Танец с демоном. Зимний бал в Академии

– Не понравится, – ответила я.

– Компромисс, Даниэлла Теренс, – напомнила Элис и тут же перешла в наступление: – Ну же. Потому что если ты не пойдешь, то и я тоже.

– Я одна точно не пойду, – вставила Лейла. – Так что-либо все трое идем, либо сидим здесь.

– Так нечестно! – выдала я возмущенно.

– А кто говорил о честности? Ну так что? Согласна? – спросила альва.

Я взглянула на подруг, тяжело вздохнула и обреченно кивнула.

– Хорошо. Полчаса и снежный танец с первым встречным. Если он согласится, конечно. И потом я могу быть свободна?

– Да. Если ты сама не захочешь остаться, – кивнула Лейла.

– А если этот неизвестный откажется, то я могу быть свободна? – продолжала допытываться я, решив сразу обговорить все пункты соглашения.

– Да.

– Хорошо. Уговорили.

Пока девчонки прихорашивались и наводили красоту, я упорно лежала на кровати, демонстративно уткнувшись в учебник. Ведь прекрасно понимала, что это напрасная трата времени и ничего нового я там точно не узнаю, но все равно продолжала читать и делать вид, что мне ужасно интересно.

– Дэнни, может, хватит себя истязать? – царственно проплывая мимо с полотенцем на голове в виде тюрбана, спросила Элис.

– Еще нем… – подняв глаза на подругу, начала я и осеклась, чтобы тут же выпалить испуганно: – Что с твоим лицом?!

– Специальная маска, – легко касаясь подушечками пальцев зеленой жижи с непонятными бурыми крапинками, заявила подруга. – Хочешь?

– Нет!

– Она отлично выравнивает тон лица, придает свежесть и отдохнувший вид, снимает признаки усталости, – принялась перечислять подруга.

– Верю на слово, – ответила ей, и меня слегка передернуло от отвращения. – Но сейчас ты больше похожа на лягушку. Нет. Словно лягушку на тебя стошнило, – поправилась я и прыснула от смеха.

– Очень смешно, – бросив на меня высокомерный взгляд, отозвалась Элис.

– Лучше попробуй мою, – возвращаясь из душевой, заявила Лейла. – Сама делала. По специальному семейному рецепту моей прабабушки. После нее твоя кожа будет сиять.

– Ты красная, – сообщила я, изучая ее лицо, покрытое бурыми пятнами.

Такое ощущение, что южанка упала лицом в грязь. Нет, грязь черная, а это что-то красно-коричневое… больше похоже на навоз.

– Это специальная глина, – пояснила Лейла.

Я кивнула и еще раз оглядела застывших подруг. А потом вдруг не выдержала и громко рассмеялась, прижимая руки к животу.

– Что это с ней? – удивилась Лейла девушка, убирая темные локоны назад.

– Может, перетрудилась?

– Ой, не могу, – простонала я между приступами хохота, не в силах успокоиться и остановиться. Кровать задрожала, и учебник медленно начал сползать вниз, пока не упал на пол с тихим стуком. – Голубая… ик… голубая…

– Чего это она бормочет? – подозрительно произнесла южанка, подходя ближе.

– По-моему, это нервный срыв, – мрачно заявила Элис. – Может, напоить ее успокоительным? У нас там вроде оставалось что-то.

– Не смей. Чуть увеличишь дозировку – и ее вырубит. А если с алкоголем смешать, то вообще последствия непредсказуемы. А Дэнни еще на бал идти и танец этот танцевать.

Я еще сильнее захохотала, и смех как-то незаметно перешел в едва различимые стоны. У меня даже живот заболел от натуги.

– Вы что, не видите? Маски! Прям под цвет магии, – выдала я, стирая подступившие слезы.

Они снова переглянулись, но смеяться не спешили.

– И что из этого? – уперев руки в бока, спросила Лейла.

– Ну смешно же.

– Точно нервный срыв, – снова закивала Элис, придержав рукой тюрбан, чтобы не соскочил. – Это немудрено, после всего случившегося кто угодно запаникует. Главное, чтобы смех в слезы не перешел. Глаза покраснеют, веки опухнут, тут даже маска не поможет. А с бытовой магией у меня не очень.

– И у меня. В прошлый раз я себе брови зелеными сделала. Эй, Дэнни, хочешь зеленые брови? Или тебя только голубые так веселят?

Смех тут же попал. Я отлично помнила подругу, которая неделю ходила с разноцветными бровями на радость всему курсу. И не только.

– Да ладно. Ну вас. Я уже успокоилась. Так что отбой.

– Ну раз ты успокоилась, то у меня к тебе вопрос, – заявила Лейла. – Ты так и будешь лежать?

– Станцевать надо? – наклоняясь за учебником, спросила я.

– Не здесь и не сейчас. Дэнни, надо же наводить красоту, – поддержала подругу Элис.

– Вам надо, вы и делайте.

– По-моему, она нарывается на неприятности, – заметила южанка, но с покрытым глиной лицом грозный вид у нее не получался.

Скорее, комический.

– Девочки, это вы будете танцевать до самого утра. А я приду всего на полчасика. Так зачем стараться? Надену платье, маску, распущу волосы… может, даже губы накрашу. И все.

– Нет, так не пойдет! – решительно заявила Лейла. – Даже если бы ты пришла на бал всего на пять минут, надо сделать так, чтобы они запомнились всем! Парни попадали, а студентки от зависти лопнули!

– Им и вас вполне хватит.

– Даниэлла Теренс! Поднимай с кровати свою задницу и давай собираться! Времени и так осталось мало!

Слышать подобное от Элис было по меньшей мере странно. Она никогда не ругалась. Именно поэтому я вскочила и удивленно на нее уставилась.