Танец с богами и драконами

– Бедняжка! – всплеснула руками сердобольная Пат. – Тебе, наверное, было там ужасно тоскливо?

– Было малость, – оскалился в белоснежной улыбке спасенный бог-координатор. – Зато теперь мне нет равных в игре в шахматы с самим собой.

– Шахматы – это здорово, – согласился я, – но лучше расскажи-ка, как тебя угораздило очутиться в Лабиринте.

– А, – беззаботно махнул рукой Златокудрый, – молод был, глуп и чрезмерно любопытен. Впрочем, не стоит вспоминать о плохом. Благодаря вам, мои друзья, пророчество исполнилось. Опасность разрыва ткани бытия уже не угрожает данному континууму. Аномальная сингулярность, или мир Лабиринта, свернута до состояния безразмерной точки и эвакуирована в другое измерение. Так что зловредному Эриноху, который в данной Вселенной был известен под именем Некросера, из своей темницы больше никогда не выбраться.

– Прошу прощения, Ваше Божественное Величие, – осмелился открыть рот скромный Фарик, – не могли бы вы более подробно изложить суть той опасности, которая всем нам угрожала?

– Ох уж эти академики – все им расскажи, покажи и дай попробовать на зуб, – с ухмылкой проворчал пацан. Вдруг по его задорному лицу пробежала едва заметная тень и, несмотря на внешне юный возраст, мне вдруг показалось, что из немыслимых пространственно-временных далей его глазами на нас посмотрел некто неизмеримо старше и мудрее любого из тех, с кем мне когда-либо доводилось общаться. – Да не тушуйся, дорогой Фарлаф! Если бы Коршун освободил вместо меня другого узника, тот, заметая следы, попросту уничтожил бы всю эту Вселенную. Тогда у Эриноха появился бы реальный шанс укрыться в какой-нибудь другой реальности и осчастливить бессмертием тамошних обитателей.

– Получается, что Коршун спас не только нас… – мудро заметил Матео.

– …но и обитателей тех Вселенных, где мог бы спрятаться злой бог, – подхватил и закончил монаршую мысль сообразительный ветеран.

– Выходит, так, – подытожил Аэрин и виновато посмотрел мне в глаза. – Прости, Коршун, за то, что я использовал тебя вслепую. Но мне ничего не оставалось делать. Некросер-Эринох через своего верного адепта Шестипалого умудрился выйти на Эзерга Утиола и указать ему дорогу к Агрондаху, наобещав амбициозному эльфу аж с три короба всяческих благ. Кстати, стоит немного упомянуть о самом Шестипалом – личность забавная и достойная внимания международного симпозиума лучших психотерапевтов Земли. Парень настолько проникся величием собственной персоны и важностью возложенной на него миссии, что начал отождествлять себя со своим учителем. Кое-кому он даже вешал лапшу на уши, что якобы лично заточил одного бога в темницу, будто сам создал Агрондах и запечатал его своей собственной печатью. Еще, Коршун, прости меня за то, что я несколько раз бесцеремонно вторгался в твои сновидения. С их помощью я пытался донести до твоего сознания полезную информацию. Поскольку делать это поневоле приходилось через воспаленные мозги некроманта, не все получалось гладко. Однако с гордостью могу констатировать, что мне все-таки удалось сделать три вещи. Вдолбить в твою упрямую башку имя Громыхалы, запугав до смерти бесстрашного вора образом моей крутой мамочки – раз. Навести тебя на берлогу короля гномов, засидевшегося в простых кузнецах, – два. И наконец, в нужный момент подсунуть тебе «Глаз дракона»…

– Так это благодаря твоим стараниям черный опал очутился в моем кармане? – Несмотря на врожденную привычку относиться уважительно к рассказчику, на сей раз мне не удалось удержаться от реплики.

– Согласись, Коршун, это был забавный фокус? – напыжился, будто индюк, Аэрин, из чего я сделал вывод, что чувство меры и скромность – не самые главные добродетели даже у богов-координаторов. – Приходилось идти на всяческие ухищрения, чтобы хоть чем-то помочь моим друзьям…

– …вызволить твою задницу из тюряги, – не очень вежливо по отношению к высшему существу закончил я.

– Да полноте, Коршун! Не меня ты спасал, а весь этот мир, – обиделся Аэрин.

– Но тебя-то я все-таки спас, – парировал я.

– Признаю, – обезоруживающе улыбнулся Златокудрый, – поэтому готов выполнить любое твое желание, конечно же, в разумных пределах. – Затем немного подумал и в порыве неслыханной щедрости громко воскликнул: – Нет, я готов исполнить самое заветное желание каждого из вас!

На что с язвительным пафосом отреагировал я:

– Гулять так гулять! Вот это по-нашенски! – Выплеснув порцию неконтролируемой злости, я более спокойным голосом продолжил: – Не нужно мне от тебя ничего, Аэринчик.

– Глуп ты, а все потому, что молод и горяч! – усмехнулся координатор. – Кто же добровольно отказывается от таких подарков судьбы? Можно подумать, что в гости к нашему герою денно и нощно валом прут сонмища богов с единственной целью осыпать его бесценными дарами. Впрочем, воля твоя, как говорится, – насильно мил не будешь. Я покамест займусь твоими друзьями, а ты подумай, стоит ли отказываться от моего предложения или нет.

Аэрин поднялся на ноги, подошел к королю гномов и, приобняв его за плечи, доверительно заговорил: