Танец с Дьяволом

Казалось, что прошли часы, хотя на самом деле всего несколько минут, и Зарек остановил снегоход. Она снова ощутила движение сидения, когда кто-то встал. Поскольку рука Зарека все еще обнимала ее, девушка поняла, что это, должно быть, Спаун.

— Спасибо, — поблагодарил Спаун, — Не думал, что Зарек из Моэзии придет мне на помощь.

— Взаимно, Спаун. С каких это пор Даймоны идут против своих?

Голос Спауна сочился ядом.

— Я никогда не был Даймоном, римлянин.

— А я никогда не был чертовым римлянином.

Спаун издал короткий, горький смешок.

— Тогда мир?

Она почувствовала, как пошевелился Зарек.

— Мир. — Зарек обернулся, чтобы оглядеть дорогу позади. — Ты знаешь, что это за существо?

— Считай, что Терминатор. Разница лишь в том, что у него есть официальная поддержка Артемиды.

— Что ты имеешь в виду?

— У моего народа есть легенда о Дневном Убийце. Она гласит, что Артемида выбирает одного из нас в личные стражи. У Дневного Убийцы нет уязвимых мест, потому что он любимец богини. Как только его отпускают на свободу, его цель — уничтожать Темных Охотников.

— Ты хочешь сказать, что это страшилка из детских сказок?

— Ты сомневаешься в моих словах?

— Нет. Только не после того, что видел.

Астрид услышала, как Спаун глубоко вздохнул.

— Я слышал, что Артемида объявила на тебя Кровавую Охоту. Думал, это Ашерон тебя убьет.

— Ага, поверь мне, пока я еще не убит. Чтобы уничтожить меня, одной той штуки мало. — Зарек сделал паузу. — Так, любопытства ради, а что вы все тут делаете? Ашерон объявил воссоединение, а меня не пригласили?

— Бьёрн пришел по следам группы Даймонов. А я просто почувствовал Зов.

— Зов? — спросила Астрид. Если честно, она мало знала о Даймонах и Апполитах. Это был мир Артемиды и Апполона.

— Это как радиомаяк, — объяснил Спаун, — и если в тебе есть апполитская кровь, сопротивляться невозможно. Я даже сейчас чувствую, как Танатос призывает меня. Я думаю, что могу сопротивляться только потому, что я — Темный Охотник. Если бы я им не был… В общем, вы в чертовски сложной ситуации.

Зарек фыркнул.

— Сомнительно. Так как его убить?

— Для тебя — никак. Артемида создала его, чтобы преследовать и убивать нас. У него нет известных уязвимых мест. Даже дневной свет ему не страшен. Что еще хуже, он уничтожит любого, кто попытается помочь тебе укрыться.

Укрыться…

И снова мысли Зарека вернулись к деревне. К старухе, что умерла у него на руках… Что сознание пыталось подсказать ему?

— Танатос когда-нибудь преследовал меня прежде? — спросил он у Спауна.

Тот фыркнул.

— Ты еще жив, значит ответ, определенно, нет.

И все-таки…

Зарек слез со снегохода.

— Вот, забирай Астрид и…

— Ты меня не слышал, Зарек? Я не могу этого сделать. Танатос убьет ее за то, что она приютила тебя. Оставь ее и она — покойница.

— Она — покойница, если останется со мной.

— У нас у всех есть проблемы, так уж случилось, что это — твоя проблема, а не моя.

У Астрид было ясное чувство, что Зарек показал Спауну средний палец.

— Не в этой жизни, Грек, — подтвердил ее подозрения Спаун.

Зарек сел на снегоход.

— Эй, Зарек? — позвал Спаун. — У тебя телефон с собой?

— Нет, он сгорел вместе с ее домом.

Девушка услышала хруст снега под ногами Спауна, когда тот вернулся к ним.

— Возьми это и позвони Ашерону, когда будете в безопасности. Может быть, он сможет помочь тебе с женщиной.

— Спасибо, — в голосе Зарека было больше агрессии, нежели благодарности. — Но что ты будешь делать без телефона и снегохода?

— Морозить зад, — Спаун на мгновение замолчал. — Не волнуйся обо мне. Поверь, я буду в порядке.

Руки Зарека вновь обхватили Астрид. Она услышала, как он завел снегоход.

— Куда мы едем? — спросила девушка.

— В глубокую задницу.

Глава 11

— Отлично, — тон Астрид по язвительности не уступал тону Зарека. — Надеюсь, у тебя есть карта. Мне там прежде бывать не приходилось.

— Поверь мне, я знаю это место как свои пять пальцев. Я провел там большую часть своей жизни.

Не зная смеяться ей или плакать, Астрид вцепилась в бак перед собой, когда снегоход набрал максимальную скорость. Его трясло так сильно, что Астрид была почти уверена: еще немного и снегоход рассыплется прямо под ними.

— Капитан, — сказала Астрид, умело копируя шотландский акцент, — не думаю, что корабль выдержит. Подпространственный двигатель [30] уже не справляется. Он разваливается на части.

Не знай она его, могла бы поклясться, что услышала смешок.

— Он выдержит, — ответил, склонившись к её уху, Зарек своим глубоким, проникновенным голосом, от которого Астрид бросило в дрожь, не имеющую ничего общего с минусовой температурой.

— Тем не менее, думаю, что должна поблагодарить свою слепоту, — сказала она. — Что-то мне подсказывает, что, если бы я могла видеть безумную скорость, с которой ты едешь, меня бы, вероятно, хватил удар.

— Несомненно.

В ответ на его мгновенное согласие, она закатила глаза.

— Ты совершенно не умеешь успокаивать, так ведь?

— На случай, если ты не заметила, принцесса, навыки общения — не мой конек. Черт, тебе повезло, что я не писаю на ковры.