Наконец-то! С губ сорвался выдох облегчения, когда увидела женский лик, выточенный в скале. От него во все стороны расходились полосы. Глаза, казалось, смотрели прямо в душу, и взгляд этот добрым не был. Пройдя под ликом, я вляпалась в паутину. Она была везде. Всюду, насколько хватало глаз, белые пряди устилали и пол, и стены, и потолок.
Но на полпути останавливаться не буду! Я пошла вперед, прямо по паутине, которая прилипала к ногам, свисала отовсюду, норовя попасть в лицо. Толстые пучки паутины, попадая на факел, едва не потушили его к тому моменту, как я дошагала до входа в новую пещеру.
— И чего тебе надобно? — старческий голос заставил подпрыгнуть. — Чего приперлась? — на меня в упор глазела бабка с длинными седыми космами.
— Я Фафнира.
— На кой мне это знать?
— Я хочу поговорить с Матерью демонов.
— Ишь ты! — старуха хлопнула себя по ляжкам и расхохоталась. — Поговорить она хочет! А пожелает ли она с тобой разговаривать? Хм, — дрянь потерла подбородок с огромной бородавкой. — А не скормить ли тебя нашим мальчикам? — она глянула во тьму. — Подь сюды, проказник!
Из темноты выскочил большущий черный паук. Пружиня на длинных лапах, он зашипел и бросился ко мне. Я отшатнулась, упала и, завизжав, закрыла лицо руками. Решила, что все, пришел мой смертный час.
— Чего хулиганишь, Эринния? — донесся до меня голос. Похоже, он принадлежал молодой женщине.
Я облегченно выдохнула, опустила руки и…
Крик сипением вырвался из горла, будто сжатого сильной рукой. Передо мной стояло существо, которого не могла породить и самая изощренная фантазия! Торс женский, с обычной головой со светлыми волосами, а то, что ниже, паучье!
— Да, вот такая я, Мать демонов. — Она горько усмехнулась. — Нравится? Это полюбовничек твой, Люцифер, превратил меня в чудовище! Думаешь, хотела такой быть? — она развела в стороны и руки, и лапы, которые росли из фиолетового брюшка. — Не спрашивал. Заточил здесь, чтобы плодила ему армию — таких же, как сама, пауков. И ты от него наплачешься еще!
— Я ребенка от Люцифера родить хочу, помоги! — сказала, как есть, и замерла, ожидая ответа.
— Зачем? — голубые глаза паучихи впились в мое лицо.
— Чтобы Королевой своей сделал.
— Одна у него Королева, навсегда. Ею только бредит. Другие не нужны ему.
— Риэра! — выплюнула я ненавистное имя и сжала кулаки.
— Она, да.
— Мать демонов, мне дитя нужно! Пусть любит свою Риэру, наплевать. Я рожу дитя, не она!
— Ребенок у тебя будет, — паучиха кивнула. — Эринния, дай ей зелье. — Выпей перед тем, как возляжешь с ним. — Она взяла у старухи и передала мне маленький невзрачный пузырек с пробкой. — Вот только не желает уж Люцифер тебя. Трудно будет в постель заманить.
— Это уже моя забота, — я прижала к груди свое сокровище.
— Глупая ты, Фафнира, — прошептала Мать демонов. — Думаешь, с дитем, без любви, сладится?
Я вздернула нос.
— Сладится! Рожу единственного наследника, никуда он не денется!
- Зачем ты явилась? — холодно осведомился Люцифер, сидящий за столом, когда я зашла в его спальню. — Не звал тебя.
— Решила преподнести тебе сюрприз, Повелитель. — Моя рука потянула за край черной, вышитой золотыми нитями накидки, которая соскользнула с меня на пол.
Долго искала, какие платья в то время носили. Мучила портного, пока не сшил. Еще больше времени потратила на поиск парика — длинные золотистые кудри, как у Риэры, теперь лежали на моих плечах и спине. Пара капель заговоренного отвара в глаза, и взгляд тоже стал подобен огню — как у нее.
— Что ты?.. — изумленно выдохнул он, встав из-за стола.
Договорить не смог. Как и оторвать от меня взгляд. Вернее, от нее. Даже зная, что это подделка, Люцифер все равно смотрел в мое лицо с трепетом. Внутри вспыхнувших голубых глаз протаяла нежность, которой никогда не удостаивалась Фафнира. Мужчина берег ее для призрака, от которого остались лишь воспоминания, которыми он и жил.
— Это мой дар вам, Повелитель, — прошептала я и, обойдя стол, дернула за шнур, заставив плотные шторы закрыть проем окна и наполнить комнату сумраком. — Наслаждайтесь им.
Легкий выдох, и пламя свечи, заметавшись, погасло. Теперь лишь кристаллы по углам опочивальни наполняли ее рассеянным светом и томно вздыхающими тенями.
Люцифер промолчал, но сияние его глаз было заметно и в полутьме. Он подошел ближе, обошел вокруг меня, пропустил между пальцами прядь парика. Положил ладони на мои плечи и медленно погладил предплечья. Я вспомнила наше первое соитие и напряглась.
Но нет, в этот раз он не был равнодушным и грубым. Наоборот, Риэра удостоилась трепетного объятия, горячее мужское дыхание — прерывистое от сдерживаемой страсти, опалило шею. Руки обвили талию — крепко, но осторожно, чтобы не причинить боли, потом медленно погладили бедра.
Одна ладонь скользнула в вырез платья и сжала грудь. Другая потянула край подола вверх и открыла доступ к самому нежному местечку, которое мужчина начал бережно ласкать. Мое тело впервые ответило ему — доверчиво, по-женски отдаваясь прикосновениям пальцев.