Танец с ректором. Тайны магической академии

Я бежала со всех ног, убегая от терзающих мыслей, но они никуда не девались, их с каждой секундой становилось лишь больше. Как такое может быть? Это просто невозможно! Не может быть, что мои родители… Они не могли заставить меня пройти через тот ужас, меня – маленькую восьмилетнюю девочку! Но… в тот день грабители убили всех, даже нашу лошадь, и лишь меня не тронули. Я думала, просто пожалели, но если они действительно действовали по приказу и лишь изображали преступление…

А как же Экерт и Эверн?! Они нашли меня через пару часов, потому что и сами бежали из дома, куда пришла беда, унёсшая жизни их родителей. Неужели и они тоже живы? Или их и в самом деле убили, чтобы правдоподобнее выглядело?

Нет… Этого просто не может быть…

Уже во внутреннем дворе академии у меня появилась конечная цель моего побега. До этого я бежала, лишь бы убежать, но сейчас точно поняла: мне нужен Экерт. Нужно узнать, что он помнит о том дне, что ему удалось выяснить из положения главы столичной стражи. И нужно рассказать ему о том, что узнала я… Если Экерт не знает правды, для него это будет ударом, как стало и для меня.

И я выскочила за ворота академии, ступив на освещённую теперь каменную дорогу и не сомневаясь в том, что хуже быть уже не может.

Тугой ком тошноты, который обычно сигнализирует о применении боевой магии, я ощутила на краткое мгновение раньше, чем увидела несущееся прямо в голову чёрно-алое смертельное заклинание.

У меня не было времени, чтобы среагировать, и не было быстроты и ловкости боевого мага, чтобы уйти от атаки.

Со всей очевидностью – это заклинание должно было меня убить.

Но вместо боли я почему-то ощущала нарастающее тепло, а вместо страха – уверенность в собственной безопасности. И я честно не понимала, откуда взялось это чувство, пока безобразный сгусток чужеродной магии со всей скорости не врезался во внезапно вспыхнувший в шаге передо мной купол защитного заклинания…

Заклинания, которое точно не принадлежало мне, но именно меня укрыло с головы до ног, полностью изолируя от действия вражеской атаки.

Почему-то в тот момент я не думала о том, что в лесу через дорогу находится кто-то, желающий мне смерти. Стоя и глядя, как стекает вниз по магической стенке заклинание, я думала лишь о том, что лорд Ренар Армейд только что спас мне жизнь…

Он. Больше некому. Никто иной не стал бы накладывать на меня защитное заклинание. А даже если бы и наложил, то мало у какого мага вышло противостоять самой смерти. А ведь направленное на меня заклинание было именно смертью…

Вспышка портала ослепила, на шагнувшего на дорогу Ренара я посмотрела со страхом и одновременно благодарностью, а он сам, коротко, но пристально меня оглядев, перевёл взгляд, увидел остатки заклинания… помрачнел. Посмотрел на лес, помрачнел сильнее, но на поиски недоброжелателя почему-то не пошёл, вместо этого спросил у меня:

– Ты как?

А я почему-то прошептала:

– Меня только что убить пытались.

Ренар Армейд стал мрачнее грозовой тучи.

– Это я понял, – убийственно-спокойное в ответ и взгляд всё также на лес.

– Но не убили, – сочла своим долгом добавить я.

Кажется, это было последней каплей для меня… в смысле, я свой лимит потрясений на эту жизнь истратила. В смысле, внутри было пусто и глухо.

Медленно, очень медленно Ренар повернулся, сверху окинул меня нечитаемым взглядом, но говорить ничего не стал. Жаль, я бы послушала. Пришлось спросить самой:

– А почему не убили, Ренар?

Правда интересно было, но вот архимагу мой вопрос совсем не понравился. Однако он всё же ответил:

– Защита ауры.

То есть защитные заклинания, вплетённые в саму мою ауру!

У меня челюсть некрасиво отвисла и никаких слов не было, совершенно никаких, вообще никаких!

Но нашёлся вопрос:

– Когда?!

Потому что магию такого уровня нельзя наложить незаметно, для этого ритуал проводить нужно, а такое я бы уж точно заметила!

Ренар скривился и нехотя, но всё же ответил и на это:

– После нападения в кабинете.

То есть в момент, когда я была без сознания! То есть давно, уже давно!

– Ренар, ты… – у меня никаких слов не было.

В этот раз даже ни одного вопроса не возникло. Я просто стояла и молчала, во все глаза глядя на того, кто не переставал удивлять.

Устало выдохнув, Ренар весь словно разом успокоился, немного сгорбился, опустил плечи. И уже иным, лишённым злости и мрачности, а таким голосом, будто у него не осталось никаких сил скрывать, сказал:

– Я люблю тебя, Лия. Люблю сильнее, чем мог помыслить. И меня не волнует, кем были твои родители и какие тайны скрываешь ты сама. Мы всё узнаем, потому что для тебя это важно, но правда никак не повлияет на моё к тебе отношение.

Слов у меня так и не нашлось… но было понимание – я и сама влюблена. Безнадёжно влюблена в мужчину, который перевернул всю мою жизнь с ног на голову. В того, в кого невозможно было не влюбиться.

Один из трёх последних на весь континент архимагов, Мастер клинка, временно отстранённый генерал королевской армии… благородный, честный, искренний в своих чувствах Ренар Армейд.