Танец Лакшми

— Видимо, он хорошо знает свое дело, — вставил Максим, — сразу видно профессионала.

— Ревнуешь? — Анка бросила на него быстрый взгляд.

— Конечно, — он кивнул, — хороший парень, любой девушке понравится. Но делать нечего…

— А все-таки ты гордишься тем, что Лара с тобой, а не с ним, — не удержалась от шпильки Анна.

— Я хочу, чтобы Лара всегда была со мной, — ответил он, в упор глядя на Анну, — но это ей решать самой. А злиться на Кр… Сергея, по-моему, у меня нет никакого права. Тем более что он может помочь нам.

— Знаешь, Максим, — тихо сказала Лара, — мне очень повезло, что я встретила тебя. Крон остался в прошлом, несмотря на то, что он сейчас рядом. А ты мое настоящее.

— Мне хочется надеяться, что и будущее.

— Я подумаю, — серьезно ответила Лара, — но уверена, что сделаю правильный выбор.

— Ладно, голубки, воркуйте тут, — заявила кузина, — обсуждайте свое настоящее и будущее, а я пойду немного отдохну. Как только Крон появится, толкните меня.

— Хорошо, — пообещала Лара.

Анка ушла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Думаешь, что с мамочкой все в порядке? — спросила Лара.

— На это можно только надеяться, — откликнулся Максим. — Кажется, что-то немножко прояснилось, но в основном все в тумане. Помнишь, все гадали, из-за чего убили Виталия и его мать. Ответ теперь есть. Из-за этой самой старинной миниатюры. Но теперь появились новые вопросы. Зачем она кому-то понадобилась? И понадобилась настолько сильно, что ради того, чтобы получить ее, этот человек пошел на убийство.

— Как она оказалась у Виталия? — подхватила Лара. — Почему он это скрывал?

— Видимо, причины были достаточно серьезные, — откликнулся Максим. — Я довольно хорошо знал Виталия. Со стороны могло показаться, что он балаболка, но о серьезных вещах он всегда помалкивал.

— Значит, ты считаешь, что миниатюра с танцующей богиней — это серьезно?

— Боюсь, что да. Иначе они не пошли бы на двойное убийство. Вернее, за всем этим стоит, скорее всего, тот иностранец, что разговаривал с тобой. Но кто знает? Возможно, он только выполняет чье-то поручение.

— Почему же не звонит Крон? — Лара достала новую сигарету. — Я начинаю беспокоиться.

— Позвонит, — успокоил ее Максим. — Знаешь, что самое странное?

— Что? — Лара подалась к нему.

— Я все время думал над твоими словами. Миниатюра из слоновой кости, даже оправленная в золото, не может быть какой-то невероятной ценностью. Во-первых, она попала в руки Виталия, а он никогда бы не стал платить за такую безделушку слишком много. Во-вторых, если бы и купил, то обязательно похвастался бы. Поэтому мне кажется, что эта вещь попала к нему случайно, а принадлежала кому-то другому.

— А теперь кто-то хочет ее вернуть?

— Вот именно.

Зазвонил телефон. Лара и Максим одновременно потянулись к трубке.

— Возьми, — прошептала Лара, — мне кажется, что это Крон.

Максим поднял трубку, ответил, утвердительно кивнул.

— Хорошо, — сказал он и отключился.

— Кронецкий? — спросила Лара. — Не тяни, Максим. С мамой все в порядке?

— Да, — он кивнул, — но ей изрядно досталось. Сергей сказал, что мы можем приехать, если захотим. Айша Каримовна не возражает. Вернее, — он немного замялся, — она сказала, что ей все равно, приедет кто-нибудь или не приедет.

— Ну что я говорила, — Лара качнула головой. — В этом вся моя мать.

— Еще, — добавил он, — она просила пока ни о чем не говорить твоему отцу.

— Мама в своем репертуаре, — снова кивнула Лара, — но с этим уже ничего не поделаешь. Похоже, ее ничто не исправит. Ладно, едем.

— А как же Анна? — спросил он уже на лестнице.

— Скажу, что из головы вылетело, — ответила Лара. — Она не будет долго обижаться. Я ей лучше потом позвоню или заеду.

— Отлично, — отозвался Максим, открывая перед Ларой дверь, — пусть отдохнет, а поговорить вы всегда успеете.

Уже в машине Лара спросила:

— А куда мы едем?

— В мастерскую. Крон сказал, что нашел Айшу Каримовну там. Так что подсказывай дорогу, штурман.

— Есть, капитан, — невесело засмеялась Лара.

ГЛАВА 18

К дому, где находилась мастерская Айши Каримовны, они подъехали почти в полночь. В ближайших домах редко светились окошки, фонарей было мало, а само здание находилось в глубине небольшого запущенного садика. Почему мать покинула роскошную мастерскую на Невском и перебралась в это захолустье, для Лары так и осталось загадкой. Но поступки Айши Каримовны всегда были непредсказуемыми. Заглушив мотор, Максим помог Ларе выбраться из машины. В мастерской горел свет, и Лара уверенно направилась туда. Возле самых дверей их остановил неизвестно откуда взявшийся человек.

— Там моя мать, — объяснила Лара, — Сергей Кронецкий просил меня приехать.

— Понятно, проходите, — посторонился парень, — только идите осторожно.