Танец на костях

Сказать, что это меня шокировало значит ничего не сказать. Клайв был с нами с самого начала, с момента появления в этом мире. Вместе мы прошли долгий путь, разделяя трудности и испытания. В первое время нелюдимый американец быстро вписался в нашу компанию, став для нас верным другом и соратником. А его навыки выживания в лесах стали самым настоящим спасением — ведь только он умел читать следы, обучая нас правильно ходить по лесу, разводить незаметные для постороннего наблюдателя костры.

— Когда я общался с работягами, они упомянули о поселении на той стороне реки, у самого побережья. Говорили, мол верховодят там американцы, коих там полно. Не знаю, правду говорили или нет, но я хочу проверить. Сомневаюсь, конечно, но может там будут мои родственники или друзья из прошлой жизни.

— В таком случае, чего ты молчал на собрании? — Удивился я. — Мы можем повернуть отряд и направиться в ту сторону вместе.

— Нет, друг. — Качнул головой следопыт. — Если верить слухам, поселение находится на стороне гоблинов, а мы успели убедиться, что коротышки могут добраться и до более далеких целей, чем у них под самым носом. Рисковать отрядом я не хочу. Один я доберусь до цели без особых проблем, в крайнем случае, укроюсь в лесу, сам понимаешь — одному это сделать будет куда легче. К тому же мы не знаем, что из себя представляют те парни, так что не будем рисковать.

— Как знаешь. Но если не сложится, место в нашем отряде всегда за тобой.

Мы пожали друг другу руки и Клайв, подхватив свои вещи, заспешил в сторону леса, быстро скрывшись среди зеленой растительности.

Чёрт, как же это, оказывается, неприятно — терять товарища, с которым прошел долгий путь. Жаль, если Клайв решит не возвращаться в отряд. Но свои мысли в голову другому человеку не вложишь, будь что будет.

…

Магические потоки бурлили. Крошечные ручейки силы текли от массивного валуна, распространяясь по округе, наполняя окружающее пространство сиреневым цветом. Силовые линии, собравшиеся в этом месте, распространяли вокруг себя внушительную мощь, обещающую поддержку любому магу, ступившему в этот круг силы.

Внезапно посреди круговорота сиреневых потоков силы возникла крошечная изумрудная искра. Она стала мерцать, притягивая и поглощая окружающую силу, втягивая в себя сырую манну, тем самым увеличивая свой объем. Искра росла, наполнялась, все сильнее и сильнее раздуваясь от переполняющей ее силы.

Вжжуухх!

Закрутившиеся спиралью магические потоки ударили всем скопом в самый центр искры, выжигая ее суть, растворяя в себе. Спустя несколько секунд магическая искра потеряла свой изначальный цвет, слившись с окружающей сиреневой силой, растворяясь в ней.

— Хозяин, ты долго собираешься играть в гляделки с этим валуном?

Раздавшийся женский голосок оторвал меня от эксперимента. Я погасил очередную созданную искру и, покинув транс, вернулся в сознание. В тот же миг, когда магическое зрение отключилось, мир потерял те безумные краски, что окружали это место. В реальности я стоял на небольшой лесной полянке у поросшего мхом валуна, положив на него ладони.

— Приношу извинения, если я отвлекла тебя от чего-то важного. — Сделала виноватую мордашку Юн-Мин.

— Вы уже десять минут таращились на эту каменюку, мы с сестрой испугались, что с вами что-то могло случиться. — Добавила Лин-Мин.

— Да нет, все хорошо. — Успокоил их я. — Просто мне попался весьма интересный источник сырой силы, вот я и решил проверить одну свою теорию.

Я быстро встал, озираясь по сторонам. Не то чтобы я не доверял сестрам, они бы не подпустили ко мне опасность, да и эта часть леса была вполне себе безопасна. Но выработанные за время странствий по проклятому лесу привычки не собирались так просто уходить. Как говориться — жить захочешь, еще не так извернештся.

— Хозяин Китан, пока вы проводили свой эксперимент, я обнаружила вполне пригодную полянку с несколькими плодовыми деревьями метрах в двухстах отсюда.

— Так чего ждем? — Бодрым голосом спросил я. — Пошли.

Подхватив плетеную из сухих веток корзину и закинув ее себе за плечи, я двинулся вслед за сестрами. Девушки шли по лесу, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и осматривая подозрительным взглядом каждый куст или густую растительность. За спинами каждой из них была такая же корзина, как и у меня. Что поделаешь — отряд добытчиков.

Наш существенно возросший в численности отряд, уже четвертый день двигался в лесном массиве, вдоль линии песчаного берега. На общем собрании было решено не рисковать и не идти по открытой местности. Не смотря на то, что особой опасности там не было — ни гоблины ни дикие звери нам так и не встретились, отряд применял все меры предосторожности, справедливо полагая, что лучше перебдеть, чем лежать мертвым в луже собственной крови.