Танец над бездной

– Неужели? – я хотела съехидничать, но удалось говорить довольно равнодушно, – а кто ее привез в этот дом и попросил о такой услуге? Не Вы ли, лорд Корвен?

– Что Вы леди Тримеер, я не занимаюсь такими недостойными вещами, – его глаза такие честные, что я расхохоталась, – о, да, Вы ими не занимаетесь, конечно. Вы просто манипулируете теми, кому положено выполнять заказы на такие непотребные дела, но гешефт получаете Вы.

– Что Вы здесь делаете и в такое позднее время? – в зимнем саду появился дядюшка Чарльз и с ним был лорд Остин Фог.

– Доброй ночи, лорды! – учтиво произнес мой гость и достал из внутреннего кармана пиджака конверт, – леди сама пригласила меня для обсуждения одного вопроса. Вот, читайте. Скажем так, я и сам был изумлен таким временем, но если честно заинтригован и потому я здесь.

– Хм, милая подделка, – сказал Чарльз пробежав глазами свиток, – я заберу его с Вашего позволения, у нас знаете ли коллекция таких артефактов накопилась, вот очередное поступление. А сейчас покиньте этот дом и завтра, лорд Корвен, мы ждем Вас в Тайной канцелярии, обсудим как Ваше появление здесь, так и блокировки всех дверей в доме леди Тримеер.

– Как скажете лорды, я законопослушный житель империи, конечно, появлюсь и дам все ответы на возникшие вопросы, – закивал лорд Корвен и повернувшись ко мне, – милейшая леди Тримеер, я восхищен тем как Вы обвели родню Барнауса вокруг пальца и сумели добиться помолвки их мальчика, браво! Но в свою очередь примите и мой заказ: адептка Миранда Гор по Вашей милости осталась без трех потенциальных женихов. Подберите для девушки: молодого, состоятельного и образованного лорда.

– Трех? Мне известны двое, – уточнила я, наблюдая за тем, как искусно выкручивается лорд Корвен из создавшейся ситуации.

– И все-таки их было трое, – улыбнулся он, – я подумывал предложить кандидатуру Карла Барнауса ее семье, так что да – трое. А сейчас разрешите отклоняться, милейшая леди Тримеер, рад был нашему знакомству, – он поклонился, и когда выпрямлялся на губах мелькнула хитрая улыбка, но глаза, глаза само спокойствие и достоинство.

– Всего доброго лорд Корвен, – произнесла я и неожиданно добавила, – печально, что сцена императорского театра потеряла такого талантливого актера, превзойти Вас не удалось бы никому, даже лорд Грифон стал бы лишь Вашим бледным подобием.

Замерев на мгновение, лорд резко рванул вперед, и я услышала, как зашипел переход на первом этаже.

– Я понимаю уже поздно, но буквально в трех словах расскажите, что случилось? – предложил лорд Остин, они сели за стол и Чарльз приготовил свитки для записей.

– Люций, обнови чайник и чашки, – попросила я и опустилась в кресло, а потом произнесла, – все началось с помолвки Карла Барнауса, а может быть и с того дня, когда мы обнаружили тяжело раненого Корвена.

Пока я рассказывала события вечера, произошла смена блюд, и Люций лично разлив чай в чашки уселся среди цветов, не скрывая своего вида, рядом появилась пригорюнившаяся Цирцея.

– Сколько? – ошарашенно переспросил у меня лорд Остин, когда я рассказывала о появлении Карлиты, – шестьдесят тысяч къярдов? Вот это аппетиты и что нам с ними делать? Все женщины в этой семье повернуты на деньгах, и хотя моя супруга помалкивает, но пообщаться с сестрой и тещей, так сразу траур на несколько дней. Карл ведь когда озвучил имя адептки Берг в конце четвертого курса, их бедных всех передернуло, как же, потенциальная невестка бедна как храмовая крыса, но как только они узнали, кем она является на самом деле, что там началось. Мальчишке все уши просвистели, требуя помолвки и скорейшей брачной церемонии, и если на четвертом курсе адептка Видана Берг была для Карла просто девушкой, в которую он был влюблен, то к середине пятого курса она оказалась болезненным наваждением и целью № 1, спасибо матушке и сестрам, – рассказывал лорд мне и Чарльзу. – Скажу честно, когда Видана стала замужней леди, мы: зятья и тесть, даже выдохнули, думали месяц-другой и все успокоятся, но куда там. Вот и подцепил Карлиту внимательный лорд Корвен, странно только ему какой во всем этом интерес?

– Так разберемся, – пожал плечами Чарльз, – даже фальшивое приглашение не постеснялся показать, а ведь грубо сделано. Мда, а ты его сильно по носу щелкнула.

– Чем? – удивилась я, начиная ощущать как наваливается усталость от насыщенного дня.

– Театром, – пояснил дядюшка, – это же была его юношеская мечта, но родитель посчитал это недостойным рода Корвенов, и вот вместо талантливого актера империя получила головную роль в виде главы большого криминального рода. У него на побегушках штук пять юристов, столько же репортеров и если завтра мы его арестуем, такой вой поднимется, что мама не горюй.

– Потому он до сих пор на свободе? – уточнила я и, увидев как оба лорда кивнули, пообещала, – накажем, не может быть, чтобы он ни на чем и не прокололся.

– Кровожадность – это отличительная особенность какого рода? – рассмеялся лорд Остин, – Блэкрэдсанов или Тримееров?