Танец на раскаленных углях

— Да-да, мы хотим знать все, — поддакнула Лина. — Особенно о вашей героической роли в нашем освобождении.

— Да нечего особенно рассказывать, — завел было старую шарманку Башмачков, — честно говоря, ничего геройского я не совершил…

— Нет уж, Валерий, вам теперь не отвертеться. Признавайтесь, каким образом вы сумели организовать наше чудесное спасение, — потребовала Лина и твердо взглянула в глаза писателю. Башмачков от ее строгого взгляда неожиданно смягчился и заговорил.

— Моя заслуга лишь в том, что я действовал быстро, — объявил он и пригладил растрепавшиеся волосы. — А вернее — бежал, как спринтер. Песок в моих часах еще не успел весь высыпаться в другую колбу, а я уже сообразил, что ваше дело, мои храбрые друзья, «труба». Потому как я пялился на ту проклятую водосточную трубу уже минут десять, а вас все не было и не было. Я сообразил, что, скорее всего, вы выбрались на крышу и теперь спускаетесь по пожарной лестнице с другой стороны, выскочил из комнаты на балкон и… И к своему ужасу успел-таки заметить, как вас швырнули в «Скорую», и машина рванула прочь. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: довольно самодеятельности, настало время звонить в наше консульство! Вот это-то я и сделал. Всего-навсего — «звонок другу». Вряд ли подобный поступок законопослушного гражданина РФ можно считать геройством… Ну, еще подобрал ту самую пустую ампулу из-под лекарства и перстень англичанина с черепом и предъявил, кому следует… На них оказались следы одного и того же лекарства…

И все же признайтесь, Лина… Вы по-прежнему считаете меня чудаковатым «хлюпиком»?

— Нет! Да я…я никогда и не…, — попыталась возразить Лина, с восхищением поглядывая в синие глаза писателя.

— Ну, вот и ладненько, — перебил ее Башмачков, изо всех сил стараясь не замечать свирепых взглядов Петра. — Надеюсь, хотя бы в этот раз я действовал толково, — продолжал он. — Главное, успел в нужный момент сообразить, что полиция на этих «Золотых» во всех смыслах Песках» коррумпирована вместе с бандитами похлеще, чем мафия на нашем российском юге. Не «Золотые Пески» — а какая-то «Станица Кущевская», правду сказать… В общем, я всего лишь позвонил в российское консульство. Там сразу подняли тревогу, тоже звякнули кому надо, и болгарские полицейские чины уже не могли так просто отмахнуться от «сумасшедшего русского». Сами понимаете: когда в игру вступают дипломаты другого государства, — тут уже не до шуток.

В общем, чтобы соблюсти политес, полицейские попросили меня тоже поучаствовать в ваших поисках. Потому что я был единственной тонкой ниточкой, которая связывала их с вами.

В Варне не так уж мало «Скорых», да и людей в белых халатах хватает. Так что им пришлось поломать голову. Но теперь, когда назревал международный скандал, найти похищенных русских стало делом чести. Маршрут «Скорой» от «Пальмы» до Варны полицейские в конце концов вычислили, однако они попали в страховую компанию уже тогда, когда вас оттуда увезли. Не скрою, я был взбешен! Мы опоздали всего на несколько минут. Пришлось рвануть вперед с мигалкой, как в боевике…. Ну и… вот…. В общем, мы успели…

— Да уж, — усмехнулся Петр. — Тютелька в тютельку. Еще минут пять — и спасать было бы уже некого.

— Похоже, мы с вами разворошили «осиное гнездо», — Башмачков внезапно стал серьезным, — во всяком случае, после сигнала из консульства местные полицейские зашевелились и зажужжали, как потревоженные осы. Похоже, в Варне и окрестностях, как и у нас в Краснодарском крае, намечается серьезная чистка в рядах стражей порядка. Я тут случайно услышал, что планируется открытие нескольких уголовных дел о покушении на убийство и серьезная прокурорская проверка. Полицейские шептались, что завтра сюда нагрянет начальство из Софии. Остается надеяться, что очень скоро все тайное, творившееся на пятачке вокруг «Пальмы», наконец станет явным… Хочется верить, что скоро «Черной вдове» и ее болгарским приспешникам не поздоровится.

— Нууу, Башмачков, вы меня просто-таки ошеломили, — призналась Лина. — Такой прыти, честно говоря, я от вас не ожидала. Надеюсь, свой стррррашный роман вы закончите в ближайшее время.

— А то! Получится полноценный боевик с погонями, стрельбой и рукопашным боем, — самодовольно объявил Башмачков. — И название соответствующее: «Балканские отморозки». Эх, жаль, не захватил я сюда электрошокер, — внезапно расхрабрился литератор, — ткнуть бы этого Володю пару раз «для ясности»… Как назло, полицейские заставили меня оставить этот приборчик в участке. Наверное, испугались конкуренции…

Лина решила подразнить Башмачкова и с чувством продекламировала:

— Вешних дней минутны грозы,

Воздух чист, свежей листы…

И роняют тихо слезы

Ароматные цветы.

— Что это еще за ботва? — пробурчал Башмачков.

— Афанасий Фет, — кротко пояснила Лина. — Лирика.

— Полная фигня, — категорично заявил литератор, — в поэзии я признаю только один стих, вернее, песню — «Коней привередливых», все остальное — сюсюканье и чтиво для дамочек.