- Это лишь одна из причин, - хмыкнул Клеменс. – Но главные в другом. Тебя мало кто знает в лицо – раз. Ты ловкая – два. Привлечешь к себе меньше внимания, потому что девушки выглядят безобидными – три. Мне кажется, из всех нас у тебя действительно больше шансов использовать невидимость с толком.
- Лем прав, - кивнул Рейн. – Если что, пей зелье, не раздумывая, и беги. А мы примем бой. И… не геройствуй, как под стенами замка, пожалуйста. У меня чуть сердце не остановилось.
Такие признания при всех от всегда молчаливого Рейна вызвали дружный смех, и напряженная обстановка в комнате будто стала спокойнее.
- Хорошо, - пообещала я, чтобы успокоить любимого. – И зелье выпью, и геройствовать не буду. Только вы тоже берегите себя. Когда выезжаем?
- Нам стоит отдохнуть и пополнить запасы, - ответил Рейн. – Поэтому предлагаю завтрашний день провести в замке, а вечером выехать. Под покровом ночи больше шансов укрыться от чужих глаз.
- Если не случится новой осады, - заметил Лем.
- Думаю, они не скоро решатся, - его друг покачал головой. – Им тоже надо зализать раны. Так что отдыхаем, друзья, набираемся сил. Боюсь, в столице нас ничего хорошего не ждет.
С ним трудно было не согласиться. Мы разошлись по комнатам. Я долго отмокала в ванной, а затем рухнула в кровать, чувствуя, что просплю до завтрашнего утра, несмотря на то что еще даже темнеть не начало. Как же я устала… А ведь Рейн прав. Впереди у нас еще более тяжелый бой. И к нему надо быть готовыми, потому что он все и решит.
Глава 21-1
ГЛАВА 21
На пути в столицу
Сквозь сон я слышала, как кто-то стучал в двери, затем заходил в комнату, но я просто не могла заставить себя проснуться! А гости решили меня не будить. Поэтому мое предсказание сбылось: когда открыла глаза, за окнами брезжил рассвет. Значит, осталось время до вечера, а затем снова в путь.
Я тихонько прошла в ванную, не став беспокоить прислугу, вымылась, затем надела подготовленное платье, накинула плащ и вышла во двор замка. Здесь уже постепенно все пробуждалось к жизни. Слышались разговоры, смех. Десятки людей разместились прямо тут со своим нехитрым скарбом. Эти люди не знали, целы ли их дома, есть ли, куда возвращаться, но радовались, что живы, и готовы были не опускать руки.
Я прошла мимо них в небольшой сад, сейчас уже голый в преддверии зимы. Долго стояла, вдыхая морозный воздух. Тишина… Она окутывала все вокруг, и становилось спокойнее. Поэтому в замок я возвращалась умиротворенной.
- Леди Хелкот! – Одна из служанок заметила меня. – Куда же вы подевались? Вас уже ищут!
Ищут, да? Рано же проснулись мои друзья.
- Прогулялась немного, - ответила ей.
- Прошу, приготовьтесь к завтраку, я вас провожу.
А что готовиться? Я только оставила в комнате плащ и переобулась. Затем меня провели в уже знакомую столовую. Несмотря на ранний час, здесь уже собрались все, кроме моих сестер.
- Доброе утро, леди Хелкот, - чопорно сказал лорд Роукин.
- Доброе утро, - ответила я, снова присаживаясь рядом с Рейном. Матушка поглядывала на меня неодобрительно, но что мне до ее одобрения, право слово!
- Как спалось? – спросила она.
- Замечательно. Выспалась и отдохнула. Готова продолжить путь.
- Что? – Она едва не подскочила. – Зачем тебе в столицу, Мелани? Ты девушка и не можешь сражаться наравне с мужчинами!
- Могу, - тихо ответила я. – И буду. Прости, но теперь я буду решать сама, что мне делать и как жить дальше. И мой выбор – сопровождать друзей в столицу.
- Мелани!
- Успокойтесь, леди Хелкот, - сказал ей лорд Роукин. – Я тоже уговаривал сына остаться здесь, но он ничего не желает слушать. Увы, наши дети повзрослели, а мы и не заметили.
- Но…
- Я все равно поеду, мама, - решительно взглянула ей в глаза. – Это мой выбор.
- О, боги… Мелани!
Она отвела взгляд. Я понимала, что матушку не устраивает такой ответ, но и другого выбора у меня не было. Или, скорее, я не желала иного пути!
Подали завтрак, и мы надолго замолчали, отдавая должное мастерству повара. А я вспомнила о людях снаружи. Неужели нельзя было пустить их в комнаты, которые мы занимаем сейчас? А не только на первый этаж и во двор? Вечное разграничение. А я без магии стояла даже ниже этих людей. Как быстро все переменилось.
- Я помогу вам со сборами, - проговорил лорд Роукин, когда мы уже допивали чай. – Здесь, в замке, запасов хватит, а что ждет вас в столице, предсказать нельзя. И если вы хотите приготовить дополнительные зелья…
Увы, мне было далеко в мастерстве до Тима и Мишеля, да и не была уверена, что в точности восстановлю в памяти рецепт зелья невидимости.
- Мы лучше просто отдохнем, - ответил отцу Алден. – Невозможно подготовиться ко всему и сразу, а наша краткая передышка подходит к концу. Вы, главное, берегите себя. Кстати, наши горючие зелья не магические. И если попытаться, вполне можно сделать нечто подобное.
- Мы попробуем, - кивнул его отец. – Ты знаешь хотя бы приблизительно состав?
- Нет, - поморщился Ал. – Но могу оставить вам один пузырек. Может быть, разберетесь.
- Вполне возможно. Что ж, пойду отдавать распоряжения.