Танец отражений

– Я и сейчас считаю, что ты смешно выглядишь. Даже смешнее, чем другой, – она кивнула на невозмутимо улыбавшегося Майлза. – Но… Но… – Ей не хватило слов. Осторожно и нерешительно, точно дикая птичка к кормушке, она отважилась к нему приблизиться, склонилась и поцеловала в распухшую щеку. И, как птичка, упорхнула.

Майлз хмыкнул, глядя, как она спускается в лифтовую шахту. – А я надеялся на чуть более восторженное проявление благодарности.

– Ты еще поймешь, – спокойно ответил Марк, потрогал щеку и улыбнулся.

– Если считаешь это неблагодарностью, пообщайся с СБ, – мрачно посоветовал Майлз. – «И сколько оборудования вы потеряли?»

Марк приподнял бровь. – Цитата из Иллиана?

– О, так ты с ним уже встречался?

– О да.

– Жалко, меня там не было.

– И мне жалко, что тебя там не было, – искренне признался Марк. – Он был… язвителен.

– Готов поклясться. По части язвительности он, по-моему, самый большой специалист – за исключением моей матери, когда та выходит из себя, но это, благодарение богу, случается не слишком часто.

– Тогда тебе стоило бы посмотреть, как она его изничтожила, – сказал Марк. – Столкновение титанов. По-моему, тебе бы понравилось. Мне – понравилось.

– Да ну? Похоже, нам много о чем есть поговорить…

В первый раз, понял Марк. Его охватил душевный подъем. К несчастью, поднялось в этот момент не только настроение – в этот момент на лифте поднялся человек, вынудивший их прервать разговор. Мужчина в ливрее Дома Фелл заглянул через хромированные перила, увидел Марка и козырнул его. – Курьерская доставка человеку по имени Марк, – объявил он.

– Марк – это я.

Курьер подошел к нему, быстро провел мимо лица сканером для подтверждения личности, открыл прикованный к запястью цепочкой тонкий портфель и отдал в руки Марку карточку в конверте без всяких надписей. – Барон Фелл шлет вам свои наилучшие пожелания и надеется, что это поможет вам проделать ваш путь быстрее.

Кредитная карта. Ага! А с ней весьма толстый намек. – Мои наилучшие пожелания барону Феллу и… и… что мы хотим сказать барону, Майлз?

– Полагаю, я бы сжал это до «спасибо», – посоветовал Майлз. – По крайней мере, пока мы не окажется далеко-далеко.

– Передайте ему мое спасибо, – распорядился Марк курьеру. Тот кивнул и покинул комнату тем же путем, как и вошел.

Марк глянул на стоящий в углу комнаты комм-пульт Лилии. Далековато до него идти. Он показал пальцем: – Майлз, не мог бы ты, гм, принести мне дистанционный считыватель от того комм-пульта?

– Конечно. – Майлз взял плоскую коробку и вручил ему.

– Предсказываю, – заявил Марк, помахивая кредиткой, – что меня обсчитают – серьезно, но не настолько сильно, чтобы я рискнул вернуться к Феллу и начать ругаться. – Он вставил карту в паз и улыбнулся. – Точно!

– Сколько ты получил? – спросил Майлз, вытягивая шею.

– Ну, это очень личный вопрос, – Майлз виновато вжал голову в плечи. – Давай меняться. Ты спал с твоей Дюроной-врачом?

Майлз прикусил губу, любопытство явно в нем боролось с джентльменскими манерами. Марк с интересом наблюдал, что же выйдет. Лично он поставил бы на любопытство.

Майлз сделал глубокий вдох. – Да, – признался он наконец.

«Я так и думал». Удачу они с Майлзом, похоже, поделили ровно пополам: Майлзу везение, ему все остальное. Но не на сей раз. – Два миллиона.

Майлз присвистнул. – Два миллиона имперских марок? Впечатляет.

– Нет-нет. Два миллиона бетанских долларов. Что-то около восьми миллионов марок, верно? Или ближе к десяти. Наверное, зависит от обменного курса. Конечно, даже близко не подходит к десяти процентам стоимости Дома Риоваль. Скорее похоже на два процента, – высчитывал Марк вслух. Наслаждаясь редкой и исключительной картиной: Майлз Форкосиган, лишившийся дара речи.

– И что ты собираешься со всем этим делать? – прошептал Майлз по прошествии целой минуты.

– Вкладывать, – энергично заявил Марк. – Экономика Барраяра расширяется, верно? – Он помолчал. – Хотя сперва я собираюсь отдать один миллион СБ за их услуги в течение последних четырех месяцев.

– Никто не платит СБ!

– А почему бы нет? Например, смотри: вот операции твоих наемников. Разве не предполагается, что они должны быть рентабельными? Дендарийский флот может стать для СБ настоящей дойной коровой, если верно им управлять.

– Свою прибыль Барраяр получает в виде политических последствий, – твердо заявил Майлз. – Хотя… если ты и правда это сделаешь, я хочу присутствовать. Поглядеть, что за выражение будет на физиономии Иллиана.

– Будешь хорошо себя вести, разрешу тебе пойти со мною. О, я действительно собираюсь так поступить. Есть долги, которые я никогда не смогу отдать, – он подумал о Филиппи и остальных. – Но во имя этих долгов я намереваюсь заплатить по тем счетам, по каким могу. Хотя будь уверен, все сверх того я оставлю себе. Лет за шесть я смогу эту сумму удвоить и вернуться к тому, с чего начал. Или к большему. Гораздо легче сделать два миллиона из одного миллиона, чем две монеты из одной, если я верно понимаю правила игры. Я научусь и выдержу экзамен.

Майлз уставился на него, не сводя глаз. – Да уж, не сомневаюсь.