Танец лунного цветка

Нейлан схватила поводья и вставила ноги в стремена. Вист чирикал ей на ухо, подбадривая. Она направила лошадь по дуге, чтобы не вернуться и врезаться в лезвиехвоста, она надеялась, что крики боли Зареда отгонят лезвиехвоста от нее. У ограды Нейлан направила лошадь в прыжок, радуясь, что та была обучена как конь солдата, настороже, но не пугливая. Освальд и Кеир догнали ее у конюшен.

Они все остановились, лошади рыли землю.

Исмей подбежала через пару секунд.

— Он все еще кружит, ищет слабое место среди ветвей.

Освальд передал свой меч Кеиру и обратился к жене:

— Уведи принцессу внутрь.

Она тут же прыгнула за Нейлан с луком наготове.

— Не спешим, ваше высочество. Мы не хотим привлечь внимание, и лошади обучены не срываться.

Конь направился вперед от прикосновения Нейлан, подняв голову. Мышцы были напряжены, но темп ее бега был неспешным и уверенным.

Конь Освальда с воплем понесся в другую сторону.

— Пригнитесь! — Исмей толкнула голову Нейлан, дракон пролетел сверху.

Ветер от его полета отбросил волосы ей в лицо.

Лук Освальда выстелил за ними раз, другой. Он отдал приказ, ветви деревьев трещали где-то в лесу.

Биение сердца Нейлан заглушало все звуки, пока они не добрались до башни, и тут оглушительный вопль пронзил воздух и затих.

Нейлан оглянулась, но ничего не видела во тьме.

Глава двадцать третья

Два часа спустя Нейлан сидела на кухне в башне, сжимая в руках чашку горячего чая, Кеир обвивал ее рукой. Освальд и Исмей сидели напротив них.

Юна была наверху с Вистом, крепко спала, а Величество сопела в углу, ее плечо было перемотано. Ее рану промыли, и она оказалась не такой серьезной, как казалось. Она сможет отправиться в замок через неделю.

— Если я не поседею сильнее после этого… — Освальд потер затылок. — Плевать, был ли он волшебником, не хотелось никого терять из-за этих зверей.

— Мм, — Исмей подперла подбородок руками. — Ты постарался, но у того существа было желание отомстить, и ничто его не остановило бы.

Нейлан поежилась, Кеир крепче сжал ее. Они остановили лезвиехвоста, но тот успел убить Зареда. Она уткнулась лицом в плечо Кеира. Она хотела защитить семью от такого, но нельзя было всегда бороться огнем с огнем. Некоторые знания не стоило трогать.

— Знаете, за эти годы, — сказал Освальд, — в этой башне побывали только три волшебника. Они всегда как-то выбирались. Хитрые ребята.

— Тебе стоит отдохнуть, — Кеир прошептал на ухо Нейлан. — Мы отправимся рано утром.

Она кивнула, извинилась и ушла к Юне. Забравшись под одеяла, она приняла свое странное горе из-за смерти Зареда, тихие слезы пропитали ее подушку. Она сосредоточилась на том, что Кеир был свободен.

Проклятие было снято.

* * *

— Юна, ты видела мои синие туфли? — Нейлан заглянула под кровать в своей комнате в поместье в саду.

— Тут, — Юна въехала в комнату, держала в руках туфли.

Нейлан нахмурилась.

— Они желтые.

Юна протянула ей скомканный лист бумаги.

— Это хорошая записка. Обещаю.

Они вернулись из черной башни две недели назад. Баз в тайне устроил похороны Зареда, убедился, что народ Мазереона узнал, что лезвиехвоста одолели. Ванда официально попросила Нейлан остаться как ее учительницу и подругу, и она выбрала двух фрейлин… которые согласились не носить красное хотя бы полгода.

Кеир уже прислал Нейлан записку утром, просил встретиться с ним в лунном саду после заката. Наедине. С их возвращения они каждый день бродили по садам вместе или продолжали изучать коллекцию старого короля — Баз ощущал, что так они смогут понять планы Идриса.

Она подозревала, что задумал Кеир, и ее ладони вспотели, пока она пыталась просто одеться. Она взяла записку у Юны. Там был почерк Мэл.

Портной не закончил твои платья, так что я приберегла это. Его любимый цвет.

Мэл

Кто-то нашел запасное платье.

— Записка была прикреплена к юбке. Я подумала, что вы захотите что-нибудь особенное этой ночью, — сказала Юна.

Нейлан надела платье, и Юна зашнуровала его сзади. Все платье, включая корсет и рукава с открытыми плечами, было из золотого шелка драконов-прядильщиков, без украшений. Легкое, как воздух, оно трепетало от малейших движений.

— Идеально, — сказала она, обула туфли и прошла по комнате, восхищаясь нежностью ткани. Волнение пробежало дрожью по ее спине, и оно не было связано с чарами.

— Видно ожог на вашей спине, — отметила Юна.

Она кивнула. Прошло две недели, и боли почти не было, но Кеир сказал, что шрам может не пропасть. Это была мелочь. Это был знак, что она боролась, чтобы быть с ним.

Юна заплела ее волосы и добавила желтую герань.

Нейлан коснулась пальцем Виста, сидящего на голове Величества, отдыхающей на одеяле у двери.

— Идешь?

Он размял крылышки, пролетел пару кругов по комнате и опустился на ее волосы.

Теперь она была готова.