Танец огня

— Ааа, товарищ Рейнгард, приветствую вас, — прошептал Архимаг. — Давайте без долгих вступлений…

Он замолчал, сглотнул и тяжело задышал.

— У меня к тебе будет особое поручение, Алиса, — перешёл на ты, Извеков. — Которая потребует от тебя всей твой лисьей хитрости, изворотливости и склонности к авантюрам.

— Я и так сейчас занимаюсь вигилантами и ведьмами, помогаю Изотову и Громовой, — растерялась ведьмочка.

— Это тоже важно, но не так, как новое задание. Или вернее будет сказать предсмертная просьба.

Мороз пробежал по телу ведьмочки. Она с испугом посмотрела на своего наставника и спасителя.

— Я бы не стал тебе этого поручать, но твои отношения, и связь с некромантом, в том числе и родственная… Это шанс, который выпадает раз в тысячелетие…

— Какой шанс? — испуганно спросила ведьмочка, в чей извращённый мозг сразу пришла мысль, что Архимаг хочет её попросить, чтобы она соблазнила Антуана, а потом и образ Арины отрывающей ей голову.

— Для начала Антуан должен взять ученика или учеников. Некромантов во всём мире осталось мало, и с каждым десятилетием становится всё меньше и меньше. Египет как пример, там и в Магрибе уже много лет нет некроманта. Скоро уйдёт тёмный маг в Тавриде, и он, по своим соображениям, не стал брать ученика, так что на Россию и пару сопредельных стран, их останется всего двое и самый адекватный из них Антуан. Это дамочка, которая живёт здесь… в общем, она не жилец, как мне кажется… Это хоть и первая задача, но не основная. Самое главное — некроманты должны войти в Восточную Конфедерацию Чародейства, присоединится к нам. И ты должна, только ты и можешь убедить в этом Белецкого.

Ведьмочка так и села на ближайший, подвернувшийся под её задницу стул. Лучше и правда он попросил её соблазнить Белецкого. Меньше проблем бы было.

— Но зачем? — дрожащим голосом спросила она.

— Это часть плана. Глобального плана, о котором ты узнаешь, как только попадёшь в Магический Совет.

Архимаг прикрыл глаза и ненадолго замолчал.

— Это всё, — сказал он. — Теперь ступай.

— На подкосившихся ногах ведьмочка выходила от умирающего Афанасия Извекова и даже не слышала, как Елагин приглашает в комнату Громову и не обратила внимания, как Верховная Ведьма посмотрела на неё с испугом и интересом.

Алиса пришла в себя через два дня, и даже начала обдумывать как бы вообще подойти с этими идеями к Антуану Белецкому, чтобы он не выкинул её из своего дома, на второй фразе. Ведь если она будет настойчивее, то он может тупо забить на своё обещание высшим силам и убить её. Так ничего и не придумав, она посмотрела на ворох материалов, которыми были забиты все столы в той комнате, где они работали с Громовой и Шамановым и поняла, что и про Скорпион ей думать не хочется.

— Знаете что, — обратилась она к Верховной и безопаснику, добросовестно работавшими над материалами. — Мне надо сменить обстановку.

Те оторвались от дел и удивлённо посмотрели на неё.

— Перед смертью бабушка сказала, чтобы я шла по следу крови в Яикбурге, — поведала им ведьма. — Поэтому я сейчас звоню своей сестре и мы пошарим по этому городу, вдруг чего толкового найдётся?

— А что, это вариант, — покивал головой Шаманов. — Действительно, старая ведьма любила загадки и даже тебе никогда и ничего не говорила напрямую.

И вдруг в этот самый момент, по зданию разнёсся тягучий звон колокола, который, как показалось Алисе, приникал во все помещения, дыры и щели.

— Что это? — вздрогнула ведьмочка.

— То, золотце, что, наверное, тебе придётся отложить поездку, — вздохнула Наталья Громова.

— Архимаг умер, — поджав губы, проговорил Шаманов.

На глаза Алисы навернулись слёзы. Да, она умом понимала, что старый человек и правда отмучался, но всё равно…

Прошло минут десять. Шаманов с кем-то созванивался по телефону, сообщая печальную весть, Громова писала сообщения, а Алиса просто сидела в своём углу и горько плакала, давая выход чувствам. Наконец дверь отворилась и в архивы вошли Изотов и Елагин. Они переглянулись, как будто не решаясь начать разговор, но Елисей тяжело вздохнул и заговорил.

— Вы уже поняли, что Афанасий Платонович скончался… Похороны, как положено, через три дня… И в связи с этим…

— Кто-то должен съездить в Великоуральск, за некромантом, — пояснил Изотов, решив поддержать запнувшегося коллегу и будущего начальника.

— Зачем? — невольно вырвались у Алисы.

— Каждый Архимаг произносит на собственных похоронах прощальную речь, а обеспечить, то чтобы его видели, слышали, может только некромант. С местной мы даже общаться не хотим, вот верно её Антуан охарактеризовал — истеричная, некомпетентная дура.

— Да логично, — согласилась ведьмочка. — Но зачем вы это нам говорите?

— Не нам, — покачала головой Громова. — Они тебе это говорят Алиса.

На миг глаза у ведьмочки расфокусировались, потом она собралась.

— Вы чего? — вдруг спросила она хрипло.

— Алиса, я уверен, что Белецкий будет радоваться и скакать по дому барашком. А то и фейерверк запустит. Мы надеемся, что при тебе он будет сдержаннее.

— Не надейтесь, — мотнула головой Алиса. — Он ещё и гадостей наговорит.