Танец с Дьяволом

— Скажи этому Клыкастику, что я не зверюшка. И если он не станет более милым со мной, то сильно пожалеет об этом.

Астрид проигнорировала ремарку Сими.

— Все не так уж плохо.

— Да ты что? Тогда, заклинаю тебя, скажи мне, что здесь хорошего, Астрид?

— Они, возможно, встанут на мою сторону, когда я вынесу оправдательный вердикт.

— Возможно?

Она неуверенно кивнула.

Зарек зарычал. Вот всегда так. Если уж облажаться, так по-крупному.

Астрид снова развернулась к демону.

— Сими, почему ты не разговариваешь с Зареком?

— Потому что акри так сказал. Но насчет тебя он ничего не упомянул.

— Ты что выполняешь все, что он тебе прикажет? — спросил Зарек.

Сими продолжала игнорировать охотника.

— Да, именно так, — ответила за нее Астрид. — Но есть и хорошие новости, Сими не умеет лгать. Верно, Сими?

— Ну, а зачем мне это? Ложь всегда так сбивает с толку.

Ага, а она у нас просто верх рассудительности! Зарек еще никогда не встречал существа с большей кашей в голове, чем у нее.

— А почему Ашерон приказал тебе не разговаривать с Зареком?

— Я не знаю. Эта красноголовая стервозная богиня разозлилась, когда он уже хотел отправить меня вам на защиту. Все происходило вот как…

Демон сменила свою форму и стала Ашероном.

— Защити Зарека и Астрид. Сейчас же.

Она превратилась в Артемиду.

— Нет! — огрызнулся образ богини. — Ты не можешь вот так отпустить ее, она все расскажет Зареку.

Сими, выглядевшая, как богиня, приложила руку к щеке и громко зашептала Астрид на ухо.

— В этой части, красноголовая стала рассказывать о том, что произошло в деревне Зарека, и тогда акри совсем расстроился. Не знаю, почему он не позволяет мне убить ее и разом покончить со всем, ну вот, в конце концов, он сказал…

Сими снова стала Эшем.

— Не разговаривай с Зареком, но удостоверься, что Танатос никого из них не убьет.

Сими вернулась в свою маленькую аккуратненькую демоническую форму.

— Я ответила «хорошо», и вот я здесь и не разговариваю с Зареком.

— Ух ты, — произнес Зарек, когда она закончила представление одного демона. — В ней еще есть и функция видеокамеры. Как удобно!

Она одарила его убийственным взглядом, но обратилась к Астрид.

— Я скучаю по тем дням, когда Сими могла убирать Темных охотников, и никто не замечал этого.

Астрид прошла вперед и обнаружила Сими, которая взяла ее за руку и посмотрела на нее добрым милым взглядом. Было очевидно, что демонице она нравилась.

— Что же произошло в его деревне? Почему Артемида так не хочет, чтобы об этом узнал Зарек?

Сими пожала плечами.

— Я не знаю. Она просто параноик. Боится, что акри уйдет и не вернется, что вообщем-то я и советую ему сделать. Но разве он слушает меня? Нет, конечно, — ее следующая фраза была произнесена голосом Ашерона. — Она не твоя забота, Сими. Ты ничего не понимаешь, Сими.

Она издала еще один противный звук.

— Я не понимаю, ну и ладно. Зато я хорошо понимаю, что богиня так и просит, чтобы я ее поджарила и научила быть милой с людьми. Думаю, что она будет гораздо более привлекательной в огне. Я могу сделать так, что она будет выглядеть, как старая карга или еще что-то в этом роде.

— Сими! — Астрид выделила ее имя и взяла за руки, пытаясь вернуть ее назад к нужной теме. — Пожалуйста, расскажи мне, что произошло в деревне Зарека.

— Ах, это. Ну, вообщем, так, Танатос, но не тот, который сейчас преследует вас, а тот, кто был перед ним, взбесился и убил всех. У бедных людей не было никаких шансов. Акри так вышел из себя, что даже хотел вырвать за эту трагедию у суки-богини сердце, но я предупредила его, что вряд ли оно у нее вообще есть.

Зарека, как обухом по голове ударило.

— Что ты только что сказала? Ты хочешь уверить меня в том, что я не убивал их?

У Астрид закружилась голова от того, что Сими раскрывала им. Если Зарек был невиновен в разрушении своей деревни, тогда почему его сослали?

— Зарек не убивал их? — переспросила она у Сими.

— Конечно, нет. Ни один Темный охотник не посмеет убить своих подопечных. А если все-таки посмеет, то акри тут же съест его. Зарек убил Апполитов, которые всех сводили с ума.

Охотник нахмурился. Он абсолютно ничего не помнил ни о каких Апполитах. Возле его деревни никогда не водилось их.

— Каких Апполитов?

Астрид повторила его вопрос. Сими отвечала очень медленно, тщательно подбирая каждое слово, как будто у этих двоих были проблемы с пониманием речи.

— Тех, которых собрал Танатос, чтобы использовать, как пушечное мясо. Господи, люди, да вы что, ни черта не знаете об Апполитах и Даймонах? Танатос может вызвать их и заставить делать то, что ему захочется. Иногда, это получается даже с людьми. Его послала Артемида, чтобы убить какого-то Темного охотника в Шотландии. И когда работа была выполнена, он стал охотиться за другими Темными охотниками, чтобы стереть их всех с лица земли. Танатос хотел, чтобы Апполиты могли жить в покое и питаться от людей, совсем не беспокоясь о вас, ребята.

Астрид затрясло от слов Сими, когда она вспомнила, где находилась девятьсот лет назад.

— Именно Танатос убил Майлса в Шотландии?

— Да, — подтвердила Сими.

— А затем он пошел за Зареком?

Демоница издала раздраженный звук.