись.

– Благодарю вас, капитан, – Мишель выпрямилась. – На самом деле, не только на Колшаре. Это имело место и на Литании, и на Четтаре, и в ряде мультивидовых колоний.

– О чём же вы, командор? – не выдержала Мал'эр, подаваясь вперёд. – Расскажите нам скорее!

Сер’тан бросил на соотечественницу осуждающий взгляд. С’таш остался равнодушен, но по движению его плеча Арус угадал, что он успокаивающе коснулся супруга под столом.

– Зафиксированы обращения в медицинские службы, – невозмутимо продолжала Мишель. – Разные места, одинаковые симптомы: головные боли, внутренние кровотечения, пена изо рта, иногда припадки. В ряде случаев этому предшествовали вспышки агрессии и приводы в планетарные Отделы безопасности.

На этот раз переглянулись Морин и Шад.

– Что же это? – осторожно поинтересовался лейтенант С’таш. – Болезнь?

– Наркотик.

Будь половиной их состава сейчас не литанийцы, а колшарцы, зал бы взорвался. Наркотики? В Союзе?! Да за одно только хранение в ряде областей давали такой тюремный срок, что выходить после него на свободу почти не имело смысла. А если бы поймали дилера…

– Это же… – начал Сер’тан.

– Невозможно, – подхватил С’таш.

– К сожалению, возможно, – вздохнул капитан, ставя на стол локоть. – Когда мы с энсином Левченко были на миссии, я сам столкнулся с действием похожего вещества, – Шад мельком взглянул на Морин, как показалось Арусу, с сожалением. – К счастью, ненадолго.

– Как вы можете быть уверены, что вещество то же самое? – спросил Сер’тан.

– Мы с командором Бергман… – подала голос Морин, но тут же осеклась. Шад кивнул ей, и она продолжила: – Мы сравнили образцы с планеты и те данные, что были у командора Бергман. Вещества практически идентичны. А значит… – Морин вновь запнулась, подняв взгляд на капитана. – Что сырьё для наркотика добывали именно там, где были мы.

– Выдающееся совпадение, – заметил лейтенант С’таш.

– Это не совпадение, – Мишель потянулась к своему планшету. – Мы специально отправили капитана Шада на эту планету. Общие экологические исследования – лишь прикрытие. На самом деле аш Шад должен был искать галлюциноген, и он его нашел. Но важно не это. – Её темные пальцы с короткими круглыми ногтями забегали по экрану. – Всесоюзный отдел безопасности давно ведёт это дело, хотя положение, по понятным причинам, не афишируют. И они установили, откуда распространяется зараза. Сейчас я передаю данные вам.