Танец с саблями

– Чего? Хорош придуриваться, по-русски отвечай!

Глаза пассажира удивленно округлились.

На вид ему было лет пятьдесят: высокий лоб, чисто выбритое лицо с большим даже по здешним меркам носом. Дорогие очки…

Именно по очкам и пришелся первый удар:

– Отвечай, сука! – основной эффект достигался на этом этапе не болью, а унижением допрашиваемого.

– Я учитэл… Учитэл, из города.

Он медленно, с трудом вставал с пола, даже не пытаясь поднять отлетевшую прочь оправу.

– Слушай! Умереть можно по-разному. Можно так… – командир показал на застреленного офицера. – А можно так!

Второй удар был куда страшнее предыдущего.

– Понял?

– Я учитэл… Школный учитэл…

– Дай-ка! – «дипломированный» Айболит уже доставал из брезентового чехла нечто отдаленно напоминающее маникюрный набор:

– Смотри, мужик… Я не хотел, ты сам напросился.

Носатый держался на удивление долго – даже дольше, чем можно было ожидать от человека с высшим образованием. В конце концов, он конечно же начал отвечать на вопросы, но потом как-то незаметно взял – и умер на середине фразы…

– Сап-пожник!

– Вы меня, командир? – провинившийся «специалист по допросам» выполз откуда-то из-за камней и присел рядом.

– Тебя… Готовы?

– Можно сматываться.

– Тогда уходим! – и в этот момент сверху, со склона, ударил пулемет.

– Мама родная… – судя по тому, как и откуда велся огонь, можно было сделать два вывода.

Первый: ребят, оставленных на внешнем охранении, уже нет в живых.

Второй: сработали крепкие профессионалы. Потому что бойцы сейчас у Тайсона, конечно, не те, что были в «бешеной» разведроте, но и они кому ни попадя убить себя втихаря не позволят.

По камням расплескалась ещё одна очередь – скорее, предупредительная, чем на поражение.

– Трассу возьми! Я – туда…

Перестрелка тем временем принимала все более оживленный характер. Со склонов поливали от души: по меньшей мере две серьезные огневые точки, не считая дюжины автоматов. Снизу отвечали короткими очередями – скупо и только по необходимости.

Кажется, никого пока не подстрелили.

– Внимание!

В стороне, куда только что скрылся помощник Тайсона, шумно испортил воздух ручной гранатомет. Значит, и там…

– Внимание! Внимание! Вы окружены…

Он даже не сразу понял, что это надрывается обыкновенный переносной мегафон. Стрельба стихла и, несмотря на рассыпчатое горное эхо, стало возможным разобрать слова:

– …предлагается ровно через шестьдесят секунд, оставив на месте оружие, выйти к шлагбауму с поднятыми руками. Повторяю. Вам предлагается…

Рядом плюхнулся Айболит. Доложил:

– Командир, дорога перекрыта!

– Понял уже.

– Ребята ждут… Прикажи чего-нибудь!

– Не суетись, пехота.

Средствами связи группу никто не укомплектовал, это вам не централизованное снабжение. Денег до задницы, а на дело не допросишься…

Впрочем, паники пока не было.

– Свои, вроде… – сосед постарался произнести это как можно небрежнее. Ясно, что на подобный оборот событий он не рассчитывал. – Как думаешь, командир?

– А кто нам теперь – свои? – вполне резонно продемонстрировал интерес Тайсон. – Может, они ещё хуже, чем разные чужие!

Невидимый и недосягаемый человек с мегафоном замолк – видимо, пошел отсчет времени. Что-то не так, что-то не… Вот именно! Мало того, что к ним никак не обращались, это ещё куда ни шло, существует тысяча вполне логичных допусков и обьяснений. Но… Положено же представляться, черт побери! Во всех приказах и инструкциях:

«Я, полковник такой-то, командующий сводной группировкой федеральных сил в таком-то районе (или обозначение войсковой части)… во избежание бессмысленных жертв… гарантирую то-то и то-то.»

Да и вообще…

– Командир! Мне-то куда?

– Полежи пока рядом. На всякий случай.

Парень хмыкнул, не слишком весело:

– Сейчас начнут…

– Посмотрим, – Тайсон скосил глаза на бегущую по циферблату трофейного «кардинала» стрелочку:

– Да… уж!

Народ наверху попался серьезный, слов на ветер не бросал – точно, секунда в секунду, ожили оба крупнокалиберных пулемета.

Особого урона это нанести не могло, но на психику действовало. Сосед подкатился поближе:

– Во дают! Головы не поднять.

Вид у него был скорее злой, чем испуганный – и командир похвалил себя за выбор помощника. Война приучает не ошибаться в людях.

– Освоился?

– Бывало хуже…

Ну, это, положим, вряд ли…

Длинная очередь пробежала не более чем в полуметре от их укрытия, не причинив никакого вреда.

– Сейчас, когда стихнет, проверь мужиков! – из-за многократно усиленного эхом треска и грохота пришлось орать:

– Понял? Пусть потихоньку стягиваются – вон туда, к подбитому БэТээРу! Прорываемся дружно, по моему сигналу – в направлении черной скалы…

– Есть, – кивнул готовый уже сорваться с места Айболит.

– Стой! Запалите пока «дымовухи».

– Ага! – в наступившей тишине ответ прозвучал неожиданно и неприлично громко. – Тьфу, черт…

– Сам потом вернешься.

– Понял. Выполняю…

Парень выкатился из укрытия и почти одновременно с его исчезновением снова ожил мегафон:

– Внимание! Предлагаю немедленно сложить оружие… Повторяю – немедленно! В случае отказа будет открыт огонь на поражение. Повторяю – на поражение.

Голос спокойный, уверенный. Профессиональный… Без намека на местный акцент.