Танец с демонами (СИ)

Восьмой дух и великий герцог явился в обличии лесного стрелка. По себе знал, что выбирает он этот образ не случайно. Чуть что пойдёт не по его нраву и старик стреляет из лука магическими стрелами без разбору во всех подряд. Слишком много крови, слишком много войн, слишком много жертв — крышу у бедняги снесло напрочь! Нужно быть свихнувшимся на всю голову или абсолютным идиотом, что б посметь вызывать его.

Но пламя полыхнуло вновь. Неужели со своими легионами?! — приготовился бежать. Ибо сумасшедший старик во главе целой армии — это слишком даже для меня. Пронесло. Только один из его командиров. Видимо присматривает, что б начальство с катушек не слетело.

— Это что, Барбатос?! — подала голос ведьма. Не думал, что узнает.

— Он самый.

— Но зачем?! Я слышала, он сумасшедший.

— А он и есть сумасшедший. Но маги хотят золота.

— Почему не вызвать мелкого духа? Кладоискателя, например?

— Потому, что они тупицы. Старик сожрёт их и не подавиться.

— Разве Барбатос ест магов? — ведьма в ужасе — я в восторге.

— Нет, Заз. Есть он их, конечно, не будет — просто души заберёт. На обмен пойдут.

— На обмен? Я думала, что души после смерти отправляются к Вратам Смерти и осуществляют переход на другую сторону, чтобы снова возродиться.

— Это для тех, кто прожил жизнь достойно. Остальные, в зависимости от подлостей, которые совершала душа, отправляются к тёмным духам. Барбатос, как раз, один из них.

— А зачем Барбатосу кого-то обменивать?

— Тёмные духи живут сотни тысяч лет, Заз. Некоторые из них уже и не помнят, когда и как стали живыми. В условиях вечности ты поневоле становишься кому-то что-то должен. Вот они и откупаются такими душами как эти. Барбатос последние пару тысяч лет отлынивал от своих обязанностей.

— От каких обязанностей? Я думала, Барбатос — хранитель Врат Смерти.

— Это и есть его обязанность — быть хранителем Врат Смерти. Но в условиях вечности, а тёмные духи живут именно в них, надоедает, знаешь ли, торчать столбом на одном месте в ожидании чего-то новенького. Даже если у тебя в подчинении, под боком четыре генерала и несколько легионов таких же тёмных духов, но рангом по-меньше. Барбатос уговорил Маммону покараулить за него, пока сам кости разомнёт. Взамен, Маммона попросил магические души. Но Барбатосу так понравилось на свободе, что он никак не возвращается. Маммона должен быть сейчас в бешенстве, что он исполняет чужие обязанности.

— Если этому Маммоне так не нравится хранить Врата, почему он просто не уйдёт?

— У врат обязательно должен находиться один из высших тёмных духов. Таков закон. Раз Маммона согласился по-караулить, он не может уйти, пока не спихнёт обязанность на другого высшего. Ну или на Барбатоса.

— Так а зачем Маммона вообще соглашался на такие условия?

— Заз, думай головой! Маммона — тёмный дух жадности. Видимо, Барбатос посулил ему целый океан магической энергии, которую мы называем душами.

— Барбатос найдёт магам клад?

— Нет. Просто обманет и отправит на смерть, забрав основу их жизни — энергию.

— Разве это честно? Ведь они отдают ему свою душу. Ему что, жалко что ли?

— Ведьма, ты же ведьма, а задаёшь такие вопросы. Этому духу больше лет, чем ты сможешь сосчитать. Он — всемогущий и сумасшедший. Даже свои с ним не связываются.

— А вы откуда знаете?

— Он мой дед.

Ведьма уставилась на меня с открытым ртом.

— Если ты кому-ни будь проболтаешься о том, что сегодня видела и слышала — больше никогда не сможешь разговаривать. Я вырву тебе язык. Ты меня услышала?

— Да.

— Превосходно. Ну, поехали по-тихоньку. Только не болтай, а то могут услышать.

— Даже если и так. Это же ваш дедушка! Разве он может причинить вред своему внуку?

— Внуку — нет, а тебе — да.

— Но зачем? — ведьма в ужасе. Может перестанет задавать вопросы каждую секунду.

— Ради забавы. Что б посмотреть как я отреагирую. Ты же сама сказала, что он сумасшедший. Разве сумасшедшим нужны веские причины. Тем более, знаешь как скучно быть хранителем Врат Смерти?

— А вы знаете?

— Да.

— Откуда?

— В детстве это было моим наказанием. Родители отправляли меня к деду. Учиться уму-разуму. Тогда он был самым занудным существом во всех возможных мирах. А сейчас он сошёл с ума и, кажется теперь стал самым весёлым.

— А…

— Всё, Заз. Ты мне до смерти надоела. Мне осталось полчаса на сон, прежде чем мы встретимся с твоей семьёй. Так что сиди тихо, пока мы не приедем.

ГЛАВА 18

Нита сидела в библиотеке маг-центра и делала вид, что готовится к выпускным экзаменам. На столе стояли стопки литературы, которую она даже не открывала, а пялилась в маленькую брошюрку по любовным приворотам и ничего не могла понять.

"Вроде сделала всё правильно, столько усилий потратила и всё напрасно!" — горестный вздох на всю библиотеку.