Танец мести

– Что ж, не вижу смысла пренебрегать вашими расчётами! – Верховный Маг внимательно изучал указанную эльфийским Принцем местность и сверялся с нанесённой на гигантскую карту общей обстановкой. – Отправляйтесь туда с рассветом и проведите облёт местности. Соблюдайте осторожность и не гнушайтесь излишней защитой! Отправить с вами драконий отряд я не могу, на завтра запланировано сразу несколько атак, ибо в пустошах замечены десятки отрядов Зомби. Что они ищут, непонятно, но у меня дурные предчувствия. Некроманты задумали нанести нам некий удар и подготавливают его!

– Мы справимся с разведкой без всякой помощи, – произнёс Эленар. – Мург отлично себя чувствует, он снова быстр и вынослив. Добраться до места, провести облёт с безопасной высоты и вернуться обратно для него не составит труда. В случае обнаружения врага я пробужу Камень Зова.

– Только на этот раз постарайтесь пробудить его заранее, до того, как вы вступите в бой, Ваше Высочество, а не за один удар сердца до начала сражения! – недовольно заявил Альтемар. – Местность, в которую вы направляетесь, находится не столь далеко, однако направить к вам драконий отряд мгновенно я не в силах! Могучим драконам требуется время хотя бы для того, чтобы долететь до зажжённого портала!

– Я буду благоразумен, – пообещал эльфийский Принц. – Мы сделали выводы из прошлых уроков, многие из которых заканчивались несколькими неделями отращивания новых лап и крыльев. Но сейчас физические кондиции Мурга восстановились, и наша эффективность вернулась на прежний уровень. Нам достанет возможностей справиться с предстоящим облётом.

– В таком случае решение принято. – Верховный Маг подошёл к рядам стоящих в стороне деревянных фигурок размером в четверть сажени, взял оттуда фигурку летящего на драконе всадника и отнёс её к Эленару. Установив фигурку в нужном месте макета карты, Альтемар создал таковым способом тактическую отметку и закончил разговор: – К полудню ожидаю от вас известий, Ваше Высочество!

Эленар попрощался с Верховным Магом и отправился спать. Наутро, с восходом солнца, он был уже у подножия холма, на вершине которого располагалось гнездо его дракона. Мург встретил его в сонном положении, лениво открыв один глаз. Обнаружив своего собрата облачённым в полное боевое снаряжение, дракон встрепенулся и поднялся на лапы, радостно щёлкая.

– Совершенно верно, дружище! – подтвердил его ожидания Эленар. – Мы отправляемся на разведку в то место, которое желали осмотреть две луны назад. Очень возможно, что мы отыщем там некое строение Некромосов и устроим славную битву!

Мург громко застрекотал, довольный открывающимися перспективами, и заявил, что может лететь прямо сейчас, ибо его организм, заполненный магическими потоками Эленара, чувствует себя отлично и после вчерашнего обильного обеда требует изрядной активности.

– В таком случае не будем медлить! – улыбнулся эльфийский Принц, взбираясь на дракона. – Летим немедленно! Прислать тебе магический образ маршрута?

В ответ Мург прострекотал, что хорошо помнит, куда именно они собирались слетать, и взмыл в воздух, ложась на курс. Эленар проводил взглядом стремительно удаляющиеся драконьи холмы с просыпающимися в гнёздах благородными животными и принялся обдумывать детали предстоящей разведки. Лететь до места назначения не столь далеко, через два часа они будут уже там. Оная местность проверялась Небесной Тысячей несколько лет назад с особой тщательностью, и по идее некромантов либо их подручных там быть не должно. Ибо в Некросе существуют тысячи гораздо более глухих мест, в которых Небесная Тысяча не была много больший срок. Но Альтемар прав, некроманты явно задумали что-то весьма опасное и совсем немалое, если их постройки стали столь обильно появляться настолько близко к Крепости. Важно понять вражеский замысел, но пока этого никому не удалось.

Вообще, Небесная Тысяча сейчас на пике своих возможностей. Пять сотен драконов, все в расцвете сил, девять сотен опытных оркских бойцов и сотня эльфийских магов, каждый суть пятой ступени в своём ранге. Новичков нет, каждый из Небесной Тысячи находится в отличной форме. Но столь высокой активности Детей Некроса не было зафиксировано за пять тысяч лет ещё ни разу. Крупные отряды Зомби перемещаются едва ли не по всему Некросу, вступая в отчаянные схватки с драконьими отрядами, и неясно, какую цель преследуют вечногниющие этими боями. Альтемар полагает, и Эленар согласен с ним, что подобными сражениями Некромосы отвлекают Небесную Тысячу от чего-то важного. Пока Тысяча ведёт бои с отрядами Зомби, сами некроманты возводят в глухих углах Некроса свои тайные объекты. И на сих объектах достигают своих неведомых целей.