Танец с Клинком (СИ)

Например, так называемая "Артель", чьи представители подрядились на уничтожение полицейского участка, лишь изредка занималась силовыми операциями, в основном предпочитая рискованные "промысловые" вылазки на территории соседних княжеств, имперских областей, а то и сопредельных государств. Целью "промысла" с равным успехом становилась пушнина, драгоценные металлы и камни, древесина особо редких пород и даже люди. Официальный запрет на работорговлю в Российской Империи никто не отменял. Но для тех, кто и так постоянно балансирует на краю пропасти, нет особой разницы: законом больше, законом меньше…

Особняком от всех держался "Профсоюз докеров", уверенно оседлавший речные перевозки по основным водным артериям Сибири и занимающийся контрабандой на постоянной основе. Этому способствовали трое потомственных купеческих семей с родословной, уходящей корнями в дремучую старину времён становления Русского Царства — Мамонтовы, Щукины и Зимины. Пожалованные их предкам сотни лет назад, грамоты на беспошлинную торговлю значительно упрощали передвижения пароходов и барж, а проплаченные связи решали практически любые затруднения. Но, как мне было известно, купцы считались лишь незначительными пайщиками и основную партию играла совершенно другая "скрипка" — сам "Профсоюз", состоявший из одних только простолюдинов. Именно "докеры" договаривались о поставке товаров и держали руку на пульсе событий, щедро оплачивая прикрытие купеческих фамилий, но, не подпуская их к управлению налаженной транспортной системой.

Последней крупной сферой деятельности занималась небольшая группировка, собравшая под своим крылом большую часть местных отморозков. "ЛихачЕвские" уверенно держали за горло мелкие игровые притоны и тотализатор, а в качестве легальной основы использовали дюжину спортзалов, используемых для тренировок "боевого крыла". Но основную прибыль единственная на весь город банда получала с пр оведения подпольных боёв.

Именно к ним мне и захотелось наведаться и посмотреть на всё своими глазами…

И хорошенько подраться.

Глава 3 Тёмная сторона

* * *

…Бронированное стекло панорамного окна надёжно отсекало невыносимый шум современного Вавилона, оставляя владельцу роскошных апартаментов на пятидесятом этаже более чем роскошный вид на город, простирающийся до самого горизонта. Огромный город — говорящий чуть ли не на всех языках мира, плотно застроенный как уродливыми, так и прекрасными зданиями, расчерченный улицами с запада на восток и проспектами с севера на юг. Гигантская конгломерация дистриктов, населённая сотнями тысяч жителей — задыхающихся от смога и духоты, насквозь пропитанных влажным потом и жаждой наживы, суетливых, мелочных и невнимательных к чужому горю. Типичный мегаполис Америки… Город, способный растоптать любого или исполнить самую заветную его мечту.

— Ненавижу Нью-Йорк… — тихо сказал Красный Дракон клана Луэн, отворачиваясь от окна и окидывая взглядом просторную студию, обставленную в стиле "хай-тек" и служившую ему пристанищем. — Мне всё чаще приходят в голову странные мысли, отец. И я не в силах прогнать их прочь!

Дэй-старший отвёл глаза от непривычно тихого сына и грустно вздохнул. Его наследник сильно изменился за тот месяц, что он его не видел — даже визуально стал старше, угрюмее и злее, чем был когда-то. Утратил былую уверенность в себе, даже несмотря на то, что неожиданно достиг нового уровня мастерства. Его надломили не блуждания по заснеженной тайге, не длительное и мучительное возвращение домой, а нечто более сильное. То, против чего бессильны и более сильные духом.

— Тебя терзают сомнения, сын. Это случается с теми, кто не готов признавать поражение и боится проиграть ещё раз… — речь главы Тёмного клана текла свободно. Он разговаривал со своим любимым потомком и характер слов соответствовал настроению. Отец поучал сына. — Такое случается когда сталкиваешься лицом к лицу с непреодолимым обстоятельством. Смирись.

— Ты о Судьбе? Я не верю в предначертания, отец! Это чушь!

— Правило Рока возникло не просто так. Одна жизнь — три попытки. Каждая по усилиям должна превосходить предыдущую минимум в три раза. Так было и так будет. — размеренно продолжал говорить Дэй-старший, Лазурный Дракон клана Луэн, не обращая внимания на выкрик сына и понимая, что задел его за живое, — Ты воспротивился. Пошёл против Судьбы и чудом унёс ноги. Благодари её за бесценный дар, позволивший уцелеть. Благодари её за жизнь. Но отступись. Такова моя воля.

— Нет! — восклицание прозвучало неистово и яростно, — Он должен умереть, чего бы мне это не стоило. А ещё… Я должен наказать тех, кто осмелился пойти против нас!