Танец Лакшми

— Нет, — решительно заявила кузина, — боюсь, что сейчас ты не способна трезво оценивать ситуацию, слишком мешают эмоции. Поэтому лучше прямо сейчас выбирай.

— А ты что думаешь? — Лара в упор посмотрела на Крона.

— Ситуация серьезная, — ответил детектив, — тебе действительно нужно на время перебраться в безопасное место.

— На время, это на сколько? — с вызовом спросила Лара. — Хватит с меня и тех дней, что я провела в провинции у родственников. Отец тоже услал меня туда, руководствуясь самыми благими намерениями.

— Скажи еще, что он был не прав, — недовольно фыркнула Анна. — Да если бы не дядина настойчивость, то неизвестно, что с тобой могло бы произойти, будь ты в это время в городе. Вспомни, что случилось с матерью Виталия.

— Зачем ты, Анка, — тихо произнесла Лара. — Ничего все равно не изменилось бы независимо от того, была бы я в городе или нет. С ней поступили ужасно.

— «Ужасно поступили», — передразнила кузина, — это мягко говоря… А если говорить точнее, то было совершено зверское убийство. Да, дорогая, это именно так и называется. А что на самом деле ужасно, так это представить, что ты могла бы быть на ее месте или стать такой же жертвой.

— Перестань, — попросила Лара, — я ведь вернулась, но со мной ничего не произошло.

— Сплюнь сейчас же, — посоветовала неугомонная кузина, — а еще лучше постучи по дереву.

— Не стоит, — Лара тряхнула волосами, — а что ты собираешься делать? — обратилась она к Крону.

— Займусь, пожалуй, ближайшими друзьями Виталия, — ответил детектив.

— Тогда вам нужно начинать с меня, — пошутил Максим.

— Нет, — серьезно ответил Крон, — с вами я достаточно познакомился, теперь меня интересуют другие. А кроме друзей, нужно вплотную присмотреться к лже-Дмитрию, то есть к лже-Виталию в нашем случае. Дмитрий он, возможно, настоящий.

Все засмеялись. Даже Ларе стало легче, все ее страхи куда-то улетучились.

— Хватит о серьезном, — сказала она, — мы и так все время говорим, сейчас мы с Анкой приготовим вам что-нибудь на ужин.

— Поздно уже, — засомневался Крон.

— Ничего страшного, — возразила Анка, — только готовить придется тебе одной, знаешь ведь, какой из меня кулинар.

— Я помогу, — тут же вызвался Максим и, не слушая возражений Лары, отправился вместе с ней на кухню.

— Я бы справилась сама, — сказала она, открывая холодильник и доставая продукты.

— Знаю, — невозмутимо откликнулся Максим, — я могу тебе помочь, а кроме того, хотелось побыть с тобой вдвоем.

— Ты все время изучал Крона, — сказала Лара, поворачиваясь к нему, — и какое у тебя впечатление от моего бывшего любовника?

— Уверен, что он неплохой парень. — Максим тронул ее за плечо. — Не надо так, не злись.

— Я злюсь не на тебя, — ответила она. — Понимаешь, я знала ведь, что рано или поздно вы можете столкнуться, но зачем ты согласился и приехал с Анкой?

— Она сказала, что это важно и касается тебя.

— А ты все бросил и сразу помчался.

— Конечно, — Максим осторожно привлек Лару к себе, — а разве могло быть по-другому?

— Нет, — она улыбнулась, — я рада, что встретилась с тобой, хотя и не при совсем обычных обстоятельствах. Вернее, это был просто кошмар.

— Это уже позади, — произнес Максим, — а я до сих пор поверить не могу, что мне так повезло в жизни — встретить тебя.

— Ничего не имею против, — сказала Лара, легонько целуя его. — Но давай все-таки займемся ужином, а то голодная Анка скоро примчится выяснять, в чем дело.

— Конечно, — Максим нехотя отстранился.

За ужином все мило шутили, стараясь избегать неприятных тем. Максим, как верный рыцарь, вызвался помогать убирать посуду, а Анка вместе с Кронецким отправились курить на балкон.

— Устала, — выдохнула Лара, когда посуда была вымыта и убрана, — теперь мне нужен только диван.

— А я думаю, что и я тоже, — Максим приблизился к Ларе, — обещаю тебе не мешать.

— Ты мне не мешаешь, — ответила Лара, — но сегодня я хотела бы остаться одна и отдохнуть.

— Сегодня я переночую здесь, — твердо заявил Максим, — могу спать на диване или сидеть на кухне, но завтра утром я отвезу тебя к себе домой. Лара, — сказал он уже мягче, — я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Спасибо, Максим, — Лара обняла его, — спасибо за заботу.

— Все решили? — спросила Анна, появляясь в дверях кухни.

— Да, — кивнул Максим, не отпуская Лару от себя.

— Надеюсь, что Сергей меня проводит. — Кузина повела плечом. — А тебе нужно остаться здесь, чтобы охранять нашу гостеприимную хозяйку.

— Всего хорошего, — попрощался Крон, — я позвоню.

— Вот телефон, — Максим торопливо протянул ему карточку. — Лара будет жить у меня.

— Хорошо, — Крон кивнул, — ага, здесь и рабочий телефон, отлично. Возможно, что я скоро вас навещу, когда появятся какие-нибудь новости.

— Заходи, — просто ответил Максим, пожимая Кронецкому руку, — мы будем рады тебя видеть.

— Пока, кузина, пока, Макс, — Анка отправилась к выходу. — Надеюсь, что наше вмешательство принесет очень скоро свои плоды.

С этими словами рыжеволосая строптивица исчезла, уводя с собой старого приятеля Лары, когда-то самого желанного для нее человека. Но теперь с ней рядом был другой, заботливый и надежный.