Танец с драконом (СИ)

Вскоре девушка вышла в небольшую пещеру, сделала шаг вперед и охнула, когда ее нога скользнула по влажным камням озера, настолько чистого, что ровную и спокойную гладь воды можно было перепутать с утоптанной землей, а посередине на небольшом островке что-то сверкало и переливалось в редких отсветах. Наверное, это и был ключ. Рей отступила назад и едва подавила в себе желание рассмеяться. Вот почему Дэмерон не пошел сам: он не умел плавать. А ведь По намекнул ей, что старая Маз была болтлива, когда они встретились еще раз накануне вылазки Рей в гору, значит, о проходе знал, разведал его, но сам не пошел за ключом, потому что плавать не умел и потому что перед парнями не мог показать свою слабость.

Рей едва слышно фыркнула, а потом сняла сапоги и носки, скинула куртку, рубашку и штаны, оставшись в нижнем белье, поставила на берег фонарь и ступила в воду. Рей всегда любила плавать, более того, она плавала очень хорошо, не боялась ни глубины, ни течения, но вода в подземном озере была ледяной настолько, что сковывала мышцы, грозившие скрутиться в мучительном спазме судороги. Рей дышала глубоко, не позволяя себе паниковать и думать о том, что ей еще назад возвращаться, она старалась плыть быстрее. И вскоре достигла островка. Девушка вышла из воды, кожа мгновенно покрылась мурашками, зубы застучали от холода. Встряхнувшись, Рей шагнула к возвышению и невольно ахнула. В небольшой шкатулке, на красном бархате лежал ключ из белого золота, инкрустированный бриллиантами, а в вершине его горел синим глубоким огнем сапфир. Изделие было потрясающе красиво, как и все, впрочем, что принадлежало дракону. Рей взяла ключ, надела его на шею, уже предвкушая, как потребует от Дэмерона не меньше, чем бриллиантовый гарнитур. И еще что-нибудь, она пока не решила, что именно. Сладкие мечты прервала дрожь внутри горы, отдаленный грохот, по воде пошла рябь, а потом на стенах, не замеченные Рей, стали вспыхивать один за одним факелы, давая ослепительно яркий свет. И в этом свете на берегу возникли две алые фигуры с оружием в руках. Платт мысленно выругалась, обернулась, но на противоположном берегу тоже были стражники. Они окружили озеро. И выбраться живой у Рей не было никакой возможности.

- Эй ты! – раздался окрик, в поле зрения показался бородатый воин с огромной секирой в руках. Он, ухмыляясь, оглядел Рей с ног до головы, - плыви сюда, воровка!

Рей оставалось только подчиниться.

***

Ей не дали одеться, так и потащили куда-то через проход в стене, который бородатый открыл каким-то хитроумным способом. Рей едва поспевала за красными фигурами, которые схватили ее за руки крепко и бесцеремонно. Пару раз девушка запиналась о какие-то камни, почти падала, но ее неизменно вздергивали на ноги. Бородатый посмеивался, стражники в красном оставались бесстрастны. Постепенно тьма подземного прохода сменилась на яркий свет и, наконец, Рей оказалась в огромной зале, потрясающей красоты, отделанной мрамором и драгоценными камнями, освещенной десятками факелов так, что здесь было светло, как днем. А еще здесь было тепло.

Рей заскользила взглядом по стенам и полу, по потолку, на мгновение забыв о том, почему она здесь, восхищаясь тонкой работой мастеров, что сделали эту невероятную красоту. Наконец, ее взгляд уперся в дальний конец залы, где на возвышении в простом кресле сидел владелец этих мест. Дракон. Рей нервно сглотнула, когда он поднялся, одетый во все черное, и направился прямо к ней. Ее потащили ближе. Дракон спустился по ступенькам и посмотрел на Рей оценивающе. От взгляда его темных глаз, скользящего по ее лицу, шее, ключицам, задержавшемся на груди, по животу, к трусикам, ниже по ногам, и снова – уже в обратном порядке, Рей пошла красными пятнами смущения.

- Кхм, - протянул дракон низким голосом, отозвавшимся в теле дрожью, - кто это тут у нас?

Глаза его полыхнули желтоватым огнем, заставляя Рей нервно сглотнуть. Не надо было быть пророком и магом, чтобы понять, что дракон в ярости. Мысленно Рей пожелала мудаку По Дэмерону, так знатно ее подставившему, все кары небесные.

- Ты попыталась украсть, что принадлежит мне! – рявкнул дракон, приближая к Рей свое лицо, заставляя девушку невольно отшатнуться.

- Неправда! – выпалила Рей очевидную ложь, ведь ключ все еще висел у нее на шее, - я ничего не крала! И вообще не понимаю, зачем меня сюда притащили, и не надо так кричать, и…

- Да неужели? – хмыкнул дракон, прерывая бессвязный поток слов, одним пальцем подцепил ключ, заставляя девушку вздрогнуть, - а это что?

- Это, - глаза Рей забегали, - я…я прошу прощения и…

Дракон отпустил ключ и расхохотался, потер руки, бросил на Рей загадочный взгляд.

- Что же, так даже лучше. Хочешь уйти отсюда живой, воровка?

- Я не…- возмутилась Рей.

- Я задал вопрос! – оборвал ее дракон, снова заставив вздрогнуть.

Вопрос был явно риторический. Конечно, Рей хотела уйти отсюда живой и в идеале невредимой. Практичный ум подсказывал девушке, что дракон не просто так задал ей этот вопрос, ему что-то надо от нее, очевидно. Что может понадобиться могущественному существу от крестьянки?