А мы все петляли и петляли по ночным улицам. Я узнавала их – и не узнавала одновременно. Вокруг царила грязь, под ногами валялся мусор, заборы зияли выломанными досками. Видимо, дела в столице обстояли совсем не хорошо.
Клеменс свернул к зданию. Наверняка, тому самому заброшенному дому, в котором мы собирались прятаться и ждать остальных. Толкнул дверь, первым заглянул внутрь, огляделся, но сразу стало понятно: здесь никого нет. На полу и мебели лежал слой пыли, его не нарушали чужие следы. В эту минуту Рейн стал видимым. Они с Лемом накрепко заперли двери, потом прошлись по ближайшим комнатам и закрыли окна тяжелыми ставнями. И лишь затем Клеменс зажег настенные светильники.
- Неужели прорвались? – устало спросила я, ухнув в пыльное кресло. Ноги не держали от усталости и напряжения.
- Похоже на то, - ответил Рейн. – Хотел бы я знать, все ли в порядке у Вильгельма.
- Раз ждали нас, значит, велика вероятность, что ждали и их, - заметил Клеменс. – Что ж, скоро мы получим ответ на этот вопрос. Может, мне сходить к выходу из подземного тоннеля? Встретить, так сказать…
- Не стоит, - Рейн качнул головой. – Ты только привлечешь чужое внимание. Будем ждать их до утра.
А ведь утро почти наступило. Я настолько устала, что сама не заметила, как провалилась в сон прямо в кресле. А когда открыла глаза, светильники были погашены, и комнату наполнял неясный серый свет. Вот и утро… Я сразу пожалела, что позволила себе заснуть в кресле. Все тело ломило, шея затекла. Даже встать оказалось проблемой. И где все?
Прислушалась. Никаких голосов! Рейн бы не оставил меня одну. Где же он? Тихонько подошла к двери, приоткрыла ее. Тихо… Прошла в соседнюю комнату.
- Стоит признать, они попали в засаду, - говорил Клеменс Рейну. Их голоса доносились из-за ближайшей двери. Значит, Ал, Вильгельм и лорд Эббот так и не появились!
- А может, просто прячутся? Не могут сюда добраться? Мы даже не знаем, дошли ли они до подземного хода.
- Да… Надо было идти вместе! Так хотя бы не возникло столько вопросов!
- И что будем делать? – спросила я, открывая дверь. – Искать?
- Само собой, - кивнул Рейн. – Для начала надо выяснить, какова обстановка в самом городе. Пал дворец или нет, и почему наши друзья где-то пропали. Пока мы не будем знать точно, не сможем составить мало-мальски пригодный план.
- Согласен, дружище. Ты, как всегда, прав. – Клеменс похлопал друга по плечу. – И предлагаю вылазку. Даже придумал легенду. Скажем, как есть: что были лишены магии и после волны ее обрели, а сейчас хотим отомстить тем, кто нас угнетал, и ищем, как присоединиться к сторонникам новой власти.
- Хорошая идея, - ответил Рейн. – И действительно может сработать. Ладно, так и поступим. Сейчас перекусим, переоденемся с дороги и отправимся на вылазку.
Да, хотя бы умыться не помешало! Поэтому я не противилась, когда парни быстро накрыли на стол. Мы ели молча, без особого аппетита, просто потому, что нужны силы. Затем разбрелись по комнатам. Я нашла-таки ванную. Правда, вода в кране была только холодная, но я набрала ее в таз и подогрела магией. В нашем мире действительно все привыкли решать с ее помощью. Вот еще один пример.
С наслаждением вымылась, привела в порядок волосы. Для нашей «прогулки» выбрала скромное зеленое платье, в котором ходила в академии. Накидка почти полностью его скроет, никто не догадается, что это форма. Когда вышла в гостиную, Лем и Рейн уже меня ждали.
- Готова? – спросил Рейнард. Он тоже накинул плащ, скрывая лицо под капюшоном.
- Да, - ответила я.
Лем и вовсе преобразился. Он откуда-то взял накладную бороду, и теперь она скрывала большую часть его лица.
- Похоже, хозяин дома был театралом, - усмехнулся он в ответ на мой немой вопрос. – Я нашел небольшую костюмерную.
И повертелся передо мной. Да, его костюм тоже претерпел изменения. Простые штаны, высокие поношенные сапоги, коричневая куртка. Типичный горожанин среднего сословия: не богат, но и не то чтобы беден.
- Тебе к лицу, - улыбнулась я.
- А то! Так что, выходим?
Я проверила баночки с зельем в карманах. Целительские настойки не брала, только парочку взрывных, если вдруг придется быстро уходить от противника.
- Выходим.
Снаружи уже не просто рассвело, а стояло морозное утро. Мимо спешили люди – столица не выглядела такой вымершей, как окрестные города. Здесь по-прежнему бурлила жизнь. Но прохожие были угрюмы, не смотрели друг на друга и куда-то торопились. Да уж, обстановочка…
Идти по знакомым с детства улочкам оказалось неуютно. Будто город следил за мной сотнями невидимых глаз, протягивал руки-щупальца, готовый затащить на дно, в свое жерло. Я взяла Рейна под руку. Он не был против. Так мы и шли, будто парочка, решившая прогуляться, а Лем отстал на пару шагов, будто он не с нами.
Мы шли к дворцу. Однако приблизиться не смогли – нам преградил путь высокий мужчина с неприятным взглядом.
- Дальше не положено, - рявкнул он.
- Подождите! – Я призвала весь свой актерский талант. – У меня там сестра, живет на улице Дарриль, в третьем доме. Мы с мужем хотели ее навестить.