Танец на ножах (СИ)

От этих мыслей стало горько. Мутная пелена сгустилась перед глазами, и я с запозданием поймала слезу, растирая по щеке.

— Ты, видимо, очень чувствительная? – четвёртый принц лениво откинулся на спинку стула, мрачно разглядывая цветы в оранжерее.

Он пришёл встретиться со мной в поместье Гарди, всем своим видом источая недовольство. Клайв трижды приказал поменять чашку с чаем. В первый раз его не устроил дизайн фарфора, во второй – вкус напитка, ну а в третий – низкая температура заварки.

— Имма знает мои вкусы куда лучше, - не преминул сварливо заметить принц, - где она сейчас?

Его невежественный вопрос звучал очаровательно грубо.

— Вероятно, где-то рядом, - беспечно отозвалась я, пригубив цветочный чай, - разве может она пропустить визит Его Высочества?

Мне было интересно: действительно ли Клайв к ней искренне привязан? Или это очередное проявление чьих-то капризов?

Молодой человек немного смутился, словно ему вдруг стало неловко обсуждать бывшую невесту.

— Либерия сильно изменилась, - пробормотал принц, желая сменить тему беседы. – Жизнь в другой семье далась тебе нелегко.

— Разумеется, - я не стала спорить.

Клайв уже услышал исправленную версию моих приключений. Там, где не было Клигара и жестоких преодолений. Мирная история про потерю памяти… То, что не способно смутить умы светлых жителей.

— Долгое время я жила в бедности, ничего не зная о своем предназначении. К счастью, теперь всё иначе.

— Это хорошо. Гарди очень ждали твоего возвращения, - важно проговорил Клайв.

Он разглядывал меня, будто экзотическую зверюшку. С толикой недоверия, но и нарастающим интересом.

— Твои глаза всегда были… Фиолетовыми? – неожиданно ляпнул принц.

Я беспечно рассмеялась, откинувшись назад:

— Когда-то ты вручил мне букет гиацинтов под цвет глаз… Неужели, забыл?

Клайв удивлённо нахмурился, но продолжить разговор мы не смогли, потому как…

— Ой! – стеклянная дверь оранжереи распахнулась и в неё практически ввалилась Имма.

«Подслушивала» - моя улыбка стала более хищной. Серьезно, у этой девушки ни стыда, ни совести…

— А… Я случайно, - она испуганно вздохнула и помахала рукой принцу. – Не знала, что вы здесь сидите…

«Ложь. Слишком очевидная ложь. Она хочет бороться со мной? Ну, что же… Пускай»

Вся эта ситуация забавляла. В каком-то смысле я не против, если Имма по-настоящему уведёт Клайва. Из этого можно раздуть чудесный скандал, верно?

А если у неё не получится… Тогда я стану его женой. Это тоже не проблема.

«Чувств во мне осталось столь мало… В какой момент надежды превратились в лёд? Наверное, когда я поняла, что родители меня не ждали и обретение потерянной дочери для них лишь в тягость»

Мы были чужими друг для друга, вынужденными заново познакомиться… И, конечно, их симпатии вновь обращались в сторону Иммы, которая казалась игривым пушистым зверьком.

Они не могли и не хотели меня понимать.

«Но, по иронии судьбу, куда ещё я могу пойти? К кому? Клигар – место гибели. Альянс – сверкает фальшивым золотом. Либерия Гарди, мученица, ха-а… Просто заблудшая душа, чей дом развалился, а новый так и не был построен»

Имма больше не позволяла нам спокойно остаться наедине. Она болтала без умолку, создавая какофонию из раздражающих звуков. Я молча пила чай, толком не вслушиваясь в её слова. Так продолжалось вплоть до отъезда принца.

Клайв навещал поместье ещё несколько раз, но события повторяли приевшийся сценарий: нам давали пообщаться от силы десяток минут, прежде чем появлялась Имма и всё старательно портила.

«Какая упорная…»

Родители всякий раз просили её не вмешиваться, но тщетно.

— Имма, пожалуйста, не мешай Либерии общаться с принцем, - нахмурился Варис. – Им нужно найти точки соприкосновения, ведь через год назначили свадьбу…

— Но Клайв – мой друг! Мы семь лет провели вместе, я хочу с ним видеться, - мгновенно надулась девушка.

В последнее время она часто плакала и исправно создавала проблемы для всех присутствующих. Но Гарди, кажется, привыкли к подобному поведению. Лишь я с некоторым трудом сдерживала нарастающее недовольство.

— Имма, - Варис нахмурился, слегка повысив голос.

— Дорогой, не слишком ли ты суров с ней? – мгновенно вмешалась сердобольная Индра. – Нет ничего дурного в том, что наша младшая дочь приходит к сестре и её жениху… Возможно, таким образом она хочет порадовать Либ и исключить неловкость между ними?

Я едва не рассмеялась, закатывая глаза к потолку. Как легко, оказывается, отыскать в невежественных действиях Иммы благие намерения…