Танец Огнекрыла. История наложницы

Сотни глаз обывателей и прохожих были направлены на постройку в центре площади. Здесь все было готово к казни. Город жаждал казни, как чуда. Ведь сегодня случится то, чего ждали все – казнят не просто ведьму, а предательницу. В воздухе смешались ароматы ненависти и презрения к предателям Легиона. Народ жаждал ее смерти. Среди собравшихся зевак слышался шепот и смешки в сторону осужденной.

– Она предала Легион ради того, чтобы просто остаться в живых.

– Да это все выдумки! Кому нужны жизни нас, простых обывателей? Она не хотела ничего дурного! Лишь жить!

– Но не ценой предательства!

– Если бы вовремя наши войска не подошли, неизвестно, где бы мы были.

– Говорят, она была любовницей самого Легрона.

– Не Легрона, а князя Зоннерина.

– Тише! Смотрите.

Осужденная на казнь ведьма стояла перед всеми собравшимся на возвышении. На ней было надето простое платье из грубого сукна серого цвета. Сукно сползло, обнажив плечи. Были заметны кровоподтеки от хлыстов, на тонких руках ведьмы зияли синяки от цепей. Каштановые длинные волосы были распущены и развивались на ветру, загораживая лицо ведьмы.

– Смотрите, ей волосы не отрезали! – крикнул кто-то из толпы, – Они даже не поседели!

– Значит, она не виновна!

– А кто еще?! Она предала всех нас!

– Тихо!

Но ведьма не слышала гула толпы, она отрешенно смотрела серыми глазами на небо, шевеля губами.

– Смотрите, заклинание произносит! Молится своим демонам! Ведьма!

Девушка была красива до недавнего времени. За эту ночь ее плоть изуродовали хлыстами и каленым железом. Сдавливали тело всеми возможными орудиями пыток, словно выбивая признания, совершенные ею за всю короткую жизнь.

Но эти раны ее не беспокоили. Она обреченно смотрела на вязанки хвороста, которые должны были поджечь, но не слишком их пугалась. Ведьма лишь смотрела в бронзовое небо, ища там ответы на свои вопросы.

Девушке привязали за талию к столбу, оставив не связанными руки и ноги, тем самым сделав исключение для нее. Если бы это была не колдунья, а, например, убийца, его привязали более тщательно. К колдунье подошли более лояльно. Все равно никуда не денется. Магических сил не хватит сбежать. Истерзанная плоть была слишком слаба, чтобы сопротивляться.

– Приготовились! – послышался голос командующего сим мероприятием.

– Да свершится правосудие! – крикнул мужчина в латных доспехах.

Послышалась барабанная дробь. Несколько стражников вынули зажженные факелы и подпалили хворост. Огонь заиграл внизу, перебрасываясь все выше, ближе к ногам ведьмы. Он жаждал ее тела. Огонь желал окутать эту плоть и подчинить себе. Сколько раз он проделывал это с такими же, как и она, осужденными? Десятки раз, сотни, тысячи. Ему было мало, он желал теперь ее тело. Душа ведьмы его не интересовала. Для этого есть другие стихии. Огонь подбирался к телу через сухие ветви. С каждой из них он заигрывал, подчинял, становился сильнее, чтобы добраться до ведьмы.

Вдруг девушка оживилась и взглянула на свои руки. Словно сознание вернулось к ней, она прошептала заклинание и возвела руки к небу.

А огонь приближался к ее плоти, покушаясь уже на ступни. Секунды хватило, чтобы развязать веревки. Дым тем временем поднялся над площадью и распространился над всем городом.

– Смотрите! – крикнул кто-то из толпы.

Взглядом, полным надежды, ведьма взглянула на небо и увидела, как на бронзовом от зари небе сквозь копоть появилась огромная птица. Большие крылья заслонили солнечный свет, но перья птицы были словно из огня. На весь город птица крикнула, а когда заметила ведьму, начала спускаться на землю, прямо в огонь.

– Огнекрыл! – крикнули в толпе. Поднялся гул, народ поднял головы вверх, но почему-то не разбежались от ужаса. Хотя птица могла поранить их или даже убить.

Огнекрыл подлетел к ведьме, подставляя спину. Девушка легко забралась на спину птице и взмыла в воздух.

– Невинна! – крикнул нищий из толпы, когда огнекрыл скрылся за горизонтом.

А огонь пылал, так и не забрав в себя тело ведьмы.

* * *

Руслана вскрикнула и проснулась. Это был ее сон, который показался, когда она этого хотела. За окном рассвело.

Девушка подумала, неужели это ее будущее? Неужели она скоро натворит такое, за что ее осудят? Предательство ради того, чтобы сохранить себе жизнь. Что в этом противозаконного?

Но ей некогда было анализировать происходящее. Если даже этот эпизод и произойдет в ее жизни, она ни капли не будет жалеть о причине, которая привела ее на костер.

Глава 3 Рыжая кошка

Руслана почувствовала землю под ногами, когда недолгое путешествие из Серебряной рощи в Северные земли закончилось благополучно. Мать, как и обещала, открыла портал дочери вовремя. Отец ее в этот день уехал по делам на север. Оставив ему полное сентиментальности письмо, Руслана живо собрала необходимые вещи в сумку и была готова отправиться в дальний путь, навстречу своей любви.