Танец над вечностью (СИ)

— Я давал присягу, — глухо ответил тот. — И да, это не игра, чтобы метаться с одной стороны на другую! Я верен князю и не собираюсь предавать!..

— Вот и похвально, — оборвала я его патетику. — А ты, воевода? На кого ставишь ты?

— На победителя, — северянин ответил с вызовом, глядя на Ёжика. — И тебе того же советую, брат.

— Это предательство!

— Нас первых предали!

— Тихо! Победителя здесь буду выбирать я, — оборвала я обоих. — А ты, воевода, задумайся вот о чем. Банда Вырезателей появилась с западной границы. Они хорошо организованы, вооружены и многочисленны. Слишком многочисленны для банды. Они хотели захватить именно Соляной замок. Тот самый, который был отмечен на пропавшей карте среди прочих. И отмечен он значком пламени… или искры.

— Ты на что намекаешь? — побледнел Даугав.

— На имперский Часовой корпус.

— Господи, с тобой невозможно говорить! Говори прямо!

— Часовой корпус занят якобы строительством гигантского хронометра в подарок императору, — пояснила я. — Только по имеющимся у меня сведениям на самом деле они хотят получить Искру божественного света, которой отцы-основатели по легенде сокрушили отступника, Шестого.

— Чушь!

— Я тоже так подумала, но почему цены на рубины в городе взвинтили до предела? Почему наложили запрет на продажу камней? — я рассеяно покрутила на запястье браслет, чье мерное тиканье успокаивало. — И самое главное, почему Вырезатели напали именно на Соляной замок?

— Да потому что твой блаженный инквизитор распустил слухи о сестрах-монашках…

— Ты сам-то в это веришь? Ради двух монашек прислать полсотни человек? Нет, их послали захватить замок. Послала империя. А в архивных документах на Соляной замок, которые я видела у инквизитора, тоже упоминалась некая Искра, которую надлежит охранять от еретиков любой ценой.

— Империя не могла послать Вырезателей. Гнусь. Не хочу тебя слушать.

— Не слушай. Просто слей сведения о том, что Искра находится… ммм… Где устроить западню? Где ты сможешь незаметно стать своим вардом, чтобы при появлении банды внезапно напасть на них?

— Ты действительно думаешь?.. — Даугав почернел лицом. — Они не могли послать этих ублюдков в дом моей сестры!.. Не могли!.. Зачем? Какой смысл?

— Твоей сестре просто не повезло. Вырезателей послали за Искрой, дав добро на любые сопутствующие потери среди мирного населения… — ухмыльнулась я. — Так это, кажется, называется у вас военных?

— Не ерничай! В этом нет смысла. Банду уже взяли. А империю все равно не остановить.

— Банда никуда не делась, пока жив ее главарь. Это колдовство. И он жив, я это чувствую…

— Господи, Ингвар! — в этот раз не выдержал уже Ёжик. — Подумай о том, что эти ублюдки сделали с Ингой и ее дочерьми! Ты вот так просто будешь продолжать служить тем, кто их послал?

— Любой правитель должен быть готов принять на себя ответственность за сопутствующие жертвы, — важно изрекла я, невольно вспомнив наставления бабки юной вояжне. — Поэтому я понимаю резоны императора, однако есть черта, которую не следовало переступать. Никому и никогда. Это колдовство. Игры с ним, попытка поставить колдуна себе на службу, попустительство его власти — это путь в один конец. Который я империи и обеспечу.

— И кто сейчас аж брызжет пафосом? — устало спросил воевода, подпирая висок кулаком и с жалостью глядя на меня. — Что ты можешь, чудо потрепанное? На тебя ж даже злости не хватает, так жалко ты выглядишь…

Я покрутила браслет на руке и сложила дулю, подсунув ее под нос Даугаву и зачарованно разглядывая вспыхивающие алые искры перед глазами.

— Крошечная гадюка может убить громадного слона, отравив его своим ядом, — я подвигала большим пальцем, воображая его жалом в змеиной пасти. — Так и я… убью империю, отравив ее императора.

— Ну хватит уже этих пьяных бредней! — воевода отодвинул мой кулак от своего лица и поморщился, принюхиваясь. — Где ты так успела наклюкаться?

— Я трезва, как стеклышко… Не-а, как рубин, — хихикнула я, чувствуя, что язык и в самом деле заплетается. — Рубины… Я уверена, что Искра в рубине. В том самом, который кровавый. А Рыбальски расколол его ради твоей сестры Ежении… Вдруг колдун хочет собрать его обратно, чтобы получить Искру?.. Или уже?..

Я уронила голову на стол, и слова Даугава утонули в розовом тумане:

— Отнеси эту пьянчужку в гостевую комнату… Пусть проспится, а там решим…

Над моей головой по потолку медленно полз паук. Его паутина, свитая в углу, колыхалась, подрагивая в такт движению мохнатых лапок. Паук подбирался к мухе, которая отчаянно трепыхалась в алых лучах закатного солнца.

Меня тошнило, раскалывалась голова, как будто я и в самом деле перепила. Только я точно не пила, в отличие от этого мохнатого душевноспасителя… Я тяжело сглотнула и нащупала символ на груди. Что там было в описании ритуала сказано про душевные узы и разделение телесной боли? Почему с этим засранцем вечно все не как у людей! Даже отыметь просто так не получилось!

Открылась дверь, и в комнату заглянула обеспокоенная Тень. Она всплеснула руками и бросилась ко мне: