Танец с демоном

– Нет, так не пойдет! – решительно заявила Лейла. – Даже если бы ты пришла на бал всего на пять минут, надо сделать так. чтобы они запомнились всем! Парни попадали, а студентки от зависти лопнули!

– Им и вас вполне хватит.

– Даниэлла Теренс! Поднимай с кровати свою задницу и давай собираться!

Времени и так осталось мало!

Слышать подобное от Элис было по меньшей мере странно. Она никогда не ругалась. Именно поэтому я вскочила и удивленно на неё уставилась.

– Мы не можем отпустить тебя просто так, Дэнни. Даже если тебе не хочется, то сделай это хотя бы ради нас! Мы же волнуемся, переживаем за тебя.

– Иногда даже больше, чем за себя. – поддержала подругу Лейла.

– Запрещённый приём. Давление на совесть. – заметила я.

– А что. если ты по- Другому не понимаешь? – показала мне язык южанка.

– Хорошо. И что теперь? Мне тоже надо намазывать на лицо какую-нибудь гадость?

– У меня, кстати, есть голубая, – вдруг произнесла Элис, подходя к шкафчику и доставая оттуда небольшую стеклянную баночку. – Если ты так неравнодушна к этому цвету.

– Ладно-ладно, – сдалась я. – Приступаем. Всё равно ведь не отстанете.

Не знаю, сколько они меня мучили. Сначала скраб, потом маска, затем какой-то тоник и в конце крем.

– Лежи и не двигайся, – заявила Лейла, укладывая меня на кровать и прикладывая какие-то прохладные кружочки на веки.

– Дышать-то можно? – не выдержала я.

– Да. только через раз. Так что смотри не сбейся.

– Ха-ха! Очень смешно!

Макияж, причёска. Девчонки не успокоились, пока мои локоны не заблестели и не легли красивыми волнами.

– Мы поможем тебе затянуть корсет, – заявила Лейла. – С остальным разберёшься сама.

– Хорошо, – кивнула я.

Подруги, нервно смеясь, ушли в районе шести часов.

– Какие вы красивые, – восхищенно произнесла я, изучая их. – Уверена, сегодня всех поразите.

Я смотрела на них и не узнавала. И дело было не только в полумасках, которые скрывали часть лица. Девчонки выглядели как самые настоящие принцессы. Яркие, красивые и счастливые. Улыбки не сходили с их лиц, а глаза сияли, словно тысячи звёзд. Внешне такие разные, они всё равно были чем-то неуловимо схожи. Может быть, тайной и ощущением чего-то волшебного и невероятного.

Они как никто заслуживали этого праздника и признания. И я от всего сердца желала им этого.

– Мы, Дэнни, – поправила меня Элис. – Мы втроём всех поразим. – И помни о нашем соглашении.

– Да. через полтора часа я буду. Обещаю.

Закрыв за ними дверь, я тяжело вздохнула и направилась к окну, распахнув створки, впустила прохладный воздух. Он должен был вернуть мне спокойствие.

– Пусть всё будет хорошо. – прошептала я в темноту. – Один танец. Только один снежный танец в восемь часов. С тем, кто выйдет из дверей на террасу. Это же не так страшно. Может, никто не выйдет. Или откажется. Всего один танец…

Глава четвёртая

– Всего один танец… один танец, – бормотала я, быстро шагая по пустынным коридорам.

В общежитии никого не осталось. Или почти никого. Тот. кто предпочёл этим вечером сидеть у себя в комнате, вместо того чтобы веселиться на балу, точно не должен был бродить по тёмным этажам, пугая несчастную меня.

Придерживая подол платья, я осторожно спустилась по лестнице, стараясь не поскользнуться на высоких каблуках. Всё-таки не привыкла я в таком ходить, плюс еще корсет за эти два часа страшно стянул грудь и любое слишком неловкое движение причиняло дискомфорт Выйдя из общежития в коридор, который соединял его со зданием академии, я невольно передёрнула плечами. Тут было значительно прохладнее. И кожа тут же покрылась гусиными мурашками. Но не от холода, а от волнения и страха.

Надо было накинуть что-нибудь на плечи. Я об этом думала, но ничего подходящего в моём скудном гардеробе не наблюдалось, а таскать шаль у Лейлы я не стала.

Нет, уверена, подруга бы точно не обиделась. Но, во-первых, шаль была ярко-красного цвета с золотым орнаментом, что совершенно не подходило к моему платью, во-вторых, трястись от этого я точно не перестану, ну а в-третьих – куда мне её потом девать? Мять в руках, маясь от неловкости? Я и так чувствовала себя глупой куклой. Так зачем усугублять и без того сложное положение?

Ничего, сейчас успокоюсь и перестану дрожать.

И точно, стоило так подумать, как всё прошло.

– Хорошо, всё будет хорошо. – улыбнулась я своим мыслям, поправила маску и снова бодро зашагала, с удовольствием слушая, как громко стучали каблучки по каменному полу и эхом отзывались от голых стен.

Если закрыть глаза и включить на секундочку воображение, то можно представить себя принцессой, которая спешит на бал, устроенный в её честь.

В детстве я часто так делала. Забиралась в мамин шкаф, доставала оттуда белую кружевную шаль и, надев её на голову в виде фаты, играла роль невесты. А в конце меня обязательно ждал принц. Красивый, очаровательный и улыбчивый. Он унёс бы меня в свой замок, и мы бы жили долго и счастливо.

Я давно перестала мечтать.

Сама не понимаю, почему эти воспоминания сейчас вдруг всплыли перед глазами.

Мне казалось, что я давно запихнула их как можно дальше.